初夏，紫禁城的槐花開得正盛，細碎的白色花瓣隨風飄灑，落在乾清宮前的丹墀上，積了薄薄一層。御書房裡卻是一片肅靜，唯有更漏滴答，聲聲入耳。
弘曆和弘瑞並排跪在御案前，兩個孩子都已十三歲，身量抽高，有了少年模樣。弘曆穿著寶藍色皇子孫常服，腰束玉帶，眉目清朗；弘瑞則是一身石青色，同樣的裝束，氣質卻更沉靜些，眼神清亮如深潭。
“起來吧。”康熙放下硃筆，目光在兩個孫兒臉上掃過，“賜座。”
兩個繡墩搬來，兩個孩子謝恩坐下，脊背挺得筆直，雙手規規矩矩放在膝上，不敢有絲毫懈怠。窗外槐花的香氣絲絲縷縷飄進來，混著御書房裡特有的墨香和檀香，氣氛卻凝重得讓人屏息。
康熙端起茶盞，慢慢呷了一口，這才緩緩開口：“今日叫你們來，是想問問——你們覺得唐太宗此人如何？”
問題來得突然，弘曆和弘瑞對視一眼，都在對方眼中看到了謹慎。
弘曆先開口：“回皇瑪法，唐太宗文治武功，堪稱一代明君。在位期間開創貞觀之治，任用賢能，虛心納諫，平定四方，使大唐國富民強。其所著《帝範》更是為君之道典範。”
他說得流暢，顯然是早有準備。康熙點點頭，不置可否，看向弘瑞。
弘瑞沉吟片刻，道：“孫兒以為，唐太宗最難得處，在於‘以史為鑑’。他常言‘夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失’。魏徵屢次直諫，觸犯龍顏，太宗卻能容之、用之，此等胸襟，千古罕見。”
“還有呢？”康熙問。
“還有……”弘瑞想了想，“太宗善用人才，不拘一格。房玄齡、杜如晦、長孫無忌等，皆盡其才。更難得的是，他能化解舊怨，如重用曾為太子建成的舊臣魏徵，此等氣度，非常人所能及。”
兩個孩子對答如流，將唐太宗的功績說得清清楚楚。康熙聽著，臉上看不出喜怒，隻手指無意識地在御案上輕輕叩擊。
窗外有蟬聲響起，嘶啞綿長，打破了室內的寂靜。
康熙忽然話鋒一轉，似是無意般開口：“唐太宗玄武門之變，弒兄殺弟，你們覺得是對還是錯呢？”
問題如驚雷，在御書房炸開。
弘曆和弘瑞都愣住了。這個問題太尖銳，太敏感，尤其是在這深宮之中，如此時刻，兩個孩子不約而同地低下頭，額上滲出細密的汗珠。
康熙也不催促，只靜靜看著他們，目光深邃如古井。
良久，康熙道：“弘曆年長，你先說。”
弘曆深吸一口氣，抬起頭，眼神堅定：“回皇瑪法，孫兒認為，唐太宗錯了。”
“哦？”康熙挑眉。
“唐太宗雖創下貞觀之治，功在千秋。”弘曆的聲音清晰，帶著少年人特有的清脆，“但在孫兒看來，他弒兄殺弟，逼父退位，絕非君子所為。君君臣臣，父父子子，此乃人倫綱常。太宗為奪皇位，罔顧人倫，縱然功業彪炳，終是德行有虧。”
他說得義正辭嚴，顯然是受正統儒家教育的影響。康熙靜靜聽著，臉上依舊沒甚麼表情，隻手指叩擊御案的動作停了。
“弘瑞，你覺得呢？”康熙轉向另一個孫子。
弘瑞沉默的時間更長。他微微蹙著眉，似乎在斟酌詞句。御書房裡靜得能聽見自己的心跳，窗外的蟬聲也停了，彷彿天地都在等這個答案。
終於，他開口：“皇瑪法，孫兒看來，唐太宗此舉……雖然有些兇殘，但確實情有可原。”
“情有可原？”康熙重複這四個字，語氣聽不出情緒。
“是。”弘瑞抬起頭，迎上康熙的目光。那雙眼睛太過清澈，太過坦然，竟讓康熙有一瞬間的恍惚——他彷彿看到了年幼時的自己，也是這般眼神。
“當時唐朝初建，天下未定。”弘瑞的聲音很穩，條理清晰，“秦王李世民在外征戰，平定四方，大唐江山，有一半是他打下來的。孫兒能理解太子建成的擔心——有這樣一個功高震主的弟弟，誰能安心？”
他頓了頓，繼續道：“但太子不能因此就處處打壓秦王，甚至逼走秦王府的良臣猛將。這不是一個好的太子所想所為。為君者，當有容人之量，更當知人善任。太子若真有才幹，何須畏懼弟弟？”
這番話讓康熙的眼神微微一動。
“再者，”弘瑞的聲音更沉了些，“秦王當時處處受太子和齊王打壓也就算了。可史料記載，太子和齊王曾數次下毒謀害秦王，若非秦王命大，早就死了。”
他看向康熙，目光坦蕩：“皇瑪法，孫兒讀書時曾想——若我是秦王，兄長屢次要置我於死地，我該如何？坐以待斃嗎？”
這個問題丟擲來，御書房裡一片死寂。
弘曆忍不住道：“即便如此，也該稟明父皇，由父皇定奪。豈能私自舉兵，血濺宮門？”
“稟明父皇？”弘瑞輕輕搖頭，“當時的李淵，並未平衡好幾個兒子的關係。他既倚重秦王，又忌憚秦王；既立了太子，又縱容太子打壓秦王。這樣的父皇，稟明瞭又有何用？只怕換來的是更狠毒的算計。”
他轉向康熙，聲音很輕，卻字字清晰：“皇瑪法，孫兒以為，玄武門之變是很多方面造成的，沒有絕對的對與錯。如果人家都要害死你了，你還等著死，那豈不是愚蠢嗎？”
“民為重，君為輕，社稷次之。”弘瑞最後說，“水能載舟，亦能覆舟。一個為百姓好的皇帝，能讓天下太平、百姓安居樂業的皇帝，才是真正的好皇帝。至於他是如何登上皇位的……或許，沒有那麼重要。”
話音落下，御書房裡久久無聲。
陽光從雕花窗欞灑進來，在地面投出斑駁的光影。灰塵在光柱中飛舞，如同時間流逝的軌跡。康熙坐在御座上，身影在光影中半明半暗，看不清表情。
弘曆的臉色有些發白，他顯然不贊同弘瑞的話，卻又不知如何反駁。弘瑞則靜靜坐著，等待裁決。
許久，康熙擺了擺手，聲音疲憊：“退下吧。”