自舒穆祿氏抵達京城，馬爾泰府便進入了一種井然有序的忙碌之中。
最為緊要的，便是為若曦籌備嫁妝。滿洲勳貴之家，女兒自出生起便由家族開始積攢嫁妝，稱為“陪嫁”或“妝奩”，既是體面，也是女兒在夫家的底氣。
若曦的嫁妝自然早早便有準備，那份原本為總督千金備下的清單，在西北已是極為豐厚可觀。然而，今時不同往日，她要嫁的是皇子，是十四阿哥的嫡福晉，之前的準備在規格、品類、精緻程度上，便顯得“不夠看”了。皇家有皇家的體面，未來福晉的嫁妝若顯寒酸，不僅若曦會被人看輕，馬爾泰家乃至指婚的皇上都會面上無光。
舒穆祿氏親自坐鎮，將原來的嫁妝單子重新謄寫、擴充。她心中有一杆秤：長女若蘭當年嫁與七阿哥，因七阿哥有足疾，在眾皇子中較為低調，且當時需顧及其他皇子福晉的嫁妝規模，最終定了一百三十抬，已是極為風光。
如今小女兒指婚給聖眷正隆、年富力強的十四阿哥，嫁妝至少不能低於這個數，甚至在某些方面還需更顯用心，才能不落人口實，不讓女兒在妯娌間矮了一頭。
於是，庫房不斷清點、添置。金銀器皿要成套打造，鏨刻吉祥圖案；珠寶頭面需請京中最好的匠人重新設計鑲嵌，既要符合皇子福晉的尊貴，又不能過於張揚僭越；綢緞紗羅，顏色、花紋皆有講究，四季衣裳、禮服常服、寢衣鞋襪，數量驚人；古董字畫、文房四寶、陳設擺件，既要顯示家學淵源，又要價值不菲；此外，還有田地莊園、店鋪買賣的契紙，以及壓箱的金銀錠子、各色錢幣。
每一樣，舒穆祿氏都要親自過目，與宮中派來的嬤嬤、內務府協調的官員反覆斟酌，務求盡善盡美，合乎禮制，又凸顯對女兒的珍視。那段時日，馬爾泰府的後院幾乎成了一個小型博覽會，日夜有匠人、管事進出，賬房先生算盤聲不絕於耳。
欽天監擇定的吉日很快由內務府正式下達：八月初四，大吉，宜婚娶。日子一定，整個馬爾泰府的節奏更快了幾分。
不久，陝甘總督馬爾泰·穆青也終於處理完緊急公務，帶著長子若昀，以及幾位在京中或附近任職、和特意趕來的族中重要人物，浩浩蕩蕩抵達了京城。
總督回京，本就引人注目，何況是為送女出嫁。京中宅邸頓時更加熱鬧，父子相見，夫妻重逢，兄妹團聚，自有說不完的話。
若曦見到分別許久的父兄，尤其是看到哥哥若昀比記憶中更加挺拔沉穩，眉宇間既有書卷氣又帶著武將之家特有的英氣，心中歡喜又感慨。
按照滿族婚俗，新娘出嫁前，宗族親友會前來“添妝”，既是祝福，也是為新娘增添嫁資和臉面。
隨著婚期臨近，馬爾泰府迎來了又一波高潮。不僅僅是京中交好的府邸派人送來添箱禮，更重要的是，散佈各地的馬爾泰族人，凡是有頭有臉的，或親自前來，或派遣子弟，攜重禮登門。
正廳及側廳擺開了長長的條案，專門用於陳列添妝禮品。這已不僅僅是個人情誼，更是整個宗族對這場聯姻的重視與投資。
族老們送來的多是傳承有序的古玉、珍玩、或寓意吉祥的厚重金器；各房當家送上的則是時興的珠寶衣料、或實用的田莊鋪面契書；年輕同輩則多選精巧的擺設、珍貴的筆墨或外洋來的新奇玩意兒。每一份禮物都附有紅帖，寫著吉祥話和對未來十四福晉的祝福。
一位鬚髮皆白、德高望重的族老被眾人簇擁著，對馬爾泰穆青和舒穆祿氏，也對一旁靜靜聆聽的若曦（此時她已開始減少露面，但添妝大禮需在場受禮）慨然道：“族長，夫人，二姑娘此去，乃是我馬爾泰一族百年榮光所繫！這些許心意，不成敬意，唯願二姑娘，福澤綿長，與我馬爾泰氏互為表裡，光耀門楣！” 話語中，將若曦的個人婚姻，與整個家族的興衰榮辱緊密相連。
