王瀾月懷著為馬文才欣喜的餘韻，指尖還殘留著他信紙上那股霸道又誠摯的氣息。
她輕輕吁了口氣，唇角噙著未散的笑意，轉而拿起了祝英臺那封略顯風塵僕僕的信箋。
信紙是女兒家常用的粉霞箋，帶著淡淡的馨香，字跡清秀工整，卻隱隱透著一絲不易察覺的顫抖，彷彿書寫者當時心緒極不平靜。
瀾月親啟：
暌違多日，不見芝顏，心中掛念甚深。不知歸家後一切可還安好？書院一別，匆匆至今，每每憶起共處時光，皆覺恍如昨日，倍感珍惜。
另有一事，在我心中醞釀已久，輾轉反側，思之再三，終覺坦誠相告方為至要，亦是對你、對這段情誼的尊重！
我，祝英臺，此番入尼山書院求學，實乃……實乃女扮男裝！只因嚮往聖賢之道，不甘困於閨閣，故而鋌而走險，只為求得真知，方便行事。此事天下知之者甚少，銀心除外，便是你了。
然，歷經書院諸多時日，與你相識、相知，你之風姿卓絕，武藝超群，性情豁達，處處維護於我……英臺早已……早已對你傾心相待，情根深種！此情絕非兒戲，亦非同窗之情，乃是……乃是女子對心上人的慕戀之情！日夜思念，難以自已。
此事盤桓心中，如巨石壓胸，不吐不快。今附上我隨身攜帶多年、最為珍視的玉蝴蝶佩一枚。此佩乃我母親所賜，寓意雙宿雙飛，永結同心。
瀾月，若你對我……亦有半分超越同窗好友之情意，便請留下這枚玉蝴蝶。他日若有緣，英臺願以真容相對，常伴左右。
若你無意……便請將此玉蝴蝶隨信寄回。只當英臺今日從未寫過此信，從未袒露過心跡。你我依舊是最好的同窗知己，英臺絕不再提此事，亦不會怨你分毫。
盼復。惟願君心似我心。
—— 英臺 手書
看到這裡，王瀾月驚得幾乎握不住信箋，一雙美眸驟然睜大，滿是難以置信！
她從未想到！自己當初只因看出英臺是女子，心生憐惜，加之性情相投，便處處多加維護，與她親近……這一切，竟全然被英臺誤解了！
英臺竟將她這同為女子之身的呵護與情誼，錯當成了男子對女子的愛慕之情！甚至情根深種，到了要贈送定情信物、袒露女兒身秘密的地步！
震驚過後，便是深深的懊惱與自責。
王瀾月頹然坐下，指尖按著突突直跳的太陽穴。終究是她的過錯！是她未曾及早言明自身身份，是她那些出於同病相憐的維護之舉過於曖昧，才讓英臺陷入這般情愫，徒增痛苦。
她想起英臺平日裡看她時那亮得異常的眼眸，那些下意識的依賴與親近……原來皆源於此！她竟遲鈍至此！
此事絕不能含糊其辭，必須立時澄清，否則便是對英臺更大的傷害。王瀾月當即鋪紙研墨，略一思忖，提筆回信。筆下雖快，字跡卻依舊保持著一貫的清雅工整，只是力透紙背，顯出其決心：
英臺吾友：
來信收悉，展信之時，驚詫萬分，反覆確認，方信非是夢中。
汝之心意，瀾月已深切知曉。感激汝之信任，以如此重要之秘密及情誼相托。此份真摯，瀾月銘記於心，亦深感惶恐。
英臺，你很好，真誠率直，聰慧靈秀，乃是世間難得的好女子。若得你傾心，本是幸事。然，有一事，我亦必須坦誠相告，望你聞之，勿要過於驚駭傷懷。
我王瀾月，與你一樣，亦是女子之身。此番入尼山書院，亦是女扮男裝。
當初與你親近，皆因早隱約察覺你亦是女兒身，心生惺惺相惜之意，故而多處維護。萬萬未曾料到，竟會讓你誤會至此，實乃我之過也！心中愧疚萬分！
