眾人跟隨著靈爾希的指引，穿過自動門，踏入了一個與庭院寧靜氛圍截然不同的空間——星際廚房。
這裡寬敞明亮得超乎想象，挑高的穹頂垂落著可調節的柔和光源，將每一個角落都照得清晰無誤。牆壁是易於清潔的銀白色複合材質，反射著冷冽的光澤。最引人注目的是環繞廚房大半區域的“食材區”。
一個個大小不一、功能各異的獨立儲存單元陳列在裡面。有些是透明的低溫冷藏櫃，裡面懸浮著微微發光的肉塊或流淌著奇異色澤的液體；有些是恆溫恆溼的培育艙，裡面生長著形態各異的菌菇、蔬果，有的如同寶石雕刻，有的則像活著的迷你星雲；還有一些是不斷有細微能量流過的靜置臺，上面擺放著似乎仍在微微搏動的貝類、或是外殼不斷變幻圖案的甲殼生物。
空氣中瀰漫著一種複雜的氣息——清新的植物汁液味、淡淡的海洋腥氣、某種類似金屬加熱後的臭味，以及一些根本無法用語言形容的、獨屬於外星物質的味道。
即便是已經見識過午餐奇觀的幾位古人，此刻也被這“食材倉庫”的規模和奇異程度再次震撼了。
“哇——！！！” 小嬴稷的驚歎聲最先爆發出來，他睜大了眼睛，像掉進了寶藏洞， 他幾乎想撲到每一個儲存單元前仔細瞧瞧。
始皇帝的步伐也微不可察地頓了一下，目光緩緩掃過這超出任何庖廚想象的食材陣列。他手中的三份光子手冊微微發熱，似乎在感應對應的食材區域。伊瑟拉更是興奮，小翅膀又忍不住開始撲騰：【好多亮晶晶的！還有會變顏色的！政，我們今晚吃甚麼？吃那個發金光的肉，還是那個像藍寶石的菜？】
李建成倒吸一口涼氣，只覺得頭皮發麻。他手中的兩份菜譜名字聽起來還算正常，但看著眼前這些實物……“林間鮮蔬”？那些發光、變形、甚至帶點輕微律動的植物，哪一點像他認知中的“蔬”？“水晶涼拌”？難道真是用那些看起來比玉石還硬的晶體來做成菜？
太子政雖然面色依舊平靜，但拿著《星際港口炙烤大排》手冊的手指稍稍收緊了些。手冊封面上那塊厚實多汁、滋滋冒油的肉排投影，和眼前冷藏櫃裡那些顏色從暗紅到靛藍不等的“肉類”，似乎存在著某種認知上的鴻溝。
李承乾緊緊跟在李格爾身邊，小手不自覺抓住了李格爾的衣角，小臉上又是好奇又是緊張。李格爾感受到他的不安，輕輕拍了拍他的手背，低聲道：【別怕，很多隻是看起來奇怪，味道還是很不錯的。跟著我就好。】
靈爾希的聲音透過廚房內的廣播系統響起：【歡迎來到星際標準廚房食材自選區！各位可以根據手中獲得的菜譜和食材說明卡，以及你們自己的判斷與喜好，挑選今晚烹飪所需的食材。請注意，每個儲存單元都有智慧標籤，顯示食材名稱、基礎儲存條件和可掃描獲取的簡易介紹（與各位獲得的說明卡資訊深度不同）。現在，挑選開始吧！祝你們好運！】
話音落下，眾人不再猶豫，紛紛行動起來，目標明確地走向可能與各自菜譜相關的區域，同時警惕而好奇地打量著沿途所見的一切陌生之物。
始皇帝率先啟用了《晶簇炙烤全技法》手冊。手冊投射出指引光路，指向一片低溫冷藏區，那裡儲存著幾種不同顏色的“晶簇”狀礦物食材，其中一種暗金色、稜角鋒利的正是“多稜晶菇”。手冊上描述道其“硬度為7，邊緣銳利，處理需佩戴防護手套，忌高溫長時間炙烤，中心晶髓為可食精華。”
“伊瑟拉，取防護手套。”始皇帝簡單吩咐，自己則開始研究旁邊的智慧秤和標準取用工具。伊瑟拉乖乖照做，但眼睛一直瞟向另一個散發著柔和藍光、像是一叢細小藍寶石的“幽藍晶簇”，那是《星海魚生》菜譜裡提到的裝飾配菜之一。
【政，那個藍藍的好好看，我們多拿一點吧！】伊瑟拉拽了拽始皇帝的衣角
“按需取用，勿貪。”始皇帝一邊嚴格按照手冊指示稱取所需分量的“多稜晶菇”，一邊回答。他們資訊充足，目標明確，過程看起來最為遊刃有餘，但伊瑟拉對“亮晶晶”食材的額外青睞，耐不住他的磨人最後還是如他所願的多取了一些會發光的食材。
