甄嬛僵坐在琴案之後，指尖的傷口滲著細微的血珠，帶來陣陣刺疼，卻遠不及她心頭萬分之一的煎熬。
她死死盯著場中央那個被無數讚譽與驚豔目光包圍的緋色身影，看著皇上毫不掩飾的激賞與寵溺，只覺得一股腥甜直衝喉頭，被她強行嚥下，化作滿腔灼燒的妒火與不甘。
為甚麼？為甚麼總是她安陵容？！甄嬛在心底無聲地吶喊。自己苦練琴技，博覽群書，自認才情容貌絕不輸於任何人，可為何每每在她以為即將觸碰到恩寵巔峰時，總是被這個女人以各種方式奪走風光？
選秀時是如此，除夕夜是如此，如今在這溫宜公主的週歲宴上，又是如此！甚至自己彈斷琴絃，傷痕累累，竟也未能分走皇上絲毫的注意！皇上那滿心滿眼，都只有安陵容那矯揉造作的舞姿！
她不由自主地望向御座上的君王，那個曾與她有過“願得一心人”般溫情時刻的男子。
此刻他的目光依舊追隨著安陵容離去更換衣裳的背影，眉眼間盡是愉悅。
甄嬛的心如同被冰針刺穿，寒意徹骨。難道那晚養心殿的濃情蜜意、那些耳鬢廝磨的承諾與低語，都是虛假的幻影嗎？
為何她的手傷了，他竟連一眼都不曾望過來？帝王的恩愛，難道真的如此涼薄易變？
“容兒，舞得甚好！快來朕身邊坐！”皇帝朗聲笑道，拍了拍自己身側的席位，那是一個遠比甄嬛座位更靠近聖駕、象徵著無上榮寵的位置。
已走至殿門處的安陵容聞聲回眸，衝皇帝嫣然一笑，那笑容明媚張揚，刺痛了甄嬛的眼睛。“謝皇上誇獎。只是臣妾一身汗溼，恐汙了聖駕，容臣妾先去更衣，稍後再來侍奉皇上。”她聲音嬌柔，禮數週全。
“好，快去快回。”皇帝語氣溫和，目光一直追隨著她，直至那抹緋色消失在殿外。
宴會繼續，絲竹聲再次響起，彷彿方才那場驚心動魄的劍舞與琴絃崩斷的插曲從未發生。
接下來輪到沈眉莊。她抽中的是撫琴。沈眉莊神色平靜地坐到琴案前——宮人已迅速為甄嬛更換了另一張琴。她指尖流出的是一曲《高山流水》，琴音淙淙，意境高遠，一如她的人品，端莊雅正，不疾不徐。
雖無方才劍舞的驚險刺激，卻也令人心曠神怡，贏得了一片合乎禮節的掌聲。
一曲終了，沈眉莊從容退下。恰在此時，安陵容也已更換了一身水綠色的輕軟宮裝，重新梳妝，更顯清新脫俗，嫋嫋婷婷地返回殿內，自然而然地走向皇帝身側那個空置的席位，含笑坐下。
皇帝側首與她低語了幾句，姿態親暱。
這一切，都被坐在下首的曹貴人看在眼裡。
她接收到華妃遞來的又一個凌厲眼神，心領神會。趁著眾人注意力大多集中在剛剛入座的安陵容身上，她悄無聲息地挪到放置花箋的青玉甕旁，手指極其靈活地探入袖中，迅速將一枚早已準備好的紙條與甕中另一枚做了調換。
然後，她臉上堆起笑容，再次走向大殿中央，聲音揚高：“下一位，莞貴人甄氏——”
她故意停頓了一下，吸引所有人的注意，才緩緩展開手中那枚剛剛被偷換的花箋，清晰而緩慢地念出上面的字：
“作——‘驚鴻舞’一曲！”
“轟——”地一聲，彷彿有甚麼在甄嬛腦海中炸開！她猛地抬頭，臉色剎那間血色盡褪，變得慘白如紙，不敢置信地看向曹琴默，又猛地轉向御座上的皇帝！
