翌日，天光初透，代王宮籠罩在一片莊嚴肅穆的氛圍中。
依照宮規，新晉的美人們需在清晨前往長樂殿，覲見太后與王后，行正式拜見之禮。
竇漪房、玉錦瑟等幾位美人，早早便起身梳妝，心中既懷著一絲踏入宮廷的激動，更夾雜著面對高位者的忐忑與謹慎。
她們在宮人的引導下，步履輕盈卻不敢有絲毫懈怠地來到長樂殿外。
通報之後，殿門緩緩開啟，幾人低眉順眼，魚貫而入。
甫一踏入殿內，一股清雅的檀香便縈繞鼻尖。
目光所及，首先映入眼簾的，便是那位靜立在殿中、背對著她們的身影。
那人身著繁複莊重的玄色王后禮制漢裝，深衣廣袖，衣緣以金線繡著精美的鸞鳳和鳴圖案，裙裾曳地，腰間束著寬大的錦帶，懸掛著組玉佩飾。
烏黑濃密的青絲綰成高貴典雅的凌雲髻，正中簪著一支展翅欲飛的金鳳步搖，兩側點綴著珍珠華盛，流光溢彩，與她那身王后服飾相得益彰。
雖未見其面，但僅憑這通身的華貴氣度與挺拔如青松翠竹般的背影，便已讓人心生敬畏，不敢直視。
引領的宮女見幾位美人有些怔忡，適時地輕聲提點，聲音在寂靜的殿內格外清晰：“眾位美人，還不上前拜見王后娘娘？”
幾人如夢初醒，連忙收斂心神，按照之前緊急學習的宮規，齊齊斂衽，深深下拜，動作雖稍顯生澀，卻也盡力做到了規整，口中齊聲道：“妾身等，叩見王后娘娘！願王后娘娘長樂無極！”
那背對著她們的身影緩緩轉過身來。
霎時間，彷彿殿內所有的光華都匯聚到了她一人身上。但見其眉如遠山含黛，目似秋水橫波，瓊鼻秀挺，朱唇一點，肌膚細膩勝雪，容色晶瑩如玉。
最令人心折的，是她眉間那一點殷紅如血的硃砂痣，宛如畫龍點睛之筆，讓她本就絕美的容顏更添了幾分神秘與嫵媚，豔光四射，不可逼視。
然而，她的眼神卻並非凌厲逼人，而是帶著一種溫和的、居高臨下的審視，唇角含著一抹恰到好處的淺笑，既顯威儀，又不失親和。
“各位妹妹們都起來吧，不必多禮。”
聶慎兒的聲音響起，清越柔和，如同玉磬輕鳴，自有一股安撫人心的力量。
“謝王后娘娘！”眾人依言起身，依舊垂首侍立，不敢放肆。
“母后尚在內間歇息梳妝，稍後便至。各位妹妹初入宮中，想必還有許多不熟悉之處，趁此機會，我們先說說話，也好讓本宮認識一下諸位妹妹。”
聶慎兒語氣溫和，示意宮人安排座位。
幾位宮女立刻搬來數張錦墊，鋪設於殿側。
竇漪房等人再次謝恩，這才依照位次，小心翼翼地跪坐於錦墊之上，姿態恭謹。
短暫的沉默後，那位容貌嬌豔、性子似乎也更活潑些的玉美人率先開口，她笑容甜美，聲音帶著恰到好處的恭維：“王后娘娘果然是天姿國色，傾國傾城！妾身等自從入得代國，便時常聽聞宮中內外盛讚王后娘娘賢德與美貌，今日得見天顏，方知傳言非但不虛，娘娘風姿更勝傳言百倍！
真真是令日月失色，我等自慚形穢。”她這話雖有些誇張，但配合著她真誠的表情，倒也並不顯得過分諂媚。
聶慎兒聞言，微微一笑，目光平和地看向玉漱：“玉妹妹謬讚了。皮相不過父母所賜，不足掛齒。