正因你我同為女子，故而我無法、亦不能與你，有男女之情愛將來。此非你不好，實乃造化弄人，陰差陽錯。
玉蝴蝶佩太過珍貴，寓意深重，恕我不能留存。隨信奉還，願你日後能贈與真正兩情相悅之人。
此事過後，若你願，我們依舊是最好之好友。若你心結難解，暫時不願相見，瀾月亦能理解，絕不強求。
願你日後一切皆好，覓得良人，平安喜樂。
—— 瀾月 手書
寫罷，她將祝英臺的信與那枚觸手溫潤、雕刻精巧的玉蝴蝶佩一同放入信封中，封好火漆，當即喚來心腹僕人，囑咐其快馬加鞭，務必親手將此信送至浙江上虞祝家莊祝英臺小姐手中。
---
另一邊，上虞祝家莊內。
自那日鼓起天大勇氣將信與玉蝶送出後，祝英臺便陷入了前所未有的焦灼與忐忑之中。
她時而期盼著王瀾月的回信能帶來她渴望的答案，時而卻又害怕那答案是否定的，甚至害怕收到任何迴音。
她食不知味，夜不能寐，時常對著窗外發呆，一枚芳心如同放在油鍋上煎烤，七上八下，慌亂不已。
銀心看在眼裡，急在心裡，卻也不知如何勸慰，只能默默陪著。
足足等了漫長的十日，這日午後，僕人終於送來了來自太原王氏的信件。祝英臺幾乎是屏著呼吸，顫抖著從僕人手中接過那封輕飄飄卻彷彿重逾千鈞的信函。
她將自己關在房內，對著那信封上的字跡凝視了許久，彷彿要透過紙張看出對方的決定。她做了幾次深呼吸，努力讓自己鎮定下來，才用微微發顫的手指，小心翼翼地拆開了信封。
首先滑落出來的，正是她無比熟悉的那枚玉蝴蝶佩。冰涼的觸感讓她心頭猛地一沉。她強忍著不安，展開信紙，急切地讀下去。
起初是驚訝——瀾月竟也是女子？！ 隨即是巨大的荒謬與難以置信！ 最後……所有的期盼、所有的愛戀、所有的勇氣，都在“你我同為女子”這短短几字面前，轟然倒塌，摔得粉碎！
祝英臺的臉色瞬間變得慘白如紙，毫無血色。
她只覺得一陣天旋地轉，渾身力氣彷彿被瞬間抽空，手指一鬆，信紙與玉蝴蝶佩一同飄落在地。
她整個人軟軟地癱倒在身後的玫瑰椅中，眼神空洞地望著前方，嘴唇微微顫抖，卻發不出一點聲音。
“小姐！小姐你怎麼了？！”一直守在外間的銀心聽到動靜，連忙推門衝了進來，見到祝英臺這副失魂落魄、面無人色的模樣，嚇得魂飛魄散，急忙上前扶住她。
祝英臺彷彿這才找回一絲神智，她猛地抓住銀心的手，指甲幾乎掐進銀心的肉裡，聲音破碎而絕望，帶著哭腔：“銀心……瀾月……瀾月她……她竟然是女子！她竟然也是女子！”
“甚麼？！”銀心聞言，也如遭雷擊，驚得瞪大了眼睛，張大了嘴，半晌合不攏，“瀾月公子……他、他竟然是女子？！這……這怎麼可能！”
她知曉自家小姐對“王瀾月”用情多深，這些日子的期盼與煎熬她都看在眼裡。她怎麼也沒料到，結局竟是如此！小姐好不容易傾心喜歡上一個人，為何老天爺要開這樣殘忍的玩笑？
銀心看著祝英臺蒼白脆弱、彷彿一碰即碎的模樣，心疼不已，連忙將她摟住，迭聲安慰：“小姐！小姐您別這樣！想開些……這、這或許是天意弄人……您千萬別傷了自己的身子啊！”
祝英臺卻彷彿甚麼也聽不進去了，只是無力地靠在銀心懷裡，眼淚終於如同斷線的珍珠，大顆大顆地滾落下來，瞬間浸溼了衣襟。滿心的熾熱愛戀，頃刻間化為無盡的荒謬、失落與冰冷的絕望。