翊坤宮內，薰香濃郁，華妃年世蘭正對鏡描眉，周寧海腳步匆匆地進來，壓低聲音稟告：“娘娘，永壽宮那邊有動靜了，宮門大開，往來宮人臉上也見了笑模樣。據說……...六阿哥的時疫，已經治好了，如今已然痊癒了！”
華妃執眉筆的手猛地一頓，險些畫歪了眉梢。她霍然轉身，美豔的臉上滿是難以置信與慍怒：“甚麼？好了？不是說那孽種得了時疫，高熱不退，已然生命垂危了嗎？怎麼轉眼就好了？！到底是怎麼回事！”
周寧海連忙躬身，聲音帶著幾分小心翼翼：“回娘娘，奴才打聽到，是毓妃娘娘……不知從哪本古籍裡找到了對症的方子，親自試藥調整，竟真的把六阿哥從鬼門關拉了回來。”
“毓妃！又是安陵容這個賤人！”華妃氣得將眉筆狠狠摜在妝臺上，發出清脆的斷裂聲，“為甚麼？！為甚麼你的運氣就總是這麼好！連閻王爺都不收你那孽種！”
她胸口劇烈起伏，眼中妒火與不甘交織燃燒。弘陽的痊癒，不僅意味著她此番算計落空，更意味著安陵容母子的地位將更加穩固，這是她絕不願看到的。
“娘娘，現在……現在情況有些不妙。”周寧海窺著主子的臉色，繼續稟報，“有人看見，皇上身邊的人了，把永壽宮那個叫雲雀的宮女，押進慎刑司了！”
華妃眼中閃過一絲厲色，但隨即冷哼一聲，強自鎮定道：“押了就押了！慌甚麼？從頭到尾，本宮和你都未曾直接接觸過那個雲雀！不過是讓褚名找了個由頭，塞給她一個裝著銀錢和‘髒東西’的包裹罷了！她就算招認，也只能說出褚名那個賭鬼！又能奈我何？”
她雖如此說，但眼底深處仍有一絲不易察覺的疑慮。
為確保萬無一失，她壓低了聲音，對周寧海吩咐：“不過，為了以防萬一，褚名這個活口不能再留了！你立刻想辦法送信出宮，讓我們的人找到褚名，處理乾淨！記住，要做得乾淨利落，像是意外或者仇殺，絕不能留下任何把柄！”
“嗻！奴才明白！奴才這就去辦！”周寧海心領神會，立刻躬身退了出去，安排這滅口之事。
然而，華妃並不知道，她與周寧海的這番對話，早已被潛伏在殿外陰影裡、奉命留意翊坤宮一切動向的翠芝，聽了個清清楚楚。
翠芝心中駭然，不敢怠慢，立刻尋了個由頭，避開人眼，將“華妃欲滅口褚名”的訊息，透過隱秘渠道迅速遞往了景仁宮。
皇后宜修接到翠芝傳來的密報時，正在修剪一盆牡丹。她聽完剪秋的低聲回稟，眼中精光一閃，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“年世蘭果然沉不住氣了！想要殺人滅口？本宮豈能讓你如願！”
她放下金剪，沉聲吩咐：“立刻動用我們在宮外的人手，特別是太后早年留給哀家的那些暗線，給本宮死死盯住周寧海派出宮的人！他們去找誰，你們就跟到哪兒！務必保住那個叫褚名的活口！這可是扳倒年世蘭的關鍵證人！”
“是！娘娘！”剪秋領命，立刻去安排。太后留下的暗樁能量不容小覷，盯梢追蹤自是手到擒來。
與此同時，皇帝那邊也並未閒著。慎刑司對雲雀的審訊取得了突破，雲雀受不住酷刑，終於描繪出了那個給她包裹的男人的大致相貌。
粘杆處首領夏刈親自督陣，根據口供畫出了人像，立刻派出手下精銳密探，攜帶畫像在京城各處，尤其是宮人常去的集市、暗巷等地，暗中查訪此人下落。
於是，詭異的一幕出現了：三方人馬，懷著不同的目的，都在全力尋找同一個關鍵人物——賭徒褚名。
華妃派出的殺手動作最快，他們根據褚名好賭的習性，很快鎖定了南城一家魚龍混雜的地下賭場。果然，在一個煙霧繚繞、吆五喝六的角落裡，找到了正賭得眼紅的褚名。
兩名殺手交換了一個眼神，其中一人上前，假裝是褚名的舊識，拍了拍他的肩膀，低聲道：“褚名兄弟，好久不見，有點好事找你，外頭說話？”
褚名正輸得上頭，不耐煩地揮揮手：“去去去，沒看爺正忙著呢！有甚麼事這兒說！”
那殺手眼神一冷，卻依舊陪著笑臉：“這兒人多眼雜，是筆大買賣，保你翻本！” 連哄帶騙，終於將褚名拉出了賭場後門，進入一條昏暗僻靜的死衚衕。
“到底甚麼買賣，快說！”褚名催促道。
殺手臉上笑容瞬間消失，取而代之的是猙獰的殺意：“送你上西天的買賣！” 說罷，另一名殺手已悄無聲息地堵住了退路，寒光閃閃的匕首直刺褚名心口！
說時遲那時快！就在匕首即將刺入的瞬間，衚衕口突然傳來一聲厲喝：“住手！粘杆處拿人！”
只見夏刈帶著幾名身手矯健的粘杆處侍衛如同神兵天降，猛然出現！而幾乎在同一時間，衚衕另一側的屋頂上，幾個黑影也悄然現身，正是皇后派來暗中跟蹤保護褚名的人。他們原本打算在殺手得手前救下褚名，卻沒想到粘杆處的人來得更快。
皇后派來的為首者一眼認出了夏刈，心知此時若現身，不僅會暴露自己，更可能引起皇帝對皇后勢力的猜疑。他當機立斷，打了個手勢，幾名黑影如同鬼魅般迅速退去，消失在屋簷之後，彷彿從未出現過。
夏刈目光銳利地掃過現場，並未理會那消失的黑影，他的目標明確。手下侍衛如狼似虎地撲上前，輕而易舉地制服了那兩個試圖反抗的華妃派來的殺手，並將嚇癱在地、尿了褲子的褚名牢牢捆住。
“全部帶走！嚴加看管！”夏刈冷聲下令。人贓並獲，不僅找到了關鍵人證褚名，還順手抓住了華妃滅口的鐵證——那兩個殺手。
這場三方角逐，最終以皇帝粘杆處的雷霆出擊，宣告勝利。褚名這個活口，連同企圖滅口的殺手，一同被押送回了皇宮，等待著他們的，將是揭開真相的嚴厲審訊。