書房位於府邸東側，環境清幽，往日是八阿哥處理文書、與幕僚清談之地，此刻卻門窗緊閉，透著一股死寂。
八爺的貼身太監來寶正愁眉苦臉地守在廊下，見到胤禟胤?，如同見了救星，連忙上前打千兒：“奴才給九爺、十爺請安！”
“來寶，八哥在裡面？情形如何？” 胤禟低聲問道。
來寶苦著臉，壓低聲音道：“回九爺，八爺一直在裡頭，不許任何人進去。晌午送進去的膳食，幾乎沒動。裡頭……裡頭不時有摔東西的聲響，奴才聽著，心都揪起來了。爺從來沒發過這麼大的脾氣……”
來寶跟隨八阿哥多年，深知主子向來溫文爾雅，喜怒不形於色，何曾有過這般失控的時候？可見此次打擊之重。
胤禟與胤?對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。“我們進去看看。” 胤禟說著，示意來寶開門。
來寶猶豫了一下，還是上前輕輕叩了叩門，低聲道：“爺，九爺和十爺來看您了。” 裡面沒有回應。胤禟不再等待，直接伸手推開了房門。
一股混合著墨香、酒氣以及某種頹敗氣息的味道撲面而來。書房內的景象，讓見慣世面的胤禟和素來粗枝大葉的胤?都倒吸一口涼氣，幾乎不敢相信自己的眼睛。
昔日窗明几淨、陳設雅緻、書卷氣濃厚的書房，此刻一片狼藉。
地上散落著瓷器的碎片，看那釉色紋樣，正是八阿哥素日最愛的那套雨過天青瓷文房用具和茶具，如今已成滿地殘骸。
書籍被扔得到處都是，有些甚至被撕扯過。桌上的筆墨紙硯七零八落，墨汁潑灑在昂貴的地毯上，洇開一團團刺目的汙黑。窗簾半掩，室內光線昏暗，更添幾分壓抑。
而書房的主人——八阿哥胤禩，正背對著門，站在窗前，身影在昏暗的光線中顯得有些佝僂，不復平日挺拔如松的風姿。
他穿著一身藏藍色常服，頭髮有些散亂，並未束冠。聽到開門聲和腳步聲，他猛地轉過身，臉上帶著未消的怒意與戾氣，眼神猩紅，但當看清來人是胤禟和胤?時，那駭人的神色才勉強收斂了些，但整個人卻透著一股深深的疲憊與頹唐，彷彿一夜之間蒼老了十歲。
胤禟和胤?簡直不敢相信，眼前這個雙目赤紅、胡茬微青、衣衫不整、渾身散發著頹喪絕望氣息的男子，就是他們那個向來風度翩翩、溫潤如玉、無論何時何地都保持著完美儀態和溫和笑容的八哥！
“八哥……” 十阿哥胤?先忍不住，聲音都帶了顫意。他何曾見過八哥這般模樣？在他心裡，八哥永遠是那個會溫和地指導他課業、在他犯錯時替他周全、永遠從容不迫的兄長。
胤禟也是心頭巨震，但他強自鎮定，上前一步，沉聲道：“八哥，我和十弟來了。這到底是怎麼回事？外頭傳言紛紛，我們絕不相信你會做出那等糊塗事！你定是被人陷害了！”
聽到兩位弟弟毫不遲疑的信任，胤禩死灰般的眼眸裡，終於有了一絲微弱的光芒。
他扯了扯嘴角，似乎想擠出一個慣常的溫和笑容，卻比哭還難看。他聲音沙啞得厲害，彷彿許久未曾開口：
“九弟，十弟……你們來了。” 他緩緩走到唯一還算完好的椅子旁，有些脫力地坐下，雙手捂住臉，用力揉搓了幾下，才抬起頭，眼神裡充滿了痛苦、迷茫，還有一絲不易察覺的恐懼。
“我也不知道……究竟是怎麼走到這一步的。” 他聲音乾澀，開始講述，“前幾日，額娘宮裡的人悄悄遞話出來，說內務府新送了一批首飾樣子給各宮主位挑選，額娘……她看中了一支點翠鑲珠的簪子，覺得樣式別緻，又不過分華麗，便留下了。
