迎親的隊伍如一條流光溢彩的長龍，在京城華燈初上的街道上行進，吹打樂聲喜慶喧天，沿途百姓翹首圍觀，議論紛紛，無不讚嘆天家婚禮的極致排場。
當隊伍終於抵達十四阿哥府邸時，府門前早已是燈火輝煌，亮如白晝。鮮紅的燈籠綿延懸掛，金色的“囍”字在燈光下熠熠生輝，侍衛林立，僕從如雲，一派皇家氣派。
因是十四阿哥大婚，各位皇子，無論兄長還是弟弟，無論是出於兄弟情誼、禮數規矩，還是暗中觀察、維繫表面和睦，幾乎悉數到場。
太子胤礽高居主位，神情矜持；大阿哥胤禔亦露了面；三阿哥胤祉溫文儒雅，與相鄰之人談笑風生；四阿哥胤禛一如既往的面無表情，獨坐一隅，目光深沉；八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤?聚在一處，言笑晏晏；十三阿哥胤祥與十四關係不錯，更是忙前忙後幫忙張羅；連年紀尚小的十五、十六、十七、十八阿哥也都前來觀禮湊熱鬧。皇子們齊聚，各具氣度，儼然是皇室核心力量的集中展示。
皇子們既至，那些嗅覺靈敏的王公貴族、朝廷重臣們，又有誰敢怠慢？
紛紛攜厚禮而至，一時間，十四阿哥府邸門前車馬簇擁，冠蓋雲集，賀喜之聲不絕於耳，府內更是人聲鼎沸，觥籌交錯，珍饈美饌流水般呈上，戲臺上鑼鼓喧天唱著吉祥戲文，好一派烈火烹油、鮮花著錦的極盛熱鬧景象。
這熱鬧背後，是權力場中人情的交織，也是對未來格局的無聲觀望。
“新娘子到——！”
隨著司儀官一聲高亢悠長的唱喏，滿堂的喧譁稍稍靜了一瞬，所有賓客的目光，無論帶著祝福、好奇、審視還是別的甚麼情緒，齊刷刷地投向了大門方向。
只見一身大紅吉服、蓋著龍鳳蓋頭的若曦，在左右兩位嬤嬤的穩穩攙扶下，緩步踏入正堂。她身姿挺拔，步伐沉穩，雖看不見面容，但那通身的沉靜氣度與華貴儀態，已先聲奪人。十四阿哥胤禵早已候在一旁，同樣身著喜服，俊朗的臉上帶著難得的鄭重與一絲不易察覺的緊張。
在禮官的指引和眾人的注視下，兩人依照皇家大婚的繁複禮儀，一絲不苟地行禮。每一次叩拜，每一次轉身，都彷彿經過千百次的演練，莊重而完美。
禮成後，若曦便被嬤嬤和女官們簇擁著，送往早已佈置妥當的婚房（洞房）。
按照習俗，幾位已成婚的福晉，如太子妃、三福晉、四福晉、七福晉若蘭、八福晉明慧，十福晉明玉等，也笑吟吟地一同前往，名為“送嫁”、“暖房”，實則也有相看新婦、提點規矩之意。
婚房內，紅燭高燒，錦帳繡帷，處處透著喜慶與奢華。若曦端坐在鋪著百子千孫被的喜床上，蓋頭依舊遮面。
幾位福晉進了房，氣氛便活絡起來。三福晉董鄂氏性子爽利，率先笑著打趣：“十四弟，還愣著幹甚麼？快讓我們瞧瞧新弟妹的花容月貌啊！聽說弟妹可是位難得的美人兒呢！”
“三嫂……”胤禵被這麼一打趣，耳根微熱，有些不好意思地笑了笑，目光卻不由自主地飄向那靜坐的紅色身影。
其他幾位福晉也紛紛含笑附和，八福晉明慧笑容端莊，目光在若曦身上輕輕掠過；四福晉那拉氏安靜地站在一旁；太子妃瓜爾佳氏則保持著儲君正妃的得體微笑。若蘭站在稍後位置，眼中滿是關切。
在一片善意（或表面善意）的催促聲中，胤禵從嬤嬤捧著的托盤上，取過那柄象徵“稱心如意”的玉如意。他定了定神，走到若曦面前，輕輕吸了口氣，用如意的一端，緩緩挑起了那方厚重的蓋頭。
蓋頭翩然滑落。
