小燕子先是一愣，隨即被對方的熱情感染，心裡癢癢得很。但她沒忘記規矩，下意識地先回頭看向乾隆，用眼神請示。
乾隆此刻心情極好，看著這普天同慶的場面，龍心大悅，便笑著衝小燕子點了點頭，眼神裡滿是鼓勵。
得到“老爺”的首肯，小燕子立刻像只出籠的雀兒，反手握住那姑娘的手，笑容燦爛：“好！一起跳！”說著，便輕盈地跟著那姑娘融入了腰鼓隊的行列。
這一世的小燕子，在蕭家受過良好的教導，音律舞蹈也頗有天賦。
她不像前世那般僅憑一股熱情胡亂揮舞，而是聽著鼓點，看著身邊人的動作，很快便掌握了節奏和步伐。她的身段本就窈窕輕盈，此刻隨著鼓點跳躍旋轉，抬手投足間竟極具美感，既保留了腰鼓舞蹈原有的質樸歡快，又平添了幾分靈動的韻律，顯得格外引人注目，彷彿她本就是這豐收慶典中最亮眼的那一部分。
永琪站在乾隆身邊，目光始終追隨著人群中那個歡快跳躍的紅色身影，眼中的欣賞和愛意幾乎要滿溢位來。他看到小燕子不僅跳得好，還能和身邊的鎮民姑娘說笑互動，那般自然，那般快樂，彷彿她本就屬於這裡。
爾康、爾泰也被這純粹的快樂所感染。班傑明更是早已拿出畫本，飛快地勾勒著這充滿動感和喜悅的場景。
終於，永琪也按捺不住，笑道：“皇阿瑪，這氣氛實在感染人，兒臣也去湊個熱鬧！”說著，也大步走向歡樂的人群。爾康、爾泰紫薇幾人相視一笑，也跟了上去。就連向來沉穩的傅恆、鄂敏等人，臉上也露出了輕鬆的笑容。
永琪加入後，雖然不似小燕子那般靈巧，但他身高腿長，氣質尊貴，即使學著打簡單的鼓點、跳簡單的步伐，也顯得英氣勃勃，引來不少姑娘們偷偷打量和善意的笑聲。
小燕子見永琪他們也來了，跳得更歡了，還故意朝他做了個俏皮的鬼臉。一時間，豐收的梅花鎮口，鑼鼓喧天，歡聲雷動。尊貴的皇帝、阿哥、格格、大臣們，與樸實的鎮民們融在一起，共同沉浸在豐收的喜悅裡，勾勒出一幅無比和諧動人的盛世歡歌圖。
然而，人世間的悲歡並不相通，有陽光普照的地方，也總會有陰影滋生。就在這萬眾歡騰、慶祝豐收的時刻，一陣極其不和諧的吵嚷聲和呵斥聲粗暴地打斷了歡樂的鼓點與笑聲。
只見一個穿著綢衫、滿臉橫肉、眼帶凶光的男子，帶著十幾個手持棍棒、凶神惡煞的家丁打手，氣勢洶洶地闖進了慶典現場。
那為首的男子一腳踢翻了路邊一筐金黃的稻穀，獰笑著環視四周驚恐的百姓，目光尤其在那群穿著鮮豔、剛剛還在歡快跳舞的姑娘媳婦們身上流連，語氣輕佻而惡劣：“喲！跳得挺歡實啊！大姑娘小媳婦們，腰鼓打得響，心裡就忘了愁了？欠老子我的租子，甚麼時候給啊？！嗯？”
他猛地提高音量，嚇得周圍百姓紛紛後退。一個老漢壯著膽子顫巍巍道：“魯……魯爺，不是，早就還清了嗎，怎麼……”
“還清了，我怎麼不知道？”那被稱作魯爺的惡霸頭子眼睛一瞪，打斷道，來人啊！給我衝進郭老四家的糧倉，把裡面的糧食全都給我搬走！一顆也不許給他們剩！”
“不能啊！魯爺！不能啊！”剛才那位感嘆豐收年的老叟聞言，如同被剜了心肝，猛地衝了出來，死死拉住魯惡霸的衣袖，老淚縱橫，“魯爺，行行好！那是我們郭家店一村人，辛辛苦苦三年，盼星星盼月亮才得來的收成啊！您搶走了，我們全村老小吃甚麼？怎麼活過這個冬天啊！求求您了！”
“滾開！老不死的！”魯惡霸極其不耐煩，揮起一拳就狠狠砸在老叟的胸口。老人慘叫一聲，踉蹌著向後倒去，幸虧被身後的鄉親扶住才沒摔在地上，卻已是面色慘白，咳喘不止。
“阿爹！”一個剛才打腰鼓的年輕漢子目眥欲裂，怒吼著就要衝上來，其他一些年輕氣盛的小夥子們也紛紛圍了上來，與魯惡霸帶來的打手們推搡起來。
可這些樸實的農家漢子，空有一身力氣，哪裡是那些專門練過、手持棍棒的專業打手的對手？很快就被打得節節敗退，有好幾人已經捱了棍子，場面眼看就要失控，婦孺們嚇得驚叫四散，唯恐被波及。
乾隆皇帝在一旁看得早已是面色鐵青，怒火中燒。他一生居於廟堂之高，雖知民間或有疾苦，何曾親眼見過如此光天化日、欺壓良善的惡行？他再也忍不住，大步上前，怒聲喝道：“放肆！青天白日，朗朗乾坤，你們是甚麼人？竟敢公然行兇搶糧，還有沒有王法了！”
小燕子、永琪、爾康等人也立刻護到乾隆身邊，個個面色凝重，眼中噴火。
那魯惡霸被這突如其來的呵斥嚇了一跳，回頭一看，見是一群衣著氣度不凡的外鄉人，先是一愣，隨即又囂張起來：“哼！我看你們是外地來的吧？少管閒事！我們內地人的是是非非、恩恩怨怨，又豈是你們這些過路客能懂的？識相的趕緊滾開！”說完，他不再理會，一揮手，厲聲道：“繼續搬！誰敢攔著，就往死裡打！”
打手們聞言更加兇狠，眼看就要衝破村民脆弱的防線，衝進糧倉。
爾康和鄂敏此時又驚又怒，他們負責前期安全和情報，竟未查到此地有如此惡霸，實在是失職。爾康低聲道：“老爺，此事突發，是奴才失察，是否容奴才先去打聽清楚來龍去脈？”
鄂敏也連忙告罪：“卑職該死，未能提前探明此地情況，擾了老爺雅興，請老爺責罰！”
乾隆面沉似水，擺擺手：“無妨，惡人突發，非你等之過。只是此事絕不能姑息！鄂敏，你速去，查明此地縣令為何人，將其即刻帶來見朕！” 帝王之威，隱而不發，卻已令人心驚。
“嗻！”鄂敏領命，立刻轉身，身影迅速消失在人群中。