客房內陷入了短暫的沉默，只有炭火偶爾發出的輕微噼啪聲。那二十兩銀子，像一塊無形的試金石，考驗著每個人的心。
紫薇低垂著眼簾，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影。
她心中思緒紛亂。這銀子，若是收了，總覺得欠福家的情分更深了一層，她不願如此。
可若是不收，柳青他們這個冬天確實艱難，官府的粥棚雖好，也只能解一時飢寒，添置厚衣、抓藥看病，哪一樣不需要錢？她想起寶丫頭凍得通紅的小臉，想起張爺爺夜裡壓抑的咳嗽聲……
最終，對柳青他們的擔憂和那份希望他們能過得好一點的迫切心情，壓倒了她個人的那點堅持和矜持。
她輕輕吸了一口氣，抬起眼簾，目光看向柳紅，聲音雖輕卻帶著決斷：“柳紅姐，既然……既然是福少爺的一番心意，也是為了大雜院，那……那就收下吧。只是，這筆錢，一定要用在刀刃上，給孩子們添置冬衣，給老人們看病抓藥，讓大家……能好好過個冬。”
“真的？太好了！”小燕子一聽，臉上瞬間綻放出燦爛的笑容，幾乎要拍手歡呼起來，彷彿那銀子已經到手，眼前已經浮現出熱騰騰的肉包子和漂亮的新衣裳。
她興奮地拉著柳紅的袖子，“柳紅，你聽到沒？金鎖都說了收下！這下我們可寬裕多了！”
柳紅看著紫薇，眼中閃過一絲複雜的情緒，有感激，也有幾分不易察覺的嘆息。
她明白金鎖做出這個決定並不容易，這完全是為了他們。她鄭重地點點頭：“好，金鎖，你放心，這錢，我們一定仔細著用，絕不亂花一分。”
她將那個裝著銀子的布包小心地收好，感覺手心沉甸甸的，那不僅是銀子，更是金鎖沉甸甸的心意。
了卻了這樁心事，紫薇便不想再在這富麗堂皇的學士府多待一刻。
這裡雖好，卻讓她感到拘束和不安，彷彿每一口呼吸都帶著寄人籬下的味道。
她掙扎著想下床，對守在外間的小丫鬟輕聲說道：“這位姐姐，勞煩你通傳一聲，就說……就說我身子已無大礙，想就此告辭，多謝府上這些時日的照顧。”
小丫鬟應聲去了。紫薇在柳紅的攙扶下，慢慢穿上鞋子，整理了一下略顯褶皺的衣襟。她歸心似箭，只想立刻回到那個雖然破舊卻充滿溫情的大雜院。
然而，就在他們準備離開客房時，門外傳來一陣沉穩而熟悉的腳步聲。
簾子被掀起，一身錦袍的福爾康走了進來，顯然是從丫鬟那裡得到了訊息，匆匆趕來的。
他看到已經起身、準備離開的紫薇，眉頭微蹙，語氣溫和卻帶著不容置疑的關切：“姑娘，你這是……？我聽丫鬟說，你想要離開？”
他的目光落在紫薇依舊沒甚麼血色的臉上，以及那需要倚靠著柳紅才能站穩的虛弱身姿上，“姑娘今日方才甦醒，元氣大傷，身體還太過虛弱。太醫也再三叮囑，需得靜心修養一段時日，不可勞累，更不宜再受風寒。我知道姑娘歸心似箭，但身體要緊。不如……
再多留幾日，待身體將養得好些了，我再派人穩妥地送姑娘與諸位回大雜院，可好？”他的話語懇切，眼神清澈，完全是出於對病患的負責與關懷。
“哇……這就是福家少爺嗎？果然……果然像戲文裡說的那般，英俊又貴氣！”
小燕子在一旁看得眼睛都直了，心中驚呼。她看著福爾康挺拔的身姿、俊朗的容貌、溫和有禮的談吐，再對比自己平日裡接觸的那些市井之徒，只覺得眼前之人如同雲端皎月，讓她心跳都不由自主地加快了幾分，臉頰也有些發燙。
她下意識地理了理自己額前有些散亂的碎髮，希望能給對方留下個好印象。
紫薇面對福爾康真誠的挽留，心中感激，卻也更加堅定了要離開的念頭。
她不想再欠下更多難以償還的人情。她微微垂下頭，避開對方過於關切的目光，聲音輕柔卻帶著一絲不易動搖的堅持：“民女……多謝公子挽留。公子救命之恩，民女已是感激不盡，實在……實在不敢再在此叨擾。民女覺得……身體已經好些了，可以支撐回去。再者……民女也實在想念大雜院的……家人們。所以……還是就此告辭吧。”
她說著，忍著身體的虛弱和不適，堅持向著福爾康深深地施了一禮，姿態優雅，帶著一種不容折辱的尊嚴：“公子大恩，民女銘記於心，日後若有機會，定當報答。”
福爾康看著她雖然虛弱卻異常堅定的眼神，知道再勸無意。他心中雖有些擔憂，但也欣賞這份不願依附於人的骨氣。
他輕輕嘆了口氣，側身讓開道路，溫言道：“既然姑娘去意已決，爾康也不便強留。只是姑娘務必保重身體，若有甚麼需要，或是身體不適，可隨時來府上。”
他又對柳青柳紅拱手道，“諸位，金鎖姑娘身子尚虛，回去的路上，還有勞多加照拂。”
柳青和柳紅連忙還禮：“福少爺放心，我們一定照顧好她。”
小燕子也趕緊跟著點頭，目光卻依舊黏在福爾康身上，帶著幾分戀戀不捨。
就這樣，紫薇在柳紅和小燕子的攙扶下，一步一步，緩慢而堅定地走出了這間溫暖卻陌生的客房，走出了氣派非凡的學士府，重新踏入了外面寒冷但自由的天地。
回到那個熟悉又破舊的大雜院，早已得到訊息的眾人——寶丫頭、小豆子、張爺爺、孫婆婆……全都激動地迎了出來，將紫薇團團圍住。
“金鎖姐姐！你終於回來了！”
“丫頭，你可嚇死我們了！沒事就好，沒事就好！”
“回來就好，回來就好啊！”
七嘴八舌的問候，充滿了最質樸的關切和喜悅。看著這一張張熟悉而真摯的臉龐，紫薇一直緊繃的心絃終於徹底鬆弛下來，眼眶再次溼潤，但這一次，是溫暖和安心的淚水。
柳紅見紫薇臉色依舊蒼白，生怕她累著，連忙對眾人說道：“好了好了，大家都別圍著了，金鎖身子還沒好利索，需要好好休息！先讓她回屋歇著，有甚麼話等她睡醒了再說！”
眾人這才紛紛讓開一條路。柳紅和小燕子小心地扶著紫薇，走向她之前住的那間簡陋卻熟悉的小屋。
躺回那張硬板床上，聞著空氣中熟悉的、帶著些許煙火和陽光氣息的味道，紫薇長長地、安心地舒了一口氣。
這裡，才是她的歸處。