李建成拿著《林間鮮蔬燴制秘要》，根據指引來到一片模擬林間環境的恆溼培育區。這裡生長著許多奇異的“蔬菜”：有葉片如薄紗、脈絡發光的“光脈葉”；有根莖如同迷你樹幹、切開會流出芳香汁液的“香木薯”；還有一簇簇看起來像紫色珊瑚的“珊瑚菜”。李建成看得眼花繚亂，無從下手。
青檀卻輕輕“咦”了一聲，走到一株葉片邊緣有銀色鑲邊的植物前，伸出手指，那植物的葉片似乎微微向他捲曲了一下。【這個……‘月影茼蒿’，生命力很平和，適合做湯。】他又指向另一種散發著清涼氣息的、像冰晶聚合體的蔬菜：【那個，‘涼晶萵苣’，生吃或快速焯水最好，燴制可能會失去脆爽。】
李建成又驚又喜：“青檀，你認識這些？”
青檀搖搖頭：【不認識名字，但能感覺到它們大概的‘性子’。】木族的天賦在此刻發揮了意想不到的作用，極大彌補了他們資訊卡片的不足。李建成趕緊按照青檀的感應，結合菜譜上模糊的圖片（幸好圖片是動態的，能展示植物形態），謹慎地挑選了幾種看起來“性子”比較溫和、可能與“燴制”相容的食材。
賽倫直接帶著太子政走向肉類冷藏區。《星際港口炙烤大排》的主料是一種名為“雷犀獸後腿肉”的食材。冷藏櫃裡，一大塊紋理分明、脂肪如雪花分佈、但顏色是深紫紅色的肉塊靜靜懸浮在低溫氣體中。智慧標籤介紹：“雷犀獸，星際常見養殖食用獸，肉質緊實富含能量，適合炙烤、煎炸。紫色為肌紅蛋白變種，無害。”
【雷犀肉啊，這個我烤過。】賽倫摸了摸下巴，【政兒，記住，這種肉不能烤全熟，七分左右最好，不然會很硬變得很難吃，我們先拿需要的量。】他熟練地操作取肉刀，切下合適的大小。太子政在一旁認真觀察賽倫的動作和與智慧標籤的互動，默默記下要點。賽倫的實踐經驗，成了他們除了菜譜之外的重要補充。
林覺和嬴稷的目標是《太空鯨歡樂兒童餐》。菜譜指引他們來到一個看起來就充滿童趣的食材區，這裡有做成星星、月亮形狀的彩色麵點胚，有各種味道的爆炸糖豆，以及作為主料的“軟糯鯨魚排”（一種模擬鯨魚肉口感的培育豆製品）。然而，嬴稷一進來就被隔壁食材臺上那黑乎乎的“熔岩蜜薯”吸引了——正是他之前拿到說明卡的食材。
“林覺哥！我們先拿那個蜜薯好不好？看起來很好吃！”嬴稷拽著林覺的袖子。
【指揮官，我們的主菜是鯨魚排哦。】林覺晃了晃菜譜。
“我們可以兩個都要嘛！蜜薯當……當飯後甜點！”嬴稷努力想著理由。
林覺看了眼“熔岩蜜薯”的標籤：“‘富含地熱糖分，需高溫慢烤至糖心流出……’行吧，聽著不難，也拿兩個試試。” 他又順手拿起一包旁邊閃著七彩光芒的“極光芝士”：“這個加在鯨魚排上說不定更好看。”
李格爾和李承乾只有一份《月光湖畔清蒸時鮮》的菜譜和幾張零散的食材卡。菜譜圖片顯示的主料是一種半透明、如凝脂般的魚肉，配以幾種清淡的菌類和調味的“月光草”。他們來到水產區，找到了那種名為“琉璃鱈”的魚，它靜靜地躺在模擬湖水的保鮮液中，確實晶瑩可愛。但配菜就麻煩了，菌類有好幾種看起來都半透明，月光草也有不同品種。
【承乾，把我們的食材卡都拿出來。】李格爾冷靜地說。他們翻看著那幾張可憐的卡片，一張是“水晶菇”（配圖是一種透明傘蓋的蘑菇），一張是“露水蓼”（一種葉片上有露珠狀突起的香草）。幸運的是，這兩種恰好都在備選食材裡，且標籤介紹與卡片能對應上。
【我們就用這兩種，再加一點這個看起來最樸素的‘水潤蔥’吧。】李格爾憑著精靈血統對植物的一些直覺，以及卡片上有限的資訊，做出了最保守但可能最安全的選擇。李承乾用力點頭，幫忙拿著取到的小份食材，眼神認真。
挑選食材的過程，如同一次微縮的星際生存挑戰。有人憑藉資訊優勢縱橫捭闔，有人依靠種族天賦另闢蹊徑，有人運用實踐經驗從容應對，有人隨性探索樂趣盎然，也有人只能在有限資訊下謹慎求生。五組人帶著各自精心或隨性挑選的“戰利品”，陸續離開了令人眼花繚亂的食材區，走向分配給他們的獨立烹飪操作檯。