我還特意問過，那簪子上並無任何特殊標記，內務府的冊子上也只記為‘點翠簪子一支’。
我以為……不過是內務府那起子人，見額娘封了嬪，我又協理部分事務，有意巴結奉承，送些不打緊的東西討好罷了。誰能想到……那竟是元后孝誠仁皇后的遺物！”
他痛苦地閉了閉眼：“額娘她……在宮裡苦了半輩子，小心翼翼，從不敢有半分逾越。得了這支簪子，心裡歡喜，又覺得樣式穩重，便在幾日後的一個小聚上戴了一次……就那麼一次！偏偏……偏偏就被皇阿瑪撞見了！皇阿瑪當時就變了臉色，厲聲喝問簪子來歷……額娘哪裡知道？只說是內務府送來的……後來……後來就查出來，那簪子竟是登記在冊的元后舊物……再後來，就有人說，是額娘藉著我協理內務府之便，私自取用，甚至……甚至說是我包庇縱容……”
胤禩的聲音越來越低，帶著無盡的悔恨與無力：“我百口莫辯！皇阿瑪根本不信我的解釋……他斥責額娘僭越，不敬元后，當場……當場就踹了額娘一腳……額娘如今被貶為庶妃，遷到北五所那等地方，聽說……聽說已經一病不起……而我，也被停了差事，罰俸禁足……九弟，十弟，我……我真是無用！連自己的額娘都護不住！”
說到最後，他聲音哽咽，再次以手覆面，肩頭微微聳動。
胤禟靜靜聽著，眉頭越皺越緊。他心思電轉，敏銳地捕捉到了關鍵：“八哥，這明顯是有人設局針對你！那簪子早不出現晚不出現，偏偏在你協理內務府、良嬪娘娘晉位不久後出現；又偏偏在皇阿瑪可能駕臨時，讓良嬪娘娘戴上；內務府的記錄也模糊不清……這一環扣一環，絕非巧合！八哥，你仔細想想，最近可曾得罪過甚麼人？或是……礙了誰的路？”
胤禩放下手，搖了搖頭，臉上是真實的困惑與疲憊：“我一向與人為善，謹言慎行，唯恐行差踏錯。對兄弟們，更是盡力結交，從未與誰正面衝突過。皇阿瑪交辦的差事，也都是兢兢業業，不敢有絲毫懈怠……我想不出，會有誰要如此處心積慮地害我，甚至……連累我額娘……”
他並非蠢人，自然知道是陷害，可究竟是誰？目的為何？他搜腸刮肚，也想不出自己有如此深仇大恨的敵人。
一直悶聲聽著的十阿哥胤?，忽然甕聲甕氣地插了一句：“八哥，會不會……不是針對你，是良娘娘……衛庶妃她，以前在宮裡，得罪過甚麼人？” 他心思直，覺得問題可能出在後宮。
胤禩苦澀地搖頭：“額娘她……性子懦弱謹慎，在宮裡從來都是低頭做人，對高位妃嬪恭敬有加，對低位宮女太監也從不苛責。她最大的‘得罪’，恐怕就是出身辛者庫，卻得以封嬪，惹了些嫉恨……但若僅是嫉恨，何至於動用如此狠毒周密的手段？這分明是要將我們母子置於死地啊！”
他越想越覺得寒意徹骨，這隱藏在暗處的敵人，心思之深，手段之毒，遠超他的想象。
書房內陷入一片沉默，只有炭盆中偶爾畢剝的輕響。窗外的天色，似乎更暗了些。胤禟的目光在滿室狼藉與八哥憔悴的面容間遊移，心中那個模糊的猜測越來越清晰——這宮廷之中，有能力、有動機佈下此局，且能將時機把握得如此精準的，屈指可數。
他的眼神漸漸幽深起來。只是，沒有證據，這話，此刻卻不能對明顯已瀕臨崩潰的八哥明言。當務之急，是穩住八哥，再從長計議。