自從上次與皇上不歡而散之後，甄嬛的心如同被浸在冰水裡，雖然早有預料，但皇上那冷淡乃至隱含不悅的態度，依舊讓她感到刺骨的寒意。
回到碎玉軒，她揮退左右，只留浣碧一人在內室。窗外的天光透過窗欞，映照在甄嬛略顯疲憊卻異常堅定的臉上。
她看著眼前這個名義上是侍女、實則是她親妹妹的浣碧，心中百感交集。
她拉起浣碧的手，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和沉重：“浣碧，今日在皇上面前，我雖替你婉拒了皇上……但你也知道，皇上是天下之主，他若真對一個人起了心思，又豈是會輕易放棄的？
這次不成，難保沒有下次。浣碧，你……你心裡到底是怎麼想的？可有甚麼打算？”
甄嬛的目光緊緊鎖住浣碧，帶著探詢，更帶著一種深切的關懷和一絲不易察覺的愧疚。她此生最大的遺憾，便是無法實現“願得一心人，白首不相離”的夢想，早已在這深宮鬥爭中磨滅了對此的奢望。
但這份未能如願的遺憾，讓她更想為浣碧爭取一份不同的命運，一個或許能逃離這黃金牢籠、尋得尋常夫妻真情的機會。
浣碧抬起眼，迎上甄嬛的目光，那雙與甄嬛有幾分相似的眸子裡，此刻盈滿了複雜的情感。
她深吸一口氣，聲音不高，卻帶著一種異樣的堅定：“小主，浣碧明白您的苦心。我知道，您是真的對我好，想給我找個更好的歸宿。”
她頓了頓，語氣變得更加決絕，“可是小主，浣碧不能如此自私！不能只顧著自己貪圖那點虛幻的幸福，而置長姐您和父親的於不顧！父親將浣碧託付給您，是希望我們能互相扶持，在這宮裡站穩腳跟。
若我因一己之私惹怒皇上，連累了您，連累了父親，那我便是萬死也難辭其咎！”
她向前一步，幾乎是在宣誓般地說道：“浣碧願意去侍奉皇上！既然這是皇上的意思，也是……也是能為長姐和家族帶來助力的路，浣碧心甘情願！”
“浣碧！”甄嬛心頭一震，猛地抓緊了她的手，聲音帶著痛惜，“你相信我，只要我堅持，只要我不同意，我想……皇上終究會顧念幾分舊情，或許會放過你的！你何必……”
“小主！”浣碧打斷她，臉上努力擠出一個看似輕鬆甚至帶著些許憧憬的笑容，“您也說了，是‘應該’，是‘或許’。為了我一個微不足道的奴婢，去賭皇上的耐心，去冒觸怒天顏的風險，不值得！真的不值得！”
她故作歡快地說，“而且，若是浣碧真能侍奉皇上，成了妃嬪，那就不再是奴婢了，身份尊貴了，不是也能更好地幫助小主您了嗎？小主您應該為奴婢高興才是啊！”
然而，在甄嬛看來，浣碧那笑容僵硬而勉強，眼底深處是無法掩飾的苦澀和認命般的悲哀。
這笑容像針一樣紮在甄嬛心上。她只覺得一股巨大的無力感和自責洶湧而來——都怪自己！怪自己不夠強大，怪自己護不住想護的人，連自己的親妹妹都無法保全，只能眼睜睜看著她跳入這深宮火坑！巨大的愧疚幾乎要將她淹沒。
眼看事已至此，聖意難違，再多的堅持可能反而會害了浣碧，甄嬛只能將滿心的酸楚與不甘強行壓下。
她緊緊握住浣碧的手，聲音哽咽：“好……既然你心意已決……長姐……長姐會幫你。就算要入宮，長姐也定會為你爭取，讓你起步便能有個高一點的位份，日後在宮中，也好少吃些苦頭。”
這是她此刻唯一能為浣碧做的了，用盡自己殘存的影響力，為妹妹鋪一鋪最初的路。
浣碧感動地低下頭，聲音帶著哭腔：“謝謝小主……浣碧永世不忘小主的恩情。”
然而，當浣碧退出內室，回到自己那間狹小卻獨立的耳房，關上房門的剎那，她臉上所有的不情願、無奈、悲哀和強裝出來的堅強，如同潮水般迅速褪去。
取而代之的，是一種計謀得逞的、混合著得意與冷厲的笑容，哪還有半分方才在甄嬛面前的柔弱與苦澀？
她走到銅鏡前，看著鏡中那張與甄嬛有幾分相似、卻更顯嬌豔明媚的臉龐，唇角勾起一抹冰冷的弧度。果然……果然背後指點她的那人說得一點沒錯。
那人曾告訴她：“你若表現得迫不及待，反而落了下乘，會讓皇上覺得你輕浮，讓甄嬛覺得你忘恩負義。
但你若表現得萬般委屈、為了家族和長姐才不得不犧牲自己的幸福，一副深明大義、我見猶憐的模樣……
皇上會因強取豪奪而產生憐惜，甄嬛更會因護不住你而充滿愧疚！這份憐惜和愧疚，才是你日後在宮中立足、甚至反過來拿捏他們的最大資本！”
現在看來，一切都在按照預想的方向發展。皇上那邊尚未可知，但甄嬛的反應，簡直是分毫不差！那份深切的愧疚，已然成了套在甄嬛脖子上的無形枷鎖。
而她浣碧，不僅即將擺脫奴婢的身份，一躍成為主子，更是手握了一張對付自己這位“好姐姐”的王牌。
“甄嬛啊甄嬛……”浣碧對著鏡中的自己，低聲自語，眼中閃爍著野心勃勃的光芒，“你且看著吧，這後宮之路，誰能笑到最後，還未可知呢！
你給不了的榮華富貴，我自會去爭，去搶！你護不住的人……呵，從今往後，我浣碧，自己護自己！”
她開始精心盤算起來，該如何利用甄嬛的這份愧疚，如何在那位神秘人的暗中幫助下，一步步攀上更高的位置。
黃金牢籠？不，對她而言，那將是實現野心的廣闊天地！而甄嬛，或許將成為她攀登之路上的第一塊墊腳石。