倒是妹妹們青春正好，各有千秋，日後在這宮中，還需和睦相處，共同盡心侍奉大王與太后才是正理。”
她並未在自己的容貌上多作糾纏，輕描淡寫地帶過，轉而將話題引向了宮闈和睦與職責本分，既回應了恭維，又彰顯了身為王后的氣度與格局。
玉美人連忙稱是。接著，聶慎兒又溫和地詢問了另外幾位美人，諸如家鄉何處、入宮後可還習慣、宮中用度可有短缺等瑣事，語氣關切，態度真誠，絲毫沒有王后的架子，倒像是位體貼的姐姐在關心初來乍到的妹妹。
一時間，殿內氣氛倒也顯得頗為融洽，幾位美人初時的緊張也緩解了不少，紛紛恭敬地回答王后的問話。
正當幾人低聲交談之際，內殿珠簾響動，伴隨著一陣環佩叮噹之聲，薄太后在宮女的攙扶下，緩步走了出來。
她今日穿著較為家常的絳紫色深衣，髮髻簡單綰起，僅簪一支碧玉簪，神色慈和。
“老遠就聽見你們說說笑笑的，在聊些甚麼呢？聽著還挺熱鬧。”
薄太后含笑問道，目光掃過殿內眾人，最後落在端坐於主位之側的聶慎兒身上。
幾位美人見太后駕到，連忙起身欲再次行禮。
薄太后擺了擺手：“都坐吧，在哀家這兒，不必如此拘禮。”
玉美人反應最快，笑著回話：“回太后娘娘，妾等方才正在和王后娘娘說話呢。王后娘娘不僅容貌絕世，待人更是親和周到，還特意關切詢問妾等來到代國宮中，飲食起居可有不習慣之處，令妾等感佩不已！”
薄太后聞言，臉上笑意更深，她走到主位坐下，很自然地拉過身旁聶慎兒的手，輕輕拍了拍，語氣中充滿了毫不掩飾的讚賞與親近：“哀家這兒媳婦呀，旁的不說，心思最是細膩周到，處事也極為穩妥。
你們日後在宮中，若有甚麼難處，或是需要拿主意的事情，儘管去尋王后處理便是。王后做事，哀家這老婆子，放心！”
這話語分量極重！等於是將後宮的管理之權，明明白白、毫無保留地交託到了聶慎兒手中，並且親自為她撐腰立威。
聶慎兒心中湧起一股暖流。她自然明白，以她的能力和手段，對付這些初入宮闈的美人綽綽有餘，根本無需借勢。
但薄太后這般毫不遲疑的信任與維護，依然讓她感到了被長輩真心疼愛的溫暖與感動。
她抬眸望向薄太后，眼中流露出恰到好處的孺慕與感激：“母后過譽了，慎兒年輕，還有許多需要向母后學習的地方。”
竇漪房、玉漱等其餘幾人將這一幕看在眼裡，心中更是凜然。太后對王后的看重與信任，竟到了如此地步！
看來這位新王后，不僅深得大王寵愛，更得太后的全力支援，地位之穩固，遠超她們想象。幾人連忙再次表態，語氣愈發恭敬：“謹遵太后娘娘教誨！王后娘娘仁德，妾等定當恪守宮規，盡心輔佐王后娘娘。”
然而，在這片看似和諧恭敬的氛圍中，跪坐在稍後位置的竇漪房，低垂的眼睫下，卻翻湧著難以平息的波瀾。
她面上與其他美人一般無二，帶著對王后與太后的敬重，但內心深處，那名為“嫉妒”的毒火，卻因眼前這母慈子孝、尊卑分明的一幕，而灼灼燃燒起來，越燒越旺。
憑甚麼她聶慎兒就能得到大王全部的寵愛，得到太后毫無保留的支援，高高在上，接受眾人的跪拜？而她竇漪房，卻只能和其他人一樣，伏低做小，仰人鼻息？