驚鴻舞？！怎麼會是驚鴻舞？！
席間瞬間陷入一種極其詭異的寂靜，比方才安陵容舞劍時更甚！所有人的目光都聚焦在甄嬛身上，充滿了震驚、同情、以及更多看好戲的玩味。
誰人不知，這“驚鴻舞”雖傳聞起源於唐室梅妃，但早已失傳數百年。
是本朝已故的純元皇后，天資超絕，嘔心瀝血，根據零星古籍記載與自身感悟，才重新編創而出，堪稱一絕。
純元皇后仙去後，此舞便成絕響，再無人敢輕易嘗試，更無人能跳出其神韻之一二。這不僅僅是一支舞，更是已故皇后不容褻瀆的象徵！
讓一個妃嬪在大庭廣眾之下跳驚鴻舞，跳得不好，是東施效顰，自取其辱；若跳得稍有相似，便難免有模仿先後、不敬之嫌！這根本是一個精心佈置的、無比惡毒的陷阱！
“皇上……”甄嬛的聲音帶著無法抑制的顫抖，她望向皇帝，眼中充滿了驚惶與求助，希望他能開口為她解圍，駁斥這荒謬的要求。
皇帝的臉色也沉了下來。他自然知道這意味著甚麼。他看著甄嬛那蒼白驚懼的小臉，心中閃過一絲複雜情緒，或許是憐惜，或許是不願在此場合引起更多事端。
他沉吟片刻，終是開口，語氣卻帶著一種息事寧人的意味：罷了，你便隨意一舞即可，不必拘泥於此。”
這看似解圍的話，卻像是一盆冷水澆在甄嬛頭上。隨意一舞？在純元皇后的驚鴻舞之後“隨意一舞”？這比直接讓她跳驚鴻舞更顯羞辱！她跳甚麼都會在驚鴻舞的盛名下黯然失色，成為一個倉促敷衍的笑話！
甄嬛瞬間明白了皇帝的用意，他並非真心維護她，只是不想場面太難堪。她心中酸澀絕望到了極點，卻不得不強自鎮定，順著皇帝給的臺階下：“臣妾……臣妾技藝拙劣，不敢玷汙先後遺韻。
請容臣妾先去更衣，稍作準備。”她只想暫時離開這令人窒息的大殿。
“哼！”一個粗豪的聲音突然響起，正是素來魯莽的敦親王。他早已不耐這後宮妃嬪間的彎彎繞繞，藉著酒意，大聲嗤笑道：“更衣？又是更衣？方才毓嬪娘娘舞劍後更衣也就算了！
如今莞貴人也要更衣？怎的跳個舞如此麻煩？更衣就算了，只要不是尿遁就好！哈哈哈！”
這粗鄙不堪的話語如同響亮的耳光，狠狠扇在甄嬛臉上。她身軀微晃，指甲深深掐入掌心，才勉強維持住沒有失態。
一旁的廉親王見狀，眉頭緊皺，不悅地瞪了敦親王一眼，低聲呵斥：“十弟！慎言！皇家宴席，豈容你放肆胡言！”敦親王福晉也嚇得臉色發白，急忙在桌下拉扯丈夫的衣袖，低聲勸止。
然而，話已出口，如同潑出去的水。敦親王雖閉了嘴，但那滿臉的譏誚卻毫不掩飾。所有人的目光都帶著各種意味落在甄嬛身上，彷彿都在等著看她如何收場。
甄嬛站在原地，進退維谷。皇上的“恩典”成了新的枷鎖，敦親王的羞辱更是雪上加霜。
若不更衣，難道就穿著這身衣裳，在這眾目睽睽之下，跳一支註定被拿來與純元皇后比較、並且必然是貶低踐踏的“隨意之舞”嗎？
無盡的難堪與屈辱如同潮水般將她淹沒。
她感到一陣眩暈，最終，在那一道道目光的逼迫下，她幾乎是耗盡了全身的力氣，才從牙縫裡擠出一句：“嬪妾去去就來！隨即便帶著浣碧出了這九州清晏！”