馬爾泰穆青面色沉靜，鄭重還禮：“多謝諸位族親厚愛。小女蒙天家恩典，族人鼎力，定當恪守本分。我等在後方，亦當時刻謹記皇恩，勤勉忠懇，方不負此等隆遇。”
他再次委婉地提醒族人戒驕戒躁。而堆積如山的添妝禮物，無聲地彰顯著馬爾泰家族此刻的凝聚與顯赫。
最終，原本計劃的一百三十抬嫁妝，因族人的熱情，又額外增加了不少精緻貴重的物品，裝箱時不得不更加精心安排，務求每一抬都紮實豐滿，彰顯氣派。
終於到了八月初四。這一日天公作美，秋高氣爽，碧空如洗。然而，真正的重頭戲，要在入夜後才開始。清代滿族皇室貴族大婚，依古禮“昏禮”，即“婚禮”，重在“昏時”（黃昏至夜間）舉行，認為此時陰陽交替，是迎娶的吉時。
馬爾泰府從下午若曦便開始沐浴、更衣、開臉、梳頭。宮中派來的梳頭嬤嬤手法嫻熟，將她的青絲挽成複雜精緻的“兩把頭”，戴上沉重的珠翠鈿子，正中一支赤金點翠大鳳釵，垂下累累珍珠流蘇。
臉上敷粉施朱，妝容精緻端莊，力求在燭火與月光下呈現出最雍容華貴的姿態。
最後，換上內務府特製的皇子福晉吉服——石青色緞繡五彩雲金龍紋女朝袍，外罩同色繡金龍紋坎肩，佩戴朝珠、彩帨，層層疊疊，華美異常，卻也分量不輕。待到一切妥當，已近黃昏。
舒穆祿氏親手為女兒蓋上繡著龍鳳呈祥、四角綴著珍珠的猩紅蓋頭，那一刻，母親的手幾不可察地顫抖了一下，若曦透過蓋頭下方的縫隙，看到母親眼中強忍的水光，自己心中也是百感交集，只能緊緊握了握母親的手。
前院，燈火次第燃起，越發明亮。馬爾泰穆青身著朝服，與同樣鄭重灌扮的舒穆祿氏端坐正堂。族中長輩、有頭臉的親眷齊聚，觀禮者眾，卻井然有序，無人高聲喧譁，氣氛莊嚴而喜慶。
吉時將至，府外鼓樂聲由遠及近，那是十四阿哥奉旨親迎的儀仗到了。
為顯天家恩惠與重視，十四阿哥胤禵今日身著皇子蟒袍，騎在高頭大馬之上，親自率著內務府官員、侍衛、鑾儀衛等組成的龐大迎親隊伍，浩浩蕩蕩而來。隊伍中旌旗招展，宮燈璀璨，將馬爾泰府所在的街道照得如同白晝，喜樂喧天，卻儀式嚴謹。
府內，最重要的環節之一到來——新娘拜別父母。若曦在喜娘的攙扶下，緩緩行至父母面前，跪下行大禮。
蓋頭遮掩下，她看不見父母的表情，只聽到父親沉穩而略帶沙啞的“謹遵婦道，勿負皇恩”的訓誡，和母親壓抑著哽咽的叮嚀。她依禮叩拜，心中酸楚與決然交織。
禮畢，需由新娘的兄弟揹負上轎。身為嫡長兄的馬爾泰若昀穩步上前。
他今日亦是一身簇新吉服，身姿挺拔如松。他在若曦面前蹲下，穩穩地將一身華服、頭戴沉重鈿子的妹妹背起。
若曦伏在兄長寬闊堅實的背上，感受著那份沉默而有力的支撐，兄長的腳步穩健，一步步向外走去，穿過張燈結綵的庭院，穿過圍觀祝福的人群。
這是家族將她鄭重託付出去的儀式，兄長揹負的不僅是妹妹的重量，更是一份傳承與責任。
終於到了大門外，那乘代表著皇家規格、裝飾得富麗堂皇的十六人抬大轎已等候多時。轎身披紅掛綵，四周宮燈環繞。在司禮官的唱和聲中，若昀小心地將若曦送入轎中，放下轎簾。
剎那間，鼓樂齊鳴，鞭炮震天。十四阿哥在馬上回首望了一眼那頂華轎，調轉馬頭。
迎親隊伍再次啟動，龐大的儀仗簇擁著喜轎，在無數火把、燈籠的映照下，如同一條璀璨的光河，緩緩流向夜色深處的十四阿哥府。
馬爾泰府門前，馬爾泰穆青攜族人肅立目送，直到那喧天的樂聲與輝煌的燈火漸漸融入京城的夜幕之中。
一場牽動朝野目光、關乎家族未來的皇室大婚，在這八月初四的夜晚，正式拉開了它最盛大而莊嚴的序幕。