“聶老弟？今日來得早啊，可是又得了甚麼好皮子？”
掌櫃的約莫五十歲年紀，留著三縷長鬚，見是老主顧，笑著迎了上來，目光卻不由自主地落在了他緊緊護著的布包上。
聶父湊近了些，壓低聲音，帶著山裡人特有的憨厚與神秘：“掌櫃的，今日不賣皮子。
我前幾日在老林子裡，得了件……好東西！心裡沒底，特來請您這位行家給掌掌眼！”
“哦？好東西？”
掌櫃的聞言，眼睛一亮，撫須的手都頓了頓。
他想起這聶老弟前兩年曾賣給他一副完整的虎骨和一條上好的虎鞭，讓他在幾位好此道的富家老爺面前很是長了臉，也賺了不少。
莫非這次又是此類珍罕之物？他連忙將聶父引到內間，避開外人耳目，連帶著那個機靈乖巧的小女孩聶慎兒也跟了進去。
內間藥香瀰漫，靠牆立著高大的藥櫃，上面貼著密密麻麻的藥名標籤。
“掌櫃的，您請看這個？”
聶父不再猶豫，小心翼翼地將那粗布包袱放在桌上，一層層開啟。
當最後一層粗布掀開時，掌櫃的呼吸驟然一窒！
只見包袱裡躺著的，並非他預想的獸骨鞭類，而是一株形態酷似人形，根鬚完整，蘆碗密佈，主根粗壯，隱隱已具人形的物事！其色澤黃褐，皮老紋深，一眼便知非同凡品。
“這……這是……”掌櫃的聲音都有些發顫，他小心地捧起那物事，湊到窗前亮處仔細端詳，又用指甲輕輕掐了掐蘆頭，放在鼻尖深深一嗅，臉上瞬間佈滿驚容，“老參！而且是極品的老山參！聶老弟，看這蘆碗的緊密，這皮色紋路，還有這沉手的感覺……
至少是三四百年以上的參齡了！了不得，了不得啊！老弟，你這真是……好大的福緣，好大的造化啊！”
掌櫃的連連驚歎，愛不釋手。
在這年月，此等年份的野山參，幾近傳說，是可遇不可求的續命靈藥，價值連城。
聶父雖不通藥理，但看掌櫃的神情，也知道此物定然珍貴無比，心中既喜且憂，搓著手問道：“老哥您是行家，您看……這寶貝，能值個甚麼價？”
掌櫃的沉吟片刻，目光再次掃過那株老參，心中快速盤算。
這等寶物，若運作得當，獻給權貴，其回報遠非金錢所能衡量。
但他與聶父也算舊識，不願過於欺心。
他伸出兩根手指，正色道：“聶老弟，咱們也是老相識了。老哥我不蒙你，此物珍貴，但也要尋得識貨之人。兩萬錢！你看如何？”
（注：西漢時期貨幣單位為銅錢，此處“兩萬錢”是一筆鉅款，購買力極強。）
聶父一聽“兩萬錢”，心跳都漏了幾拍。
他打獵一輩子，也沒見過這麼多錢！他深知掌櫃的為人，雖然精明，但還算公道，這個價格想必已是極為厚道。
他當即不再猶豫，重重一拍大腿：“成！老哥您的人品，老弟我還能不信嗎？就依您，兩萬錢！”
“好！老弟局氣！”掌櫃的見聶父如此爽快，也是大喜，立刻吩咐夥計去後堂取錢。不多時，夥計捧來一個沉甸甸的褡褳，裡面是串好的一貫貫銅錢，足足兩萬枚。
聶父驗看過，確認無誤，將褡褳緊緊抱在懷裡，如同抱著身家性命。
“慎兒，咱們走！”
聶父拉起女兒的小手，腳步輕快地離開了濟世堂。懷揣鉅款，他感覺腰桿都比往日挺直了許多。
父女二人沒有耽擱，徑直來到了長安城南的一處“莊宅牙行”。
牙人見聶父雖然衣著樸素，但氣度沉穩，又帶著個伶俐的孩子，不敢怠慢，熱情地介紹了幾處待售的宅院。
經過一番對比挑選，聶慎兒看中了一處位於清靜坊內的兩進宅院。
這院子青磚灰瓦，雖不奢華，卻收拾得乾乾淨淨。前院有井，有棵老樹，夏日可乘涼；後院寬敞，可以開闢菜圃，栽種花木。
正房、廂房、灶間、柴房一應俱全，屋內的傢俱雖半舊，但都是實木所制，結實耐用。
聶慎兒在院子裡跑來跑去，摸摸這裡，看看那裡，小臉上滿是歡喜。
聶父見女兒喜歡，自己也覺得這院子格局方正，位置鬧中取靜，便不再猶豫，與牙人談妥了價格，用一部分賣參的錢，當場辦理了地契房契的交割手續。
購置了新家，聶父又帶著女兒去市集採買了許多日常生活用品，嶄新的被褥、鍋碗瓢盆、米麵糧油，甚至還給聶慎兒扯了幾尺花布做新衣裳。
直到日落西山，父女二人才僱了輛驢車，返回山腳下的舊家。
聶母常年臥病，身體虛弱，聽得丈夫和女兒歸來，連忙走出了家門！
當聽聶父說起賣了老參，得了鉅款，還在長安城裡買了一所兩進的宅院時，聶母簡直不敢相信自己的耳朵，蒼白的臉上也泛起了久違的紅光，激動得連連咳嗽。
“好，好啊！老天開眼！咱們慎兒終於能有個像樣的家了！”
聶母流著淚，又是哭又是笑。
一家人不敢耽擱，連夜收拾了僅有的家當。
其實也沒甚麼好收拾的，破屋幾間，除了幾件粗笨傢俱和打獵的工具，便是些破舊衣物。
第二日天矇矇亮，一家人便鎖了舊屋，懷著對未來的憧憬，搬進了少陵原裡的新家。
住進寬敞明亮的新宅，聶母心情舒暢，聶父又立刻請了城裡一位有名的大夫來家診病。
大夫仔細診脈後，告知聶父，聶母之病並非甚麼疑難雜症，主要是多年貧苦，操勞過度，加上營養不良，導致氣血兩虧，身子骨虛弱不堪。
大夫開了幾副溫補調理的藥方，囑咐需安心靜養，加強飲食。
自此，聶家開始了嶄新的生活。聶父用剩下的錢，盤下了一個小鋪面，做起了山貨生意，他為人實誠，貨源也好，生意漸漸有了起色。
聶母每日按時服藥，聶慎兒乖巧懂事，幫著母親料理家務。家裡的餐桌上，也時常能見到肉食和細糧。
日子一天天過去，充足的營養、定時的湯藥和安穩的生活，如同甘霖滋潤著聶母乾涸的身體。
她的臉色逐漸紅潤起來，咳嗽也日漸減少，身上慢慢有了力氣，甚至能在天氣晴好時，到院子裡曬曬太陽，侍弄一下花草。
看著妻子身體好轉，女兒笑容明媚，家裡的日子越過越紅火，聶父心中充滿了希望和幹勁。
這個曾經在貧困與疾病中掙扎的小家，終於撥雲見日，生活越來越有奔頭。