“柔嬪這幾日……”年世蘭故意頓了頓，才慢聲開口，“本宮瞧著，氣色似乎沒有往日那般得意了呀？”她向前踱了一步，華貴的裙裾幾乎要碰到安陵容低垂的額頭。“難道是……皇上這幾日忙於政務，未曾踏足你延禧宮的門檻，所以……連花兒都懶得賞了？”
這話語裡的刻薄與譏諷，如同淬了毒的針，扎得空氣都凝滯了。春雨在一旁緊張得攥緊了拳頭，擔憂地看著自家主子。
安陵容低垂著頭，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了瞬間翻湧的情緒。她維持著行禮的姿態，聲音依舊是那般楚楚可憐，帶著一絲恰到好處的惶恐和委屈：“華妃娘娘說笑了。臣妾……臣妾不敢。皇上日理萬機，臣妾只願皇上龍體康泰，社稷安穩，豈敢因一己私心而有所怨望？能在這園中偶得片刻閒適，已是臣妾的福分了。”
她的姿態放得極低，話語也滴水不漏，將“不敢”二字咬得格外清晰，彷彿真是一個謹小慎微、毫無非分之想的妃嬪。然而，年世蘭卻清晰地捕捉到她緊貼身體兩側、微微顫抖的指尖，以及那極力壓制卻仍從骨子裡透出的不甘。
年世蘭心中冷笑一聲。裝！還在裝！這副柔弱無辜、與世無爭的模樣，騙得了皇上，騙得了沈眉莊那個自以為是的，卻騙不了她年世蘭！她可沒忘記前幾日安陵容是如何用“宮規”、“高位”這些字眼來刺她，那份伶牙俐齒、綿裡藏針的本事，哪裡是眼前這個看似怯懦的人能有的？
“呵，”年世蘭發出一聲短促而輕蔑的嗤笑，終於大發慈悲地抬了抬手，“起來吧。本宮不過是看你面色不佳，關心一句罷了。柔嬪這般惶恐，倒顯得本宮欺負你了似的。”她刻意加重了“關心”二字。
安陵容這才緩緩直起身，依舊垂著眼簾，恭敬道：“謝華妃娘娘體恤。臣妾只是昨夜未歇息好，並無大礙，勞娘娘掛心了。”她的臉色確實有些蒼白，但這蒼白在年世蘭眼中，更像是精心計算過的表演。
年世蘭的目光掃過安陵容頭上那支略顯素淨的珠花，又看了看自己髮髻上璀璨奪目的七尾鳳簪，心中那股優越感與報復的快意愈發升騰。她微微揚起下巴，眼神如同在看腳下微不足道的塵埃。
“既無大礙便好。這御花園景緻雖好，柔嬪也莫要貪看，早些回去歇著吧。畢竟……”年世蘭拖長了尾音，意有所指地瞥了她一眼，“身子骨要緊。這宮裡的花啊，開得再盛，若是根基不穩，一陣風也就吹散了。你說是不是？”
安陵容的身體幾不可察地又僵了一下，藏在袖中的手緊緊攥住，指甲幾乎要嵌進掌心。她努力維持著聲線的平穩：“華妃娘娘教誨的是。臣妾……謹記於心。”
“嗯。”年世蘭滿意地點點頭，彷彿施捨了莫大的恩典。她不再看安陵容，彷彿多看一眼都嫌汙了眼睛，扶著頌芝的手，儀態萬千地轉身，帶著一身的華光與威勢，沿著花徑繼續前行。那明豔的宮裝與高傲的背影，在陽光下顯得如此刺目。
直到華妃一行人的身影消失在花木深處，安陵容才緩緩抬起頭。方才那副柔弱怯懦的表情已然消失不見，取而代之的是一種冰冷的、近乎怨毒的平靜。她望著年世蘭消失的方向，眼神幽深如古井寒潭，一絲極淡、極冷的笑意在嘴角稍縱即逝。
“娘娘……”春雨擔憂地扶住她。