燭光映照下，一張精心妝點過的容顏毫無保留地呈現在眾人眼前。
眉如遠山含黛，目似秋水橫波，鼻樑秀挺，朱唇點絳。大婚的盛妝讓她本就清麗的五官更添明豔，鈿子上的珠光寶氣映得她肌膚勝雪。
她微微垂眸，長睫如蝶翼輕覆，隨即抬起眼，目光沉靜而溫和地掃過眾人，唇邊漾開一抹恰到好處的、端莊又不失柔和的淺笑。
這一笑，彷彿春雪初融，月華流轉，美得不僅在於皮相，更在於那份經過世家嚴格教養、又在命運波瀾中淬鍊出的沉靜氣度，端莊大氣，恍若神妃仙子，不似凡塵中人。
“哇——！” 年紀最小的十八阿哥胤祄到底童言無忌，看得呆住，忍不住驚撥出聲，“好美啊！十四哥的福晉像畫上的天仙一樣！” 童稚的讚歎在寂靜的新房裡顯得格外清晰，引來一陣善意的低笑。
然而，這驚人的美貌落在不同人眼中，卻激起了迥異的心思。
太子胤礽不知何時也已來到新房門口附近，恰好目睹蓋頭揭起這一幕。
他素來喜愛美色，宮中姬妾無數，此刻眼中也不由自主地閃過一瞬間的驚豔與痴迷，甚至夾雜著一絲不易察覺的懊悔與佔有慾——如此絕色，當初殿選時自己怎麼就沒多留意，竟讓老十四得了去？
他掩飾得極快，立刻恢復了儲君應有的雍容姿態，但那剎那的失態，並未逃過某些有心人的眼睛。
三阿哥胤祉眼中是純粹的欣賞，如同觀賞一件精美的藝術品。四阿哥胤禛依舊面無表情，眼神深不見底，無人能窺探其內心絲毫波動。
八阿哥笑容溫和，九阿哥眼神微動，十阿哥則咧著嘴單純地為十四弟高興。
若曦雖微垂著眼，但感知敏銳。太子那一瞬間黏膩而充滿慾念的目光，雖迅速收斂，卻如同冰冷的蛇信掠過面板，讓她心底陡然升起一股強烈的厭惡與警惕。她面上笑容未變，指尖卻在寬大的袖中微微收緊。
這時，太子妃瓜爾佳氏恰到好處地站了出來，她溫婉地笑著，聲音柔和卻帶著不容置疑的份量：“好了好了，新娘子也見了，禮也成了。十四弟妹忙了一天，想必也累壞了。咱們這些做嫂子、姐姐的，也該讓人家小兩口說說話了。大家都先出去吧，宴席上還熱鬧著呢。” 她一番話合情合理，既體現了作為嫂子的體貼，也順勢驅散了房內略顯複雜的氛圍。
眾福晉和皇子們聞言，紛紛笑著道喜，陸續退了出去。若蘭走在最後，忍不住回頭深深看了妹妹一眼，眼中滿是詢問與擔憂。
若曦對上姐姐的目光，極快地、幾不可察地眨了眨眼，唇角笑意微深，傳遞出“我很好，別擔心”的訊息。若蘭這才稍稍安心，隨著眾人離去。
喧囂如潮水般退去，紛繁複雜的目光也被隔絕在門外。轉眼間，偌大華麗的新房內，只剩下穿著同樣大紅喜服的胤禵和若曦兩人，以及那對燃燒得正旺、噼啪作響的龍鳳喜燭。
驟然降臨的安靜，與方才外間的喧鬧形成了巨大反差，幾乎能聽到彼此細微的呼吸聲。空氣彷彿凝固了，瀰漫著一種無聲的、令人心頭髮緊的靜謐，以及揮之不去的尷尬。
胤禵站在原地，看著幾步外端坐床沿的若曦。卸去了眾人目光的包裹，她似乎更顯沉靜，燭光在她完美的側顏上投下柔和的光影，美得不真實。
他並非沒有見過美人，但如此近距離、如此身份地相對，還是平生第一次。他想說些甚麼，打破這令人窒息的沉默，卻發現平日還算伶俐的口舌此刻有些打結。
說“今日辛苦你了”？似乎太客套生疏。說“你……很美”？又覺輕浮唐突。額孃的叮囑、對未來的模糊想象、還有一絲他自己也說不清道不明的陌生情愫交織在一起，讓他一時不知如何開口，手腳都有些不知該往哪裡放。