紫薇聞聲望去，待看清來人面貌，失聲喊道：“舅公！”
那農夫一愣，仔細打量了一下眼前這個貼著大鬍子、穿著男裝的人，遲疑道：“你…你是紫薇？”
“是我，舅公！”紫薇連忙扯掉假鬍子，“我這是為了方便行事，裝扮了一下。”
“真是紫薇？！”舅公又驚又疑，看著被挖開的空墓，更是困惑，“你這孩子…你挖你孃的墳做甚麼？你不是應該都知道了嗎？”
“知道甚麼？”紫薇心中猛地一沉，有種極其不祥的預感。
“你娘她沒死啊！”舅公語出驚人，“大概一年前吧，不是有個遊方的道士路過，說她命不該絕，給救活了嗎？這事兒當時在親戚鄰里間都傳開了！後來她身體好些了，就說要去京城尋你和皇上…怎麼？她沒找到你們嗎？你怎麼會不知道？還跑回來挖墳？”
“甚麼？！” 舅公的話如同晴天霹靂，炸得紫薇耳中嗡嗡作響，她踉蹌著連退數步，臉色慘白如紙，幾乎要跌倒在地，幸得爾康在一旁牢牢扶住。她喃喃自語，眼神渙散：“怎麼會…怎麼會這樣…”
舅公還在絮絮叨叨地說著當時“死而復生”的種種細節，如何轟動，如何神奇，但紫薇一個字也聽不進去了。她的整個世界彷彿都在崩塌旋轉。
小燕子、爾康、爾泰也完全懵了。他們絕對相信紫薇不會記錯母親的去世，可眼前這空墳，以及舅公言之鑿鑿的“事實”，又該如何解釋？難道這世間真有如此匪夷所思的“死而復生”？幾人面面相覷，皆陷入長久的沉默，心中驚疑不定，寒意叢生。
“舅公！”紫薇猛地抓住最後一根稻草，急切地抓住舅公的手臂，“張大夫！回春堂的張神醫呢？他當年親自為我娘診的脈，他一定能證明！”
舅公聞言，卻嘆了口氣，面露唏噓：“唉，紫薇啊，你不知道嗎？回春堂前年夜裡走了水，火勢極大，張大夫一家…唉，都沒能逃出來，早就死絕了。真是可惜了那麼好的一位大夫…”
最後的希望，徹底破滅！
紫薇只覺得一陣天旋地轉，渾身的力量都被抽乾了。唯一的知情人，竟也葬身火海？這真的是意外嗎？還是…殺人滅口？她不敢再想下去，巨大的無助和絕望將她淹沒。
證據全無，知情人死絕。萬念俱灰之下，紫薇只想在離開前，再去一次大明湖畔，看一眼承載著她與母親無數回憶的地方，然後便返回京城，再做打算。
次日，幾人心情沉重地來到大明湖。冬日的湖面煙波浩渺，帶著幾分蕭瑟。他們沿著湖畔漫步，各自沉默不語。
忽然，旁邊幾個漁民的閒聊聲隨風飄了過來：
“嘿，你說奇怪不奇怪？十幾天前，王家村那個叫猴子的後生，在河裡下網，竟然撈上來一具女屍！”
“嚯！真的假的？晦氣啊！”
“可不是嘛！更邪門的是，那女屍看著像是死了有些年頭了，皮肉都…唉，說不成。可你說死了那麼久的人，怎麼又會被人扔到水裡？這不是多此一舉嗎？”
“看著穿著倒像是大戶人家的夫人，料子不錯。可偏偏…偏偏那張臉卻沒了，根本看不出原來甚麼樣子！猴子當時就嚇癱了，現在還在家躺著喝安神湯呢！”
“那屍體現在在哪？”
“還在縣衙義莊放著呢！可咱濟南府查來查去，近一兩年壓根就沒有報失蹤的、對得上號的富家夫人！你說這算哪門子事兒？”
另一個漁民插嘴道：“這算啥奇怪的？你沒聽說夏家那個小姐夏雨荷嗎？明明死了都下葬了，結果被一個遊方道士給救活了！死而復生啊！咱們濟南府今年真是怪事連連！”
說者無心，聽者有意！這番話如同冰錐，狠狠刺入紫薇的心臟！連最後一點僥倖都被擊得粉碎！她渾身冰冷，搖搖欲墜，眼中的光徹底黯淡下去。連屍體都對不上，死而復生的傳言卻深入人心…她還能如何證明？
然而，一旁的小燕子卻猛地停住了腳步，眉頭緊鎖，眼中閃爍著前所未有的銳利光芒。她反覆咀嚼著漁民的話——“死了有些年頭的女屍”、“臉被劃爛”、“對不上號”、“夏雨荷死而復生”、“十幾天前”…
“小燕子？你怎麼了？”爾泰見她神色不對，關切地問道。
小燕子彷彿沒聽見，沉浸在自己的思緒裡。幾人見她如此，也只能懷著沉重的心情，先行上馬，準備離開濟南這個傷心地。
馬兒剛走出不到一里地，小燕子突然猛地一勒韁繩！“籲——！”
馬兒嘶鳴一聲，人立而起。
“小燕子！”爾康急忙控住自己的馬，擔憂地看向她。
只見小燕子臉上非但沒有絕望，反而煥發出一種豁然開朗的興奮神采，她甚至忍不住笑出了聲：“哈哈！我知道了！我明白了！原來是這樣！所有的疑點都對上了！”
“小燕子，你在說甚麼？你明白甚麼了？”爾康、紫薇、爾泰都狐疑地看向她，被她這突如其來的反應弄糊塗了。
小燕子目光灼灼地看向三人，語氣斬釘截鐵：“爾康，紫薇，爾泰，我知道真相了！我知道那個淑妃到底是怎麼一回事了！”
“甚麼意思？”三人異口同聲，心都提到了嗓子眼。
“紫薇，你說的沒錯！夏姨確實已經去世了，根本沒有死而復生這回事！”小燕子語氣肯定，她看向紫薇，眼中帶著一絲不忍，卻更充滿了揭開真相的決絕，“我懷疑…縣衙裡那具被毀了容的女屍，極有可能就是夏姨！”
“甚麼？！”紫薇如遭雷擊，幾乎從馬上摔下來！
“你的意思是…淑妃她…用了夏夫人的臉？！”爾康反應極快，瞬間想到了那個最恐怖的可能性，聲音都因震驚而變了調。易容術他們聽說過，但若真是替換了他人的麵皮…這手段何其殘忍歹毒！