皇帝的晉封旨意如同一聲驚雷，驟然炸響在紫禁城的上空，震得六宮粉黛皆失色。
誰能想到，那個被皇上“厭棄”、“禁足”在圓明園“靜養思過”的毓嬪，非但沒有就此沉寂，反而悄無聲息地誕下了皇上的長子，更是一躍晉位為尊貴的毓妃！
訊息傳開，後宮瞬間譁然，各種議論、嫉妒、難以置信的情緒交織瀰漫。
“這……這怎麼可能？不是說是去思過的嗎？怎麼竟生下皇子了？”
“毓妃？這才多久，就從嬪位直接躍升為妃了！還是因著皇長子！這恩寵……”
“皇上這分明是早有安排！所謂的禁足怕是障眼法，實則是為了保護她和龍胎啊！”
“好深的心機！好大的福氣！竟讓她拔了頭籌！”
各種議論、嫉妒、驚疑、揣測如同瘟疫般在後宮每一個角落蔓延。
安陵容的驟然晉升，徹底打破了後宮維持許久的微妙平衡，讓所有人心中的算盤都亂了套。昔日與安陵容有過節的，更是惶惶不可終日。
而景仁宮內，皇后宜修在初聞訊息的剎那，只覺得眼前一黑，險些暈厥過去。她強撐著身子，指甲深深掐入掌心，才維持住表面的平靜。待宮人退下，她猛地將手邊的一盞溫茶掃落在地，瓷片四濺！
“廢物！一群廢物！”她從牙縫裡擠出低吼，胸口因極致的憤怒與挫敗感而劇烈起伏。她佈局如此周密，一環扣一環，先是慢性毒物侵蝕，再是生產時的致命一擊，竟還是讓她躲了過去！非但沒除掉，反而讓她憑藉這個孩子一步登天，成了妃位！這簡直是她執掌後宮以來最大的失敗和恥辱！
“剪秋！”皇后聲音冰冷，帶著一絲不易察覺的顫抖，“都斷乾淨了嗎？確保沒有任何線索能指向景仁宮？”
剪秋連忙上前，低聲道：“娘娘放心，奴婢從未直接出面。所有指令都是透過幾層不相干的人轉達，用的也是無法追蹤的暗線和匿名方式。負責聯絡的那個老嬤嬤，事後也已經‘病故’了。如今唯一知曉些許內情、可能被撬開嘴的，就只有那個下毒的宮女翠芷。但她也只認得中間人，絕不知曉最終是娘娘您。”
皇后的眼神陰鷙得可怕，她沉吟片刻，聲音壓得更低，帶著不容置疑的狠絕：“那就好。立刻想辦法，讓人給慎刑司裡的翠芷遞句話：若是還想保住她宮外父母的性命，就給我把嘴巴閉緊了，安心上路。否則……後果她清楚。”
“是！娘娘！奴婢明白！這就去辦！”剪秋心領神會，深知此事關乎皇后乃至整個烏拉那拉氏的安危，立刻躬身退下，去安排這最後的滅口之事。
與此同時，慎刑司深處，一間陰暗潮溼、散發著黴味和血腥味的刑房裡，宮女翠芷被粗重的鐵鏈鎖在冰冷的刑架上，已是遍體鱗傷，奄奄一息。
她的手指扭曲變形，十指指甲已被盡數拔去，身上佈滿了鞭痕、烙鐵印，幾乎沒有一寸完好的面板。
高毋庸面色陰沉地站在一旁，冷聲問道：“怎麼樣？招了沒有？”
行刑的太監抹了一把額頭的汗，無奈地回道：“回高公公，這賤婢嘴硬得很！各種刑罰都試過了，疼暈過去幾次，卻始終咬死了說是自己嫉妒毓妃娘娘得寵，心生怨恨才下的毒，拒不承認有人指使。”
高毋庸眼中寒光爆射，上前一步，猛地捏住翠芷的下巴，迫使她抬起血肉模糊的臉：“說！到底是誰指使你的？！說出來，雜家給你個痛快！否則，讓你求生不得，求死不能！”
翠芷虛弱地睜開腫脹的眼睛，眼神渙散，卻依舊艱難地搖了搖頭，聲音破碎不堪：“沒……沒有人……是奴婢……自己……”
“繼續給雜家打！打到她說為止！”高毋庸猛地甩開手，厲聲喝道。
“是！是！”行刑太監嚇得連連應聲，拿起燒紅的烙鐵，又要上前。
就在這時，刑房那扇唯一的高窗外，突然撲稜稜飛來一隻灰撲撲的信鴿，它停在窗欞上，發出幾聲“咕咕咕咕”的奇特叫聲，似乎在傳遞著甚麼訊息，叫完之後，便立刻振翅飛走了，消失在昏暗的天空中。
“奇怪，這鬼地方怎麼會有鴿子？”幾個行刑太監都被這突兀的插曲弄得一愣，下意識地抬頭望向視窗，心中疑惑。
然而，就在他們這片刻的分神之際！被鎖在刑架上、原本氣息奄奄彷彿下一刻就要斷氣的翠芷，不知從何處爆發出最後一股驚人的力氣！她猛地抬起頭，那雙原本死寂絕望的眼睛裡驟然閃過一抹極其複雜的光芒——有恐懼，有絕望，有解脫，更有一種孤注一擲的決絕！
她似乎完全聽懂了那幾聲鴿叫的含義——那是她與滅口者約定的最終訊號，意味著“事已不可為，家人已被控制，自我了斷，方可保全親人”！
沒有絲毫猶豫，翠芷用盡全身力氣，猛地將自己的舌頭伸至齒間，狠命一咬！
“唔——！”一聲壓抑的、令人毛骨悚然的悶哼響起，鮮血瞬間從她口中洶湧而出！
“不好！她要咬舌！”一個太監反應過來，驚駭大叫，衝上前想去阻止，卻已然來不及了。
翠芷的頭猛地垂了下去，身體劇烈地抽搐了幾下，便再無聲息。那雙瞪大的眼睛裡，還殘留著最後的恐懼、絕望與一絲詭異的解脫。
等高毋庸聽到驚呼，猛地轉頭看去時，看到的已是翠芷徹底斷氣、鮮血染紅前襟的景象。
“混賬！”高毋庸氣得渾身發抖，一腳踹翻旁邊的刑具架！煮熟的鴨子，竟然就在他眼皮子底下飛了！這顯然是被人用極其隱秘的方式滅了口！
唯一的活口，斷了。所有的線索，到此徹底中斷。
高毋庸面色鐵青，看著翠芷的屍體，眼中怒火翻騰，卻也知道，對方手段如此狠辣老練，再查下去，恐怕也難有結果。他只能咬牙切齒地吩咐：“收拾乾淨！將此事……如實稟報皇上！”
這場暗中的較量，皇后雖然損失了一枚棋子，卻再次憑藉其根深蒂固的勢力與毒辣的手段，成功斬斷了所有指向自己的線索，暫時穩住了陣腳。
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