永壽宮，暖意融融，卻掩不住一絲淡淡的憂慮。
侍書看著宮中各處分送來的賀禮，尤其是皇后命人送來的一批極其貴重、遠超常例的金玉玩器、綾羅綢緞，有些遲疑地問道：“娘娘，皇后娘娘賞賜的這些東西……...實在太過豐厚，您看該如何處置？有些物件，似乎並不適合給小皇子玩耍。”
安陵容斜倚在軟枕上，目光掃過那些光彩奪目的賞賜，唇角掠過一絲極淡的譏誚。
皇后這番作態，無非是眼見木已成舟，急於示好安撫，順便做給皇上看罷了。
她淡淡道：“皇后娘娘的心意，本宮領受了。先將這些單獨登記造冊，仔細收入庫房吧。有些東西確實太過扎眼，也不適合給弘陽用。”
“是，娘娘。”侍書心領神會，立刻吩咐宮人將皇后的賞賜與其他賀禮分開，妥善收納？
另一邊，前往各宮回贈謝禮的玉瑚嬤嬤也回來覆命：“回稟娘娘，按照您的吩咐，各宮的謝禮都已按品級送去了，份例都加重了三成，特別是華妃娘娘宮中，更是格外豐厚體面。”
“那就好。”安陵容微微頷首。如今她身處高位，又有皇子傍身，恩寵正隆，越是如此，越不能授人以柄，表面功夫必須做足。
然而，這“表面功夫”在翊坤宮華妃年世蘭看來，卻簡直是莫大的諷刺與挑釁。
聞聽皇后竟然如此降尊紆貴，給剛剛晉封的毓妃送去那般厚重的賀禮，華妃豔麗的面容上頓時佈滿寒霜，不屑地嗤笑出聲：“哼！烏拉那拉·宜修那個黃臉婆，真是越活越回去了！堂堂中宮皇后，竟如此迫不及待地去討好一個妃子！真是丟盡了皇后的臉面！”
但冷笑過後，湧上心頭的便是更深的忌憚與嫉恨。
安陵容，這個昔日的“小常在”，如今竟成了她最大的心腹之患！有皇上的專寵，有皇子傍身，位份尊榮，風頭甚至蓋過了自己最鼎盛的時期！這讓她如何能忍？
“曹琴默！”華妃猛地將手中的鎏金護甲拍在桌上，聲音尖銳，“你素來主意多！告訴本宮，可有甚麼辦法，能神不知鬼不覺地除掉那對礙眼的母子？本宮再也不想看到他們在本宮眼前得意！”
曹貴人坐在下首，正暗自思忖，聞言心中一凜，面上卻依舊恭順溫婉，她沉吟道：“娘娘，毓妃娘娘如今聖眷正濃，硬碰硬絕非上策。
不過……...若是六皇子自身福薄，出了甚麼意外……...想必毓妃娘娘必定痛徹心扉，肝腸寸斷。這喪子之痛，足以摧垮任何母親，屆時，她還有甚麼心思和精力與娘娘爭寵呢？”
華妃鳳眸微眯，閃過一絲惡毒的光：“說下去！具體該如何做？”
曹貴人正待細細思量，組織語言，忽見翊坤宮總管太監周寧海竟慌慌張張、不顧禮儀地跑了進來，臉上帶著驚惶：“娘娘！娘娘！不好了！咱們宮裡負責雜役的小桌子……他……他染上時疫了！”
“甚麼？！”華妃聞言，如同被蠍子蜇了一般，猛地從座位上彈起來，臉上寫滿了厭惡與恐懼，“時疫？！那起子髒爛的奴才！還愣著幹甚麼？！還不趕緊把他拖出宮去！扔得越遠越好！所有他用過的東西，全部燒掉！翊坤宮上下給本宮用醋狠狠燻一遍！若是傳染給了本宮，你們全都得死！”
“是！是！奴才這就去辦！”周寧海嚇得連滾帶爬地跑了出去。
殿內一時寂靜，華妃兀自氣得胸口起伏，用手帕死死掩住口鼻，彷彿那可怕的時疫病毒已經瀰漫在空氣中。
然而，一旁的曹貴人，在最初的驚嚇過後，眼中卻驟然迸發出一抹詭異而興奮的光芒！她猛地抬起頭，看向驚魂未定的華妃，聲音因為激動而微微發顫：“娘娘！娘娘！嬪妾……嬪妾有辦法了！”
華妃被她這突如其來的反應弄得一愣，蹙眉道：“甚麼辦法？慌慌張張的！”
曹貴人深吸一口氣，壓下心中的激動，湊近幾步，壓低聲音，話語如同毒蛇吐信：“娘娘，如今宮中突發時疫，必定人心惶惶，各方戒備但同時也難免會有疏漏！
咱們翊坤宮既然發現了病例，按規矩，所有與之接觸過的人和物都要被嚴密處理……但若是我們趁亂，偷偷留下幾件那小桌子貼身的、沾染了病氣的物品，比如……一方汗巾，一隻舊碗……”
她頓了頓，看著華妃漸漸亮起來的眼睛，繼續陰冷地說道：“然後，再神不知鬼不覺地買通圓明園杏花春館負責漿洗或是處理垃圾的低等奴才，將這些東西悄悄混入六皇子日常所用的襁褓、尿布或是玩具之中……那才幾個月大的嬰孩，肌膚嬌嫩，抵抗力最是微弱，一旦接觸到這穢惡之物……”
華妃聽到這裡，呼吸陡然急促起來，臉上浮現出狠毒而快意的笑容：“接著說！”
曹貴人眼中閃爍著算計的寒光：“如此一來，六皇子很大機率便會染上時疫！這時疫兇猛，大人尚且難以抵擋，何況一個襁褓嬰兒？若是一個‘不小心’，救治不及……夭折了……那毓妃必定痛不欲生，說不定就此一蹶不振！”
她陰陰一笑，補充了最惡毒的一步：“而且，娘娘您想，若是毓妃愛子心切，不顧一切地親自照顧染病的皇子，日夜不離……那她本人，是不是也極有可能被傳染上？
到時……母子雙雙染疾，這後果……可就難說了。即便皇上追查，也只會以為是時疫兇猛，防護不利，怎麼也查不到咱們頭上來！”
華妃越聽眼睛越亮，最後忍不住撫掌低笑：“好！好計策！曹琴默，你不愧是本宮的女諸葛！此計甚妙！就按你說的辦！周寧海！”她揚聲喚道，“處理那小桌子的東西時，給本宮‘不小心’留下幾件！