“小姐，有訊息了！”
侍霜腳步匆匆地走進若曦的書房，臉上帶著一絲緊張與憤慨，壓低聲音稟報道。
她口中的阿達，是若曦透過侍霜安排去監視扣代青山的心腹之一，為人機警，身手也不錯。
若曦正在臨帖，聞言立刻放下手中的紫毫筆，抬眸看向侍霜，眼神銳利：“說。”
“方才阿達傳回訊息，說那扣代青山，半個時辰前獨自一人，熟門熟路地進了城南的‘天香樓’！”
侍霜語氣急促，“而且…而且他一進去，就點了裡面一個叫‘如煙’的姑娘作陪，此刻正在二樓雅間裡…”
天香樓！那是西北邊城最有名的秦樓楚館，是男人們尋歡作樂的地方！
若曦眼中寒光一閃，機會來了！她需要讓姐姐親眼看到，親耳聽到，才能徹底打破那層美好的幻象。
“侍霜，你立刻去姐姐院裡，就說我得了兩身男裝，邀她一同換上，悄悄出府去街上游玩，體察一下市井風情，就說…就說一直在府裡悶得慌。”若曦迅速吩咐道，語氣不容置疑。
“是，小姐！”侍霜領命，立刻轉身去了。
若曦則迅速行動。她回到內室，利落地換上了一套早已備好的寶藍色男式長袍，將一頭青絲如同少年般編成一根長長的髮辮垂在腦後，戴上同色的瓜皮小帽，對著鏡子照了照，儼然一個眉清目秀、帶著幾分貴氣的小公子。
她深吸一口氣，壓下心中的波瀾，率先來到府外約定的僻靜處等候。
不過一刻鐘功夫，便見一個穿著石青色男裝、同樣編著長辮的“少年”匆匆而來，正是若蘭。
她臉上帶著幾分興奮和疑惑，見到男裝打扮的若曦，眼睛一亮，隨即嗔怪道：“若曦，你這鬼丫頭，搞甚麼名堂？神神秘秘的，還非要換這身打扮？我們這是要去哪兒跑馬？”
若曦上前挽住她的胳膊，臉上擠出一個調皮的笑容：“姐姐，別問那麼多，跟我走就是了，保證讓你看到些…不一樣的‘風景’。” 她特意在“風景”二字上咬了重音。
若蘭不疑有他，只當妹妹又想了甚麼新奇玩法，笑著任由她拉著走。
然而，當若曦帶著她七拐八繞，最終停在那座張燈結綵、鶯聲燕語不斷的三層樓閣前，看清那匾額上龍飛鳳舞的“天香樓”三個大字時，若蘭臉上的笑容瞬間僵住了，俏臉“唰”地一下變得通紅，又驚又羞，猛地拉住若曦的衣袖，低聲道：“若曦！你…你胡鬧！這是甚麼地方？我們怎麼能來這種地方！快回去！”
青樓楚館，對於她們這樣的大家閨秀而言，是絕對不可觸碰的禁忌之地，是骯髒與墮落的象徵。
“姐，我知道這是甚麼地方。”若曦緊緊握住姐姐有些發涼的手，目光沉靜地看著她，語氣帶著一種不容反駁的堅決，“但我今天必須帶你來，讓你親眼看清楚一件事。你看過了，若還覺得我是胡鬧，我隨你打罵，絕無怨言。”
若蘭被妹妹眼中那前所未有的鄭重與…一絲憐憫？…所震懾，心中莫名一慌，隱隱有種不好的預感，掙扎的力道小了些。
就在這時，早已候在附近的阿達悄無聲息地湊了過來，對著若曦微微點頭示意。若曦不再多言，拉著半推半就的若蘭，徑直朝著天香樓大門走去。
門口招攬客人的龜公見是兩個面生又俊俏的“小公子”，剛要上前招呼，若曦卻看也不看他們，直接亮出了袖中一枚小巧的玉牌。
那龜公眼神極好，一眼認出那是總督府才能使用的信物，頓時臉色一變，不敢怠慢，連忙躬身將他們引了進去，也不敢聲張。
樓內鶯歌燕舞，脂粉香氣濃烈得嗆人，若蘭何曾見過這等陣仗，只覺得頭暈目眩，臉頰燙得厲害，緊緊抓著若曦的手，手心全是冷汗。
若曦卻面色平靜，跟著阿達的指引，穿過喧鬧的大堂，徑直上了二樓。
來到一間僻靜的雅間外，早有阿達安排好的人接應。那老鴇顯然也被打點過了，見到若曦亮出的玉牌，雖心中詫異，卻也不敢多問，臉上堆著諂媚的笑，親自將他們引到隔壁一間看似普通的客房。
“二位…公子，請在此稍候。”老鴇說著，走到牆邊一個多寶閣前，看似隨意地移動了一個不起眼的瓷瓶。
