那學士府的僕從傳完話，正欲轉身離去，忽又想起一事，從懷中取出一個沉甸甸的青色布包，雙手遞給柳青，臉上帶著和善的笑意：“對了，瞧我這記性。這是我家少爺特意吩咐，讓小的一定要轉交給諸位的。
少爺說，大雜院諸位仁義心腸，救助金鎖姑娘於危難，令人敬佩。如今時值寒冬，這點銀錢雖不多，也算是我家少爺的一點心意，給院裡的老老少少添些衣食，略盡綿薄之力。”
柳青下意識地接過，那布包入手沉甸，開啟一看，裡面竟是白花花的、足有二十兩紋銀！
他像是被燙到一般，連忙將布包推了回去，臉上寫滿了侷促與堅決：“這……這如何使得！萬萬不可！福少爺救了金鎖，已是天大的恩情，我們感激還來不及，怎敢再收如此重禮！請務必帶回去，代我們謝過少爺美意，但這銀子，我們絕不能收！”
他心中自有桿秤。福家是官宦世家，與他們這些市井小民本是雲泥之別。
人家出手救了人，已是行善積德，他們若再收下銀錢，豈不成了挾恩圖報，或是顯得貪得無厭？這份骨氣，柳青還是有的。
那僕從卻似乎早有預料，並未伸手去接，只是笑著又將銀子輕輕放回了屋內那張破舊的木桌上，語氣誠懇：“柳公子，您就別推辭了。我家少爺是真心實意想幫襯一把。有了這些銀子，院裡孩子們能吃幾頓好的，老人們能抓幾副暖身的藥，這個冬天總能好過些。
少爺說了，這與金鎖姑娘無關，純粹是敬重諸位的為人。您若執意不收，反倒是讓小的難做了。”
說完，他不等柳青再拒絕，便拱了拱手，快步轉身離開了，留下柳青三人對著桌上那包銀子，面面相覷。
“哥，這銀子……”柳紅看著那白花花的銀子，心裡也有些複雜。
二十兩，對於他們來說，真是一筆鉅款了，足以讓大雜院安穩度過這個冬天，甚至還能有結餘。可這錢，拿得燙手。
柳青沉默了片刻，目光落在銀子上，最終化為一聲輕嘆：“先……收起來吧。福家少爺仁義，這錢，恐怕多半還是看在金鎖的面上才送的。我們……我們不能動。等金鎖回來，或是日後有機會，再作打算。”
他將布包仔細包好，交給柳紅保管，心中卻沉甸甸的，既有感激，也有一絲身為男子卻無法庇護眾人的無力感。
“哥，聽剛才那人說，金鎖病得很重，昏迷了好幾天，還是請了太醫才救過來的！”柳紅想起僕人的話，心又揪了起來，“我們……我們得去看看她！不然我這心裡實在放心不下。”
“當然要去看！”小燕子立刻附和，她雖然之前有些抱怨，但聽說金鎖病得如此兇險，那點不滿早就被擔心取代了，“金鎖可是我們的好姐妹！現在知道她在哪兒了，怎麼能不去看看！”
三人商議定，也顧不上天色尚早，稍作收拾，便按照那僕從留下的地址，一路打聽，來到了位於內城、氣派非凡的福倫大學士府邸。
站在那兩尊威嚴石獅子守護的硃紅大門前，看著高懸的御賜匾額，柳青三人都有些拘謹和怯意。
通報了來意和姓名後，門房顯然已得到吩咐，並未刁難，客氣地引了他們進去，另有一個穿著體面些的丫鬟前來為他們引路。
一踏入府內，三人頓覺眼界大開。與外界的嚴寒破敗截然不同，府內亭臺樓閣，錯落有致，雖值冬日，松柏蒼翠，點綴著假山湖石，迴廊曲折，簷角飛翹，無處不彰顯著鐘鳴鼎食之家的氣派與底蘊。
腳下的青石板路掃得乾乾淨淨，連一片落葉也無。
