劉恆立刻收斂了方才面對聶慎兒時不自覺流露出的急切，恢復了平日的溫文爾雅，拱手深深一揖，姿態放得極低，語氣恭敬：
“夫人有禮！晚輩劉恆，冒昧登門，打擾夫人清靜了。”
聶母見這年輕公子氣度不凡，行禮規範，言語客氣，心中的警惕稍減，但疑惑更甚，連忙側身避了避禮，溫聲問道：“公子多禮了。
不知公子前來，所為何事？可是小女慎兒……有何得罪之處？若真如此，老身代她向公子賠罪，還望公子海涵。”她下意識地將女兒護在身後。
“夫人萬萬不可！是晚輩的過錯，豈敢讓夫人賠罪？”
劉恆連忙解釋，語氣誠懇，“事情是這樣的，前幾日在東市，人流擁擠，晚輩不慎撞到了聶姑娘，舉止間多有唐突，心中一直深感不安。
今日打聽到姑娘府上，特備薄禮，前來致歉，絕無他意！”
他這番說辭半真半假，既解釋了緣由，又隱去了聶慎兒打他一巴掌以及帷帽掉落的細節，保全了女方的顏面。
聶母聞言，這才恍然，原來是場誤會。
她回頭略帶嗔怪地看了女兒一眼，見聶慎兒扭著臉，一副不願搭理人的模樣，只當她是小女兒家羞惱，便對劉恆和顏悅色道：“原來如此。既是誤會，說開便好。公子誠意致歉，足見品行。
慎兒，”她轉向女兒，“還不快請公子進來說話？豈有將客人拒之門外的道理？”
聶慎兒心中好笑，面上卻依舊倔強地扭著頭，不情不願。
聶母見狀，只得親自邀請：“公子若不嫌棄寒舍簡陋，還請入內奉茶。”
劉恆本就想尋機與聶慎兒多相處，此刻見聶母態度溫和，正中下懷，立刻順水推舟：“夫人盛情，晚輩卻之不恭！那就叨擾了。”
他刻意用了“晚輩”自稱，拉近關係。
一行人遂進入聶家雖不奢華卻收拾得整潔雅緻的正廳。聶母請劉恆上座，周亞夫等人則侍立門外。
聶慎兒奉母親之命，前去沏茶。
她低眉順眼地端著茶盤進來，步履輕盈，為劉恆和母親各奉上一杯清茶。
動作間，袖口微拂，帶著淡淡的馨香。她始終垂著眼睫，不看劉恆，但那不經意間流露出的窈窕身姿和低首時那段白皙脆弱的脖頸，卻比任何刻意的媚眼都更勾動劉恆的心絃。
劉恆本就是謙謙君子，儀表堂堂，此刻在聶母面前更是刻意展現風度，談吐文雅，關心聶母身體，言語間透露出良好的教養和見識。
聶母越看越是喜歡，這年輕公子不僅相貌好，家世想必也不凡（雖未明說，但氣度騙不了人），且態度誠懇，比那些媒人介紹的尋常子弟不知強出多少。她眼中不禁流露出讚賞之意。
劉恆敏銳地捕捉到聶母神色的變化，心中暗喜，趁著聶慎兒過來為他續水的間隙，忍不住抬眸看了她一眼，眼中帶著一絲不易察覺的得意與勢在必得，彷彿在說：“看，你母親對我很是滿意。”
聶慎兒接收到他的目光，心中冷哼，面上卻依舊是一片冰霜。
她續完水，便退到母親身邊，輕聲開口道：“娘，茶已奉過。女兒與劉公子男女有別，不宜久處一室，以免惹人閒話。若無他事，女兒便先回房了。”
聶母雖覺女兒此舉有些失禮，但想著“男女授受不親”的古訓，也確實在理，便點了點頭：“也好，你去吧。”
聶慎兒對著母親微微一福，又向劉恆的方向草草行了一禮，始終未曾抬眼看他，便轉身，裙裾微動，嫋嫋婷婷地離開了正廳，回到了自己的閨房。
佳人一走，劉恆頓時覺得眼前的清茶也失了味道，與聶母的寒暄也顯得有些心不在焉。
他此行的目的本就是聶慎兒，如今主角退場，他留下也無甚意趣。又稍坐了片刻，他便起身告辭。
聶母見他去意已決，也不便強留，親自送他至院門口。
然而，天公似乎有意作美——亦或是作弄。
方才還晴空萬里的天氣，此刻竟毫無徵兆地陰沉下來，緊接著，豆大的雨點噼裡啪啦地砸落下來，瞬間織成一道密集的雨幕，天地間一片水汽朦朧。這雨來得又急又猛，院中的地面頃刻間便積起了水窪。
劉恆主僕幾人被這突如其來的暴雨困在了屋簷下，根本無法離開。
聶母看著門外如注的暴雨，嘆了口氣，轉身對劉恆道：“劉公子，你看這雨勢如此之急，一時半會兒怕是停不了。
若是冒雨趕路，只怕要染上風寒。若公子不嫌棄，不如就在寒舍暫歇，等雨勢小些再行離去？”
劉恆正愁沒有藉口多留，聞言心中大喜，簡直是瞌睡遇到了枕頭！
他強壓下心中的雀躍，面上露出恰到好處的為難與感激：“這……是否太過打擾夫人了？”
“無妨的，家中雖簡陋，但空房還是有一間的。只是要委屈公子和幾位壯士了。”聶母慈祥地說道。
“如此，晚輩就厚顏叨擾了！多謝夫人收留！”劉恆從善如流，立刻應承下來。
於是，劉恆和周亞夫等幾人，便因這場不期而至的暴雨，留宿在了聶家這小小的院落中。
周亞夫看著自家王爺那雖然盡力掩飾、但眼角眉梢仍透出的喜意，再回想這幾日王爺為打聽這聶姑娘訊息的失態，以及今日這“恰到好處”的暴雨，只能在心中默默地、沉重地嘆了口氣。
美色誤人啊！看來王爺這次，是真的栽了。
只盼這聶家姑娘，並非那等心機深沉之輩，否則……周亞夫眉頭微蹙，心中隱憂難去。
而劉恆，則已經開始期待著，在這小小的聶家宅院裡，是否還能有機會，與那抹令他魂牽夢縈的倩影，再有交集。