只聽一聲極輕微的“咔噠”聲，那面牆壁竟然緩緩移開一小塊，露出後面一面光可鑑人的水銀玻璃鏡！而從鏡子那邊，清晰地傳來了隔壁房間的說話聲，人影也隱約可見。這竟是專門為某些有特殊癖好的客人設計的“窺視鏡”！隨即老鴇便退了下去。
若曦拉著渾身僵硬、臉色蒼白的若蘭，走到鏡前。
鏡子的另一邊，正是那間裝飾奢華的雅間。扣代青山慵懶地斜倚在軟榻上，衣襟微敞，面色泛紅，顯然已飲了不少酒。一個穿著暴露、媚眼如絲的女子正依偎在他懷裡，纖纖玉指拈著一顆葡萄，喂到他嘴邊，正是那名喚如煙的姑娘。
“公子，您可是有好些日子不曾來尋如煙了？莫不是忘了奴家？”如煙的聲音又軟又糯，帶著勾人的嗔怪。
青山就著她的手吃下葡萄，手指輕佻地勾起她的下巴，醉眼朦朧地笑道：“我的心肝兒如煙，公子我最近不是忙嘛…有正事要辦。”
“正事？”如煙嬌笑一聲，指尖在他胸口畫著圈，“甚麼正事能比來看如煙還重要？莫非…公子是瞧上哪家的小姐了？”
青山嘿嘿一笑，語氣帶著幾分得意，又夾雜著毫不掩飾的輕蔑：“你倒是猜對了。是個家世頂好的小姐，傻乎乎的很，幾句甜言蜜語就能哄得她暈頭轉向。要不是看她阿瑪，能助我前程，誰耐煩陪那種不解風情的黃毛丫頭玩甚麼純情遊戲？”
若蘭聽到這裡，身子猛地一顫，不敢置信地瞪大眼睛，死死捂住自己的嘴，才沒有驚撥出聲。傻乎乎？不解風情？黃毛丫頭？這些字眼像一把把冰冷的匕首，狠狠扎進她的心口。
如煙聞言，眼中閃過一絲嫉妒，但很快又被諂媚取代，假意嗔道：“哼，公子果然是要飛黃騰達，就不要如煙了。等您娶了那位高貴的小姐，哪裡還會記得我這風塵女子？”
“哎喲，我的好如煙，吃醋了？”青山哈哈一笑，將她摟得更緊，信誓旦旦地說道，“你放心！在本公子心裡，誰也比不上你知情識趣！等我藉著她家的勢，飛黃騰達了，一定替你贖身，風風光光地娶你進門！那個木頭疙瘩似的女人，不過是塊墊腳石罷了！若不是她家世有用，本公子才不屑與她虛與委蛇！”
他言語之間，對那位他口中“家世頂好”的小姐，充滿了利用與鄙夷，沒有半分真情實意。
“啪嗒”一聲輕響，是若蘭手中一直緊緊攥著的、那個她準備送給青山的、繡著雄鷹的香囊，掉落在了地上。她整個人如同被抽走了所有力氣，臉色慘白如紙，嘴唇不住地顫抖，兩行清淚無聲地順著臉頰滑落，眼神從最初的震驚、不信，逐漸化為一片死寂的絕望與冰冷。
原來…所謂的英雄救美，所謂的悉心指導，所謂的英俊瀟灑…全都是假的！
全都是別有目的的算計！自己的一片真心，在對方眼裡，不過是可供利用的“墊腳石”，是“不解風情的黃毛丫頭”！
“姐姐…”若曦心疼地扶住搖搖欲墜的若蘭，輕聲喚道，聲音裡充滿了擔憂。
若蘭猛地閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼中已沒有了淚水，只剩下一種令人心悸的平靜與疏離。她彎腰，默默撿起那個掉落在地的香囊，看也沒看，直接塞進了袖子裡。
“無事。”她的聲音沙啞，卻異常平靜，彷彿剛才那個崩潰落淚的人不是她，“我們走吧。”
說完，她不再看那鏡子一眼，決絕地轉身，朝著房門外走去。背影挺直，卻帶著一種破碎後的孤寂。
若曦連忙追了上去，緊緊跟在姐姐身後。她看著姐姐那強裝鎮定的背影，心中充滿了擔憂與後怕。
她很怕…很怕姐姐經此打擊，會一蹶不振，會真的變成記憶中那個心如死灰的若蘭。但同時，她也有一絲慶幸，慶幸自己及時讓姐姐看清了真相，避免了未來更大的悲劇。
姐妹二人沉默地走出了天香樓，重新沐浴在陽光之下。只是，來時若蘭眼中的光彩，已然消失不見，取而代之的，是一片深不見底的寒潭。