小燕子更是看得眼花繚亂，一雙大眼睛滴溜溜地轉，嘴裡忍不住發出低低的驚歎：“我的老天爺！這就是學士府嗎？也太……太闊氣了！比戲臺子上演的還要好看！”
她看著往來穿梭的丫鬟，一個個穿著統一的、料子光鮮的比甲襦裙，頭梳得油光水滑，插著小小的絹花，舉止從容，心中不由得生出濃濃的羨慕，“連丫鬟都穿得這麼好，比我們過年穿的新衣裳還體面！”
她下意識地扯了扯自己身上那件洗得發白、袖口還打著補丁的舊棉襖，一種難以言喻的自卑感悄然爬上心頭。
引路的丫鬟步履輕盈，帶著他們穿過幾重院落，最終來到一處較為僻靜雅緻的客房小院。進入房內，更是暖香撲面，陳設精雅。
多寶格上擺放著他們叫不出名字的瓷器玉器，牆上掛著意境悠遠的山水畫，臨窗的桌上還設著筆墨紙硯，處處透著書香門第的底蘊。
而他們的目光，最終都落在了靠坐在床榻上的那個身影上。
幾日不見，“金鎖”的氣色顯然好了許多，雖然依舊帶著病後的虛弱，臉頰卻有了些血色。她身上穿著一件淡紫色繡折枝梅花的內襯軟袍，外面鬆鬆罩著一件月白色的緞面夾襖，料子細膩光滑，在窗外透進來的光線下泛著柔和的光澤。
烏黑的長髮並未梳起復雜的髮髻，只是簡單地挽著，用一根素雅的玉簪固定，卻更襯得她脖頸修長，面容清麗，有一種洗盡鉛華的脆弱美感。
這與他們記憶中那個穿著粗布衣服、和他們一起相處的“金鎖”，簡直判若兩人！
柳青和柳紅先是鬆了口氣，為她的安然無恙和明顯得到妥善照顧而感到欣慰。
柳紅更是快步走到床前，握住紫薇的手，眼圈微紅：“金鎖，你可嚇死我們了！身子真的沒事了嗎？”
紫薇看到他們，眼中也瞬間湧上了淚水，又是愧疚又是感動：“柳紅姐，柳青哥，小燕子……對不起，讓你們擔心了。我……我沒事了，多虧了福少爺相救。”
然而，一旁的小燕子，此刻心情卻極為複雜。她看著這間溫暖如春、陳設雅緻的房間，看著“金鎖”身上那件她摸都不敢摸的漂亮衣裳，再對比自己這一身寒酸破舊、與這環境格格不入的打扮，一種強烈的自慚形穢感如同冰冷的潮水般湧了上來。
緊接著，一股難以抑制的嫉妒，如同毒蛇，悄然齧噬著她的心。
“憑甚麼……”一個聲音在她腦海裡叫囂，“憑甚麼她金鎖運氣就這麼好？受了傷能被我們救，昏倒在路上還能被這麼顯貴的少爺撿回來？還能住這麼好的房子，穿這麼漂亮的衣服？太醫診治……那得花多少錢啊！”
她的目光不由自主地飄向門外，彷彿能穿透牆壁，看到那位傳聞中英俊又仁義的福家少爺。
“若是……若是那天昏倒在雪地裡的人是我……是不是現在享受這一切的，就是我了？”這個念頭一旦升起，就再也壓不下去。
“福家少爺啊……”小燕子心裡暗暗想著，眼神閃爍不定，“那可是大學士府的公子，真正的貴人！若是……若是能攀上這棵大樹，哪怕只是在他府裡做個體面的丫鬟，也比在外面風餐露宿、看人臉色賣藝強上百倍千倍！
再也不用擔心餓肚子，再也不用受凍，還能穿金戴銀……”她越想，心頭越是火熱，那份對“金鎖”處境的羨慕與嫉妒，漸漸轉化為一種對自身命運的不甘和對權勢富貴的強烈渴望。
她看著床上那個依舊溫婉柔弱的“金鎖”，第一次覺得，那張熟悉的臉，似乎變得有些刺眼。命運的齒輪，在這一刻，似乎因為不同的境遇和心態，開始朝著未知的方向，緩緩轉動。