小燕子的目光如同最鋒利的刀片，無聲無息地再次刮過那個癱軟在地、彷彿受盡驚嚇的老婆婆。她的表演堪稱精湛——每一條皺紋都似乎在訴說著苦難，佝僂的身軀寫滿了無力，眼神裡混雜著渾濁的恐懼，一切都天衣無縫。
然而，小燕子心中的警鈴卻越敲越響。這老婆婆哭嚎求饒時，那刻意壓低的、帶著顫抖的嗓音，其深處的音色和某種難以言喻的發音習慣，與她記憶中那個在郊外官道上與她激烈交手、劍法狠辣刁鑽的黑衣刺客的聲音，高度重合！這絕不是巧合！
更重要的是，一個真正貧苦操勞的老婦人，雙手應該是像老樹皮一樣粗糙，指節因常年勞作而變形腫大，指甲縫裡或許還嵌著洗不淨的汙垢。
可剛才這老婆婆抬手抹淚的瞬間，小燕子捕捉到了那雙手的真相——儘管故意塗抹了灰泥試圖偽裝，但那雙手的面板質地相對細膩，缺乏長期風吹日曬的深刻印記。
尤其刺眼的是右手虎口和食指內側，那分明是長年累月緊握劍柄、反覆磨礪才能形成的、位置精準且厚實堅硬的繭子！這痕跡，對於同樣習武的小燕子來說，再熟悉不過了！一個家徒四壁、需要自己劈柴燒水的老婆婆，絕不可能長出這樣一雙握劍的手！而且，那雙手甚至隱約透著一股不匹配年齡的“嫩”感。
她又悄然深吸一口氣，空氣中那濃郁的迷迭香氣味確實是從地窖和這老婆婆身上散發出來的，但這香氣濃烈得近乎霸道，彷彿是為了拼命掩蓋甚麼，或者，就是為了成為吸引獵犬注意力的最強訊號。
但她強行壓下了立刻揭穿的衝動。對手心思縝密，手段詭異，既然佈下如此逼真的迷陣，必然還有後手甚至陷阱。此刻撕破臉，只會打草驚蛇，甚至可能危及紫薇和賽婭的真正安全。
於是，她走上前，故作疑惑地問道：“老婆婆，這兩個姑娘為甚麼會被關在你家的地窖裡面呀？你當真一點都不知道？”
那老婆婆立刻發揮出十二分的演技，捶胸頓足，哭得更加悽慘：“哎呦餵我的青天大老爺們啊…冤枉啊…我老婆子真的甚麼都不知道啊！那地窖又黑又潮，蛇蟲鼠蟻多的是，我這老寒腿，下去一趟半條命都沒了，哪有力氣把兩個大活人弄進去關起來啊…這肯定是那些天殺挨千刀的賊人，瞅著我這孤老婆子好欺負，趁我不在溜進去幹的啊…我冤枉死啦…”
爾康剛想厲聲反駁——這說辭根本站不住腳，賊人如何能精準利用她家地窖而不被她察覺？卻感覺衣袖被小燕子輕輕但堅定地拉了一下，同時接收到一個極其隱晦的“信我，別急”的眼神。
小燕子轉而面向爾康和永琪等人，用一種彷彿已經被說服、下了結論的語氣說道：“看來這老婆婆確實年老體弱，行動不便，恐怕真是被那些無法無天的歹人利用了這處偏僻院子。我們在這裡也問不出更多了，還是快走吧，時間緊迫，還得繼續去別處搜查呢！”
說著，她就示意眾人，帶著那兩個剛剛獲救、仍瑟瑟發抖的繡女，彷彿完全相信了這番漏洞百出的說辭，轉身毫不猶豫地離開了這座瀰漫著詭異氣氛的小院。
幾人押著繡女，快步疾行，越走越遠，直到連續拐過好幾個街角，徹底看不見那座小院的輪廓了，爾康才迫不及待地壓低聲音，語氣帶著壓抑不住的焦躁和困惑問道：“小燕子！你到底怎麼回事？那個老婆婆明明慌張得可疑，言語間前後矛盾，破綻百出！這明明就是有大問題！你怎麼就這麼輕易信了她，還拉著我們走了？”
永琪和班傑明也圍攏過來，臉上寫滿了同樣的不解。
小燕子停下腳步，眼神銳利地掃視了一下四周，確認絕對安全無人偷聽，才將聲音壓得極低，如同耳語般說道：“我剛才仔細觀察了那個老婆婆，發現她和之前刺殺皇阿瑪的那個黑衣人，聲音極其相似！我懷疑她們很可能就是同一個人！”
“同一個人？！”永琪驚愕地低呼，幾乎不敢相信自己的耳朵，“這…這怎麼可能？她明明看上去那麼蒼老，滿臉深刻的皺紋，走路都顫巍巍的，怎麼看都像個年過花甲的老婦人啊？”
“是啊，小燕子。你是不是因為太擔心紫薇，所以…” 班傑明也表示懷疑，覺得這想法太過匪夷所思。
“我沒有聽錯，更沒有看錯！”小燕子語氣斬釘截鐵，目光灼灼，“聲音可以偽裝，容貌更可以透過高超的易容術改變！但你們有沒有注意到她的手？”
“手？”爾康努力回想，他當時的注意力幾乎全在地窖帶來的巨大失望和那兩個陌生繡女身上，並未特別留意那個“老婆婆”的手部細節。
“對！就是手！”小燕子肯定道，並伸出自己的手比劃著，“那雙手，雖然她故意弄髒了，掩藏在寬大的袖子裡，但我還是看到了！面板的質地相對光滑，指節也沒有長期幹粗活導致的變形腫大。
最關鍵的是，她右手虎口和食指內側的部位，有非常明顯且厚實的、顏色較深的老繭！那是長年累月緊握劍柄、練習劍術、承受反作用力才會磨鍊出來的特定痕跡！一個家徒四壁、需要自己操持生計的老婆婆，怎麼會有這種只有練武之人才會有的繭子？這正常嗎？”
經過小燕子這麼細緻入微的提醒，爾康和永琪猛地一怔，開始努力回憶。尤其是爾康，他自己手上同樣有著練武留下的繭子，經此一提，模糊的印象立刻清晰起來——確實如此！
“小燕子，你的意思是…” 爾康的眼睛猛地亮了起來，心中的失望和陰霾瞬間被新的、更加熾熱的希望之火取代。
“不錯！”小燕子眼中閃爍著冷靜而智慧的光芒，“紫薇和賽婭，極有可能還在他們的手中，甚至…可能就還藏在那座院子的某個更加隱蔽的角落！那個地窖、兩個被當作替身的繡女、包括這個易容假扮的老婆婆，都是他們精心設計丟擲來的煙霧彈和障眼法！目的就是誤導我們，讓我們相信找錯了地方，從而放棄對那裡的嚴密搜查，讓他們有機會真正安全地轉移人質！”