十四阿哥腦中一片空白，所有的準備、所有的預案，在這一刻都忘得一乾二淨。他手忙腳亂地掀開被子，朝外高喊：“來人！快來人！福晉要生了！”
這一聲喊像投入平靜水面的石子，瞬間打破了清漪園的寧靜。
外間守夜的侍畫幾人立刻衝了進來，看到屋內情形，侍畫還算鎮定，立刻吩咐：“弄月去請接生嬤嬤和太醫！弄吟去準備熱水和乾淨的布巾！侍霜去通知舒穆祿夫人！”
她自己則快步走到床邊，和十四阿哥一起扶起若曦：“爺，奴婢們扶福晉去產房。”
十四阿哥卻一把抱起若曦，大步流星地往外走。產房就在隔壁廂房，早已佈置妥當。他將若曦輕輕放在產床上，手卻在發抖——不是累，是怕。
這時，接生嬤嬤們和太醫匆匆趕來，舒穆祿氏也披著外衣趕到。產房裡頓時擠滿了人，卻又在一種緊張的秩序中各司其職。
為首的接生嬤嬤姓王，在宮中伺候過不少貴人生產，經驗豐富。她看了一眼情況，對十四阿哥行了個禮：“十四爺，產房汙穢，您還是先出去吧。”
按照規矩，男子是不能進產房的，更何況是皇子。可十四阿哥看著床上痛苦呻吟的若曦，腳下像生了根，一動也不動。
“爺要在這裡陪她。”他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。
幾位接生嬤嬤面面相覷，誰也不敢真的趕這位爺出去。舒穆祿氏在一旁看著，心中既感動又為難。感動的是十四爺對女兒如此情深意重，為難的是這實在不合規矩。若是傳出去，宮裡頭會怎麼想？德妃娘娘會怎麼看？皇上又會作何感想？
“十四爺，”舒穆祿氏上前，柔聲勸道，“您的心意福晉明白，我們也明白。但產房確實不是男子該待的地方，您在這兒，接生嬤嬤們反而束手束腳。不如到外間等著，一有訊息立刻告訴您，可好？”
床上的若曦雖然痛得意識都有些模糊，但還保留著一絲清醒。她知道母親說得對，這個時代的觀念根深蒂固，十四阿哥留在這裡，只會讓所有人都為難。她忍著劇痛，艱難地開口：“爺...您出去...我沒事...”
看著若曦痛成這樣還要安慰自己，十四阿哥的心像被針扎一樣。他握了握若曦的手，聲音哽咽：“好，爺出去。但你答應爺，一定要好好的。”
若曦用力點頭，額上的汗水已經浸溼了鬢髮。
十四阿哥這才一步三回頭地退出產房。門在他身後關上，將他和若曦隔開。他站在門外，聽著裡面傳來的壓抑的呻吟聲，拳頭握得死緊，指甲深深陷進掌心。
產房內，接生嬤嬤們剛要開始接生，若曦卻強撐著開口：“等...等等...”
所有人都看向她。
“侍畫...”若曦喘著氣，“按我之前交代的...讓嬤嬤們...換衣服...洗手...”
這是若曦早就安排好的。她太清楚這個時代的醫療條件，更清楚生產的風險。
感染是產婦死亡的主要原因之一，她絕不允許自己和孩子冒這個險。所以早在一個月前，她就讓侍畫準備了特製的“手術服”——其實就是用沸水煮過、太陽暴曬過的乾淨棉布衣，以及大量的熱水、和烈酒。
侍畫立刻會意，對幾位接生嬤嬤說：“各位嬤嬤，福晉有吩咐，請隨奴婢來更衣淨手。”
接生嬤嬤們都是一愣。她們接生幾十年，從沒聽過這樣的要求。但看著侍畫嚴肅的表情，又想到這位福晉是十四爺心尖上的人，誰也不敢多說甚麼，只能跟著去了隔壁房間。
那裡早已備好熱水、肥皂和幾套奇怪的白色衣服。侍畫解釋：“福晉說，生產時最怕汙穢入體，所以接生的人必須徹底清潔，換上這特製的乾淨衣裳。請嬤嬤們照做。”
嬤嬤們雖然覺得多此一舉，但還是照辦了。她們用熱水仔細清洗了手和臉，又用侍畫提供的烈酒擦拭，最後換了一身衣服。
整個過程花了近半個時辰，但侍畫一絲不苟地監督著，確保每個人都做到了位。
回到產房時，若曦已經痛得幾乎虛脫。舒穆祿氏坐在床邊，握著女兒的手，不停地為她擦汗，低聲鼓勵：“若曦，堅持住，娘在這兒...呼吸，跟著孃的節奏呼吸...”
若曦的意識在疼痛的浪潮中浮沉。她聽到母親的聲音，聽到接生嬤嬤們有條不紊的指令，聽到侍畫幾人忙碌的腳步聲。
疼痛一波接一波，越來越密集，越來越劇烈。她咬著唇，不讓自己叫出聲——太醫說過，儲存體力最重要。
王嬤嬤檢查了情況，對舒穆祿氏說：“夫人，福晉宮口已開四指，但因為是雙胎，過程可能會比較慢。您讓福晉吃點東西，補充體力。”
舒穆祿氏連忙讓侍畫端來早就準備好的參湯，一小勺一小勺地餵給若曦。若曦勉強喝了幾口，又痛得蜷縮起來。
時間在疼痛中緩慢流逝。窗外的天色從漆黑漸漸轉為深藍，又透出魚肚白。黎明將至，而產房內的戰鬥才剛剛開始。
外間，十四阿哥像困獸一樣來回踱步。他已經記不清自己走了多少圈，只記得產房裡的呻吟聲時高時低，時斷時續，每一次變化都讓他的心提到嗓子眼。
太醫在一旁候著，隨時準備應對突發狀況。看到十四阿哥焦慮的模樣，他安慰道：“貝子爺別太擔心，福晉胎位正，身體底子也好，會順利的。”
“這都幾個時辰了...”十四阿哥的聲音沙啞。
“雙胎生產本就比單胎時間長，”太醫解釋，“福晉這是頭胎，又是雙胎，慢些是正常的。只要胎心正常，就無大礙。”
正說著，產房裡忽然傳來若曦一聲壓抑不住的痛呼。十四阿哥渾身一震，幾乎要衝進去，被太醫和侍從死死攔住。
“爺！您不能進去！”太醫急道，“您現在進去，只會讓福晉分心！”
十四阿哥生生止住腳步，一拳砸在廊柱上，指節頓時破皮滲血。他卻感覺不到疼，所有的感知都系在了產房裡的那個人身上。