一行人登上兩輛不起眼的青帷馬車，車廂寬敞卻裝飾樸素，顯然是為了此行特意挑選。
車輪碾過清晨略顯潮溼的青石板路，發出單調而壓抑的轆轆聲，與車內幾乎凝固的沉默交織在一起。
烏雅成鈺與胤禵同乘一車，兩人相對無言，各自想著心事，只有眉宇間那抹揮之不去的凝重是相通的。
後面一輛車裡，烏雅慶泰獨自癱坐在角落，臉色灰敗，眼神空洞地望著晃動的車簾，方才父親那句“在床上度過”的威脅如同夢魘般纏繞著他，讓他對即將到來的場面既恐懼又屈辱。家僕們則步行跟隨，抬著那些沉甸甸的禮箱。
路程不遠，福來客棧很快便到了。這客棧位於貢院附近，不算頂豪華，卻以清靜雅緻、價格公道聞名，此時雖已日上三竿，但客棧門口尚算安靜，偶爾有書生打扮的人進出，帶著晨讀後的倦意或初醒的慵懶。
管家烏伯率先下車，整了整衣襟，快步走向客棧門口。一個年輕的店小二正拿著抹布擦拭門框，見一行車馬停下，又見烏伯雖衣著體面但面色嚴肅，身後還跟著明顯是下人的僕從抬著箱子，心裡先是一緊，以為又是哪家權貴來找麻煩——這地方住的都是各地趕考的舉子，偶爾也難免有些是非。
烏伯走上前，儘量讓語氣顯得平和：“這位小哥，叨擾了。請問貴客棧裡，可住著一位江南來的沈公子？”
小二見只是問人，略鬆了口氣，忙堆起笑容，殷勤答道：“客官問的可是吳興沈伯安沈公子？他確實住在小店。”
“正是。不知沈公子此刻可在房中？” 烏伯繼續問道。
“在的在的，”小二點頭，“沈公子就住在二樓天字號房，這幾日除了必要的外出訪友或購置筆墨，多在房中溫書備考。客官您是……？”
烏伯從袖中摸出一小塊碎銀子，不動聲色地塞到小二手裡，低聲道：“勞煩小哥上去通稟一聲，就說烏雅府家主，攜不肖子，特來向沈公子致歉賠禮。還請沈公子撥冗一見。”
小二手裡一沉，心中微驚，烏雅府？那可是與宮中娘娘關聯的家族！再看眼前這老管家氣度，以及門外那兩輛馬車雖樸素卻用料紮實，還有那些沉甸甸的箱子……他立刻明白這絕非尋常訪客。
不過是傳句話的事，還能得賞錢，他臉上頓時綻開更熱情的笑容，連連躬身：“好說好說！客官您稍候片刻，小的這就上去通傳！” 說罷，將銀子往懷裡一揣，轉身便麻利地朝樓梯跑去，木質樓梯被他踩得咚咚作響。
到了二樓天字號房外，小二收斂了些腳步，輕輕叩門，揚聲道：“沈公子？沈公子可在？”
門“吱呀”一聲開了一條縫，一個約莫十五六歲、書童打扮的清秀少年探出頭來，臉上帶著被打擾的不悅和警惕，正是沈伯安的書童決明。“小二哥，何事？我家公子正在溫書。”
小二連忙壓低聲音，賠笑道：“小兄弟，打擾了。樓下有幾位客官，說是烏雅府的家主，帶著他們家少爺，特地來向沈公子致歉的。您看……是否通報一聲？”
“烏雅府？！” 決明一聽這三個字，清秀的小臉立刻漲紅了，眼睛瞪得溜圓，滿是氣憤。他可是親眼見到自家公子那日被打的衣衫不整、身上帶傷的狼狽模樣，且正是被一個姓烏雅的紈絝子弟欺凌所致。此刻仇家居然找上門來，他第一反應就是對方又來生事。
“不見！” 決明氣得聲音都有些發顫，一口回絕，“告訴他們，我們公子不見這等仗勢欺人、不講道理的人家！” 說著就要關門。
“決明，” 屋內傳來一個溫和卻清晰的聲音，打斷了書童的動作，“請他們上來吧。”
“公子！” 決明猛地轉身，看向屋內，急道，“那烏雅家的惡人……誰知道他們安的甚麼心？若是再對您不利可怎麼辦？” 他自小是沈家家生子，跟在沈伯安身邊多年，名為主僕，情同手足，對公子的安危看得極重。
沈伯安的身影出現在門內，他穿著一襲青衣長衫，身形略顯清瘦，但脊背挺直。臉色還有些失血後的蒼白，額角貼著的一小塊膏藥更顯眼，那是當日衝突留下的痕跡。但他的眼神平靜，甚至帶著一種超越年齡的沉穩。“無妨。既然對方家主親至，又是打著致歉的名頭，於情於理，都不該拒之門外。請他們上來便是。”
他的聲音不高，卻自有一種令人信服的力量。決明雖然滿心不忿和擔憂，卻也不敢違逆公子，只得狠狠瞪了小二一眼，不情不願地側身讓開，對著樓梯方向沒好氣地揚聲道：“請上來吧！”
小二如蒙大赦，連忙點頭哈腰，轉身下樓去請人。
不多時，樓梯上傳來紛沓而略顯沉重的腳步聲。胤禵、烏雅成鈺走在前面，烏雅慶泰被兩個家僕半扶半架地跟在後面，臉色比剛才更難看了。烏伯則指揮著人將禮箱抬著。
決明站在門邊，小臉緊繃，警惕地看著這一行人。
烏雅成鈺率先走進房間，目光迅速掃過這間不算寬敞卻收拾得極為整潔雅緻的客房，書桌上攤著筆墨紙硯和幾本翻開的書，牆角一隻半舊的藤箱，窗前小几上放著一盆綠意盎然的文竹。最後，他的目光落在房間中央那位青衫學子身上。
只見沈伯安已放下書卷，立於房中。雖是一身青衫，但穿在他勻稱挺拔的身姿上，竟有種松柏臨風般的清雋氣度。
他面容俊秀，眉眼疏朗，因受傷而略顯蒼白的面色非但無損其風采，反添了幾分讀書人特有的清矜與堅韌。額角的膏藥提示著不久前的不愉快，但他的神情卻異常平靜，甚至帶著一種禮節性的淡然，不見絲毫怨毒或畏縮。
烏雅成鈺心中暗歎一聲，僅憑這第一眼的觀感，他便知此子絕非池中之物。那種由內而外的沉靜氣度與眼神中的清明，是裝不出來的。難怪十四爺如此重視，此等人物，若因自家逆子之故而結怨，甚至斷送前程，那才真是潑天的大禍。