安陵容輕輕拂開她的手，聲音輕得像一陣風，卻帶著刻骨的寒意：“無妨。且讓她得意幾日。烈火烹油，鮮花著錦……越是得意忘形，那樓塌得才越快。咱們……走著瞧。”她抬手，輕輕拂去肩頭一片被風捲落的花瓣，動作輕柔，眼神卻銳利如刀。
永壽宮
暮春四月的永壽宮，庭院裡海棠花開得正盛，粉白的花瓣隨風簌簌而落，鋪陳一地錦繡。然而，這寧靜的春意卻被驟然打破。
沈眉莊正陪著母親在偏殿用午膳，桌上幾碟精緻的江南小菜，母女倆輕聲細語，氣氛溫馨。沈夫人慈愛地看著女兒圓潤的孕肚，正欲夾一塊她素日愛吃的清蒸鱸魚到她碗中。突然，沈眉莊握著筷子的手猛地一緊，精緻的瓷碗“哐當”一聲落在桌上。她臉色瞬間煞白，秀氣的眉頭緊緊蹙起，額角滲出細密的冷汗，一隻手死死捂住高聳的腹部。
“額娘……我……我疼……”沈眉莊的聲音帶著難以抑制的痛楚和一絲不易察覺的驚慌，看向母親的眼神充滿了依賴。
沈夫人心頭劇震，手中的筷子應聲落地，但她強自鎮定，瞬間爆發出驚人的魄力，厲聲高喝：“來人！快來人！貴妃娘娘要生了！”
這一聲如同驚雷，瞬間點燃了整個永壽宮。訓練有素的宮人們立刻行動起來，沒有絲毫慌亂。
“侍書、侍棋！快扶娘娘去產房！”沈夫人語速極快，卻條理分明。
侍書和侍棋立刻上前，小心翼翼地攙扶起痛得幾乎直不起腰的沈眉莊，步履匆匆卻異常穩健地向早已準備妥當、燻蒸得溫暖潔淨的產房移去。
沈夫人緊隨其後，一把握住女兒冰涼的手，目光堅定如磐石：“眉兒不怕！額娘在這兒，額娘陪著你！我們眉兒是最勇敢的！”
甫一進入產房，沈夫人立刻化身指揮若定的統帥，一道道指令清晰果斷地發出：
“侍琴！你醫術精湛，寸步不離守在娘娘身邊，時刻關注娘娘脈象、胎息、宮縮情況！有任何異動，即刻報我！”
“是！夫人！”侍琴神色凝重，立刻佔據產床旁最佳觀測位置，手指已搭上沈眉莊的腕脈。
“侍棋！小廚房你看死了！娘娘入口的參湯、還有所有吃食，從食材到烹煮到送入產房，每一個環節，你親自盯著！不許任何人經手！若有半分差池，唯你是問！”
“是！夫人！奴婢用性命擔保！”侍棋眼神銳利，轉身便如旋風般衝向小廚房，背影帶著一股肅殺之氣。
“侍書！永壽宮宮門給本夫人守死了！無我手令，任何人不得進出！尤其是那些不相干的、探頭探腦的，一律擋回去！嚴防死守，不許任何‘髒東西’趁機混進來！”
“遵命！夫人放心！”侍書領命，立刻帶著幾個孔武有力的太監，如門神般守住宮門要道。
“侍霜！你和陳公公一起，立刻看好永壽宮內所有宮人！特別是那些後來調進來的、底細不清的！看看有沒有被外面‘腌臢東西’提前埋下的釘子！寧可錯查，絕不放過一個可疑！”
“是！奴婢/奴才明白！”侍霜和陳公公對視一眼，眼中俱是警惕，立刻行動起來。
“槿汐！”沈夫人的目光最後落在沉穩的槿汐身上，“你隨侍琴一同在產房內，一則協助侍琴，二則，”她的聲音壓低，帶著徹骨的寒意，“給我盯緊那幾個接生嬤嬤！雖然我們一直看著，但人心隔肚皮，以防萬一有人在這最後關頭被收買！她們每一個動作，你都給我看仔細了！”
“是！夫人！奴婢定當竭盡全力！”槿汐深深一福，眼神沉靜如水，帶著不容置疑的可靠。
此外，還需派人前去稟報皇上貴妃即將臨盆之事，併火速傳喚太醫前來待命。
“遵命，夫人。”