皇帝雷霆震怒之下，粘杆處的精銳力量如同最精密的機器，立刻高速運轉起來。
整個圓明園，尤其是涉及食材採購、運輸、清洗、烹製的所有環節，都被置於無比嚴密的審查之下。高毋庸坐鎮指揮，目光如炬，任何一絲可疑的痕跡都不放過。
一切陰謀詭計，在絕對的力量與毫不留情的徹查面前，確實如同紙糊的老虎，很快便露出了蛛絲馬跡。
調查的重點迅速鎖定在每日送入杏花春館的特定食材上。經過層層追溯和嚴密的交叉審問，很快便揪出了幾個負責採買和初步處理食材的小管事。
粘杆處的刑訊手段非同一般，幾人很快熬刑不住，陸續招認。
他們承認自己確實受人指使或脅迫，在送往杏花春館的薏米、蟹肉等物上做了手腳，或是調換了品質，或是混雜了一些東西。
然而，當問及幕後主使是誰時，幾人卻口徑一致，皆稱對方是透過匿名紙條、不露面的中間人傳話，並以重金或其家人性命相威脅，他們根本不知道最終下命令的是何方神聖。
線索似乎在此中斷。就在調查陷入僵局，眾人一籌莫展之際，其中一個負責向內務府某位管事傳遞訊息的小太監，在巨大的心理壓力和高毋庸的攻心策略下，精神瀕臨崩潰，突然尖聲招認，顫抖地提及與他接頭之人，言語間似乎隱約暗示其與“宮中”有關，但他地位低微，無法確定具體是哪一位。
涉及宮中高位妃嬪，此事立刻變得極其敏感和棘手。
粘杆處雖直接效忠於皇帝，無所畏懼，但也深知若沒有確鑿證據，貿然指向任何一位“貴人”，都將引發朝野震動和後宮腥風血雨。他們只能將審訊結果和初步判斷密報皇帝，同時繼續加大調查力度，試圖找到更直接的證據鏈。
然而，幕後黑手顯然極其狡猾和老練，所有線索到了宮中一些無關緊要、甚至可能是被丟擲來頂罪的小太監、老嬤嬤那裡便徹底斷了。
無論粘杆處如何深挖細查，都無法再進一步，彷彿有一張無形的大網，早早地切斷了一切可能指向真正元兇的路徑。
皇帝聞報，面色陰沉得能滴出水來。他心中已有猜測，但苦於沒有鐵證，無法發作。這種明知是誰卻動不得的憋悶感，讓他怒火更熾。他只能壓下滔天怒意，再次給高毋庸下了死命令：“加派人手！給朕像保護眼珠子一樣保護毓嬪！飲食起居，給朕查了再查，驗了再驗！若再出一絲紕漏，提頭來見！”
安陵容在杏花春館中，聽著玉瑚姑姑低聲稟報外間的風聲鶴唳和查案的艱難，臉上並無太多意外之色。
她早就料到，皇后宜修既然敢出手，必然做了萬全的準備，絕不會輕易留下把柄。她此番動作，本意也並非要一舉扳倒皇后——那幾乎是不可能的。
她的目的，從一開始就很明確：就是要將自己和孩子置於顯而易見的危險境地，將這份“被害”的恐懼與委屈，精準地傳遞給皇上。
“會哭的孩子有奶吃”，這句話放在後宮，同樣是至理名言。她要讓皇上親眼看到、親耳聽到、親身感受到她們母子所處的險境，從而激發出他最大的保護欲和憐惜之情。如今看來，目的已然達到。皇上如今的緊張與重視，遠超以往。
時光荏苒，雖有暗流湧動，但在皇帝鐵桶般的防護下，安陵容總算有驚無險地度過了孕期的最後階段，迎來了生產之日。
產期一到，整個杏花春館頓時陷入一片緊張而有序的忙碌之中。皇帝早已安排好的、身家清白且經驗豐富的接生嬤嬤、太醫（在偏殿等候）早已就位。
熱水、剪刀、參湯等物一應俱全。殿內不時傳出安陵容壓抑的痛呼聲，宮人們屏息凝神，腳步匆匆，氣氛緊繃到了極點。
就在這所有人都全神貫注於寢殿內的生產，注意力被最大限度地吸引之時，一個負責在外間照看熱水、看似低眉順眼的小宮女，眼神卻閃爍著詭異的精光。她趁著、另一個宮女正低頭添柴的短暫空隙，以極其迅捷而隱蔽的動作，從袖中抖出一個小小的紙包，將裡面無色無味的粉末，迅速倒入了那碗剛剛熬好、正準備端進去給安陵容提氣用的濃稠參湯之中！
那粉末遇熱即溶，瞬間消失無蹤。做完這一切，她迅速將紙包塞回袖中，恢復成那副怯懦慌張的模樣，彷彿甚麼都沒發生過。
然而，她這一切自以為天衣無縫的動作，卻並未逃過一雙始終保持著高度警惕的眼睛——正是奉皇帝死命令、如同隱形守護神般潛伏在暗處的粘杆處頂尖暗衛！他們並未立刻動手抓人，而是如同獵豹般耐心等待著，看著她將那碗動了手腳的參湯遞給另一個毫不知情的宮女，那宮女端著湯碗，匆匆走向產房。
就在那宮女即將踏入產房門檻的剎那，兩名如同鬼魅般的暗衛驟然現身，一人無聲無息地制住了下毒的小宮女，堵住了她的嘴，另一人則精準而迅速地攔下了端參湯的宮女，在她驚愕的目光中，穩穩地接過了那隻險些釀成大禍的湯碗。
整個過程發生在電光火石之間，甚至沒有驚動近在咫尺的產房內的人。
那碗加了料的參湯被迅速封存，作為鐵證。而下毒的小宮女，則被拖入暗室，等待她的，將是粘杆處最冷酷無情的審訊。
寢殿之內，安陵容對門外這場無聲的驚險較量毫不知情。她正經歷著生產的劇痛，汗溼鬢髮，用力地抓著身下的錦褥。終於，在一陣撕裂般的痛楚之後，一聲響亮有力的嬰兒啼哭，劃破了杏花春館緊張的空氣！
“生了！生了！是一位小阿哥！恭喜娘娘！是位小皇子！”接生嬤嬤歡喜的聲音響起，小心翼翼地將襁褓抱到安陵容眼前。
安陵容虛弱地睜開眼，看著那紅皺卻充滿生機的小臉，眼中湧上欣慰與激動的淚水。所有的算計、所有的隱忍、所有的恐懼，在這一刻，似乎都得到了回報。