藥鋪裡一時間陷入了沉寂，只有老大夫搗藥的叮噹聲規律地響著。爾康眉頭緊鎖，忽然像是想起了甚麼，轉向正在藥櫃前忙碌的老大夫，恭敬地問道：
“老先生，晚輩有一事請教。不知這滴血認親之時，可有甚麼方法能讓至親之血不相融？”
老大夫手中的動作頓了頓，抬起佈滿皺紋的眼皮看了爾康一眼，沉吟片刻道：“老朽記得古籍中確有記載，若在水中加入白礬，即便是至親血脈也不能相融。反之，若加入清油，即便是非親非故之人的血也能相融。”
爾康眼中閃過一絲精光，追問道：“老先生可確定？”
“老朽行醫數十載，這些古籍醫典還是讀過的。”老大夫捋著花白的鬍鬚，語氣篤定。
紫薇聞言，猛地抓住爾康的衣袖：“爾康，你的意思是...”
“我懷疑當時和順公主在滴血驗親時動了手腳。”爾康壓低聲音，眼中閃爍著睿智的光芒，“如今聽大夫這麼一說，更印證了我的猜測。她必定是在水中加了甚麼，才讓她的血與皇上的相融，而你的卻不能。”
紫薇的眼中重新燃起希望，但隨即又黯淡下來：“可是如今皇上已經深信她是自己的親生女兒，滿朝文武也都認可了她的身份。我一個民女，又該如何讓皇上相信我才是真正的夏紫薇呢？”
爾康握住她的手，目光堅定：“別擔心，既然知道了其中的蹊蹺，就一定有辦法揭穿她。你可還有甚麼其他證據？人證物證都可以。”
紫薇凝神思索，忽然眼睛一亮：“我在濟南生活多年，當年為我娘接生的穩婆應該還健在。還有我的舅公舅婆，他們從小看著我長大，一定能證明我和金鎖的真實身份！”
“太好了！”爾康欣喜道，“事不宜遲，我這就安排可靠的人前往濟南接他們進京。紫薇你放心，我一定會幫你與皇上相認，讓你重回本該屬於你的位置。”
就在爾康和紫薇在藥鋪中密謀的同時，望仙樓春風軒內的金鎖對這一切還一無所知。她正與福隆安相談甚歡，桌上的幾道招牌菜已經用了大半。
“這道西湖醋魚做得確實地道，”金鎖放下筷子，用絹帕輕輕拭了拭嘴角，“魚肉鮮嫩，醋香恰到好處，倒讓我想起江南的風味了。”
福隆安含笑為她斟了一杯茶：“小姐果然品味不凡。望仙樓的大廚正是從杭州請來的，最擅長江南菜系。”
金鎖品了一口茶，目光不經意間掃過窗外。街市上人來人往，一派太平盛世的景象。她心中忽然沒來由地一緊，彷彿有甚麼不好的預感，但很快又釋然了——如今的她已是尊貴的和順公主，還有甚麼可擔心的呢？
用罷午膳，幾人又在街上逛了逛。金鎖為皇后買了她愛吃的糖葫蘆和糕點，春梅和冬雪也按照漱芳齋眾人的囑託，採購了不少物品。
眼看日頭偏西，金鎖便示意該回宮了。福隆安一路相送，直到宮門外才停下腳步。
“今日多謝公子相伴，”金鎖微微頷首，“讓我領略了京城的風土人情。”
福隆安從袖中取出一個精緻的木盒，雙手奉上：“區區薄禮，還望小姐笑納。”
金鎖微微一怔，想到兩人已有婚約，便也不再扭捏，坦然接了過來。開啟盒蓋，裡面靜靜躺著的，正是那支她在街邊看中的桃花簪——粉色的花瓣嬌豔欲滴，中間的珍珠在夕陽下泛著溫潤的光澤。
“你這是...”金鎖有些詫異，她記得這支簪子明明已經被福隆安買下，怎麼又作為禮物送給她？
福隆安唇角揚起溫柔的弧度：“方才在街市上，見小姐對這支簪子頗為喜愛，便買了下來。只是當時不便相贈，故而等到現在。”
金鎖拿起簪子，粉色的花瓣在夕陽下泛著柔和的光澤。她心中泛起一絲暖意，輕聲道：“多謝公子厚意。”
“小姐喜歡就好。”福隆安目光柔和地望著她，“但願這支簪子，能常伴小姐左右。”
金鎖將簪子小心地放回盒中，抬頭對上福隆安的目光，兩人相視一笑。夕陽的餘暉灑在他們身上，勾勒出一幅美好的畫面。
然而，就在金鎖轉身步入宮門的那一刻，她的目光不經意間掃過遠處街角，似乎瞥見了一個熟悉的身影——那是爾康扶著紫薇上了一輛馬車。金鎖的眉頭幾不可察地蹙了一下，但很快又恢復了平靜。
“公主，怎麼了？”春梅察覺到她的異樣，輕聲問道。
“沒甚麼，”金鎖淡淡一笑，“許是看錯了。”
她整了整衣襟，邁著從容的步伐向深宮走去。桃花簪在手中的盒子裡輕輕晃動，彷彿在訴說著甚麼不為人知的故事。
宮門在身後緩緩關閉，將市井的喧囂隔絕在外，也掩去了即將到來的風雨。