混亂隕石帶深處，廢棄礦洞被改造得如同堡壘。
蘇臨在此蟄伏近月，將玄仙巔峰的修為徹底穩固，逍遙界內新生的火山地帶也已完全融入世界體系，火行本源與其他四行達成新的平衡。
世界樹第十片葉子，代表著“土行”的厚重葉片，已萌發出一絲嫩芽，顯然吞噬熔岩小世界帶來的磅礴土氣亦大有裨益。
但這點提升，距離突破金仙壁壘，還遙不可及。蘇臨能感覺到，玄仙到金仙是一道巨大的天塹，不僅需要海量能量積累，更需要對某一種或數種天地法則有足夠深刻的領悟，凝聚出屬於自己的“道域”雛形。單純吞噬能量，已不足以快速跨越。
他需要更高質量的本源，最好是能直接觸動法則，尤其是他目前涉獵較淺、但攻擊力極強的金系法則。逍遙界雖已有金行根基，但相較於火、木、土等，仍顯薄弱。
這一日，他變幻形貌，再次潛入那片被稱為“三不管”的混亂黑市。
說是黑市，實則是一片依託於數塊巨大隕石構建的、毫無秩序的漂浮集市。這裡沒有固定的管理者，只有幾個實力最強的亡命徒團伙維持著最基本的“交易不受直接搶劫”的潛規則。
店鋪是隨意搭建的棚屋或直接利用隕石洞穴，商品從來歷不明的法器丹藥、各大仙域的通緝犯情報、禁忌功法殘卷，到被俘的異族奴隸、甚至偶爾出現的“世界座標”碎片，應有盡有，只要你出得起價，且不怕被人盯上。
蘇臨收斂氣息至真仙后期，披著一件能干擾神識探查的舊斗篷，在擁擠嘈雜、瀰漫著各種可疑氣味的巷道間穿行。他的目標很明確：購買關於庚金仙域內，擁有高品質金系本源或獨特金系法則顯化之地的情報，特別是那些近期可能有機可乘的。
他先後光顧了三家以販賣情報著稱的“訊息鋪子”。前兩家要麼情報陳舊，要麼要價高得離譜且真實性存疑。直到第三家，一個隱藏在隕石縫隙深處、只點著一盞幽綠燈火的小鋪。
鋪主是個乾瘦如柴、眼珠渾濁卻偶爾閃過一絲精光的老者，修為不過天仙，但在這片黑市混跡了數百年，口碑尚可。
蘇臨沒有廢話，直接丟擲一小袋上品靈石，聲音沙啞：“庚金仙域，金系本源濃郁之地，最好是近期有變故或可趁之機的。要乾貨。”
老者掂了掂靈石袋，渾濁的眼睛看了看蘇臨，慢悠悠開口：“客官是劍修？還是需要煉器材料？”
“你只管賣訊息。”蘇臨語氣平淡，又加了一塊品質不錯的火熔鐵精，這在離火仙域是硬通貨。
老者收起精礦，壓低聲音：“要說近期有機會的，庚金仙域‘銳金劍派’，十年一度的‘劍冢秘境’弟子試煉，下月初八開啟。”
銳金劍派？蘇臨心中一動。這是庚金仙域一個以劍道著稱的中型宗門，實力比烈焰谷強上不少，據說門內有金仙后期的老祖坐鎮，仙君數位，在庚金仙域西部頗有名望。劍冢秘境，聽名字便是與金系、劍道相關。
“詳細說。”
“劍冢秘境，據說是銳金劍派開派祖師發現的一處上古劍修廢棄洞天所化，內部自成空間，方圓不下千里。裡面充斥著歷代劍修遺留的破碎劍意、殘存劍氣，更深處據說還有古劍修的傳承劍碑。
最關鍵的，”老者聲音更低了，“這秘境歷經無數年劍氣浸潤，其空間壁障和大地山川都蘊含著極為精純的庚金本源，尤其是核心區域的‘劍池’，傳聞池水皆是由液化庚金之氣匯聚，對劍修乃是無上至寶。每次秘境開啟，除了弟子試煉，門派也會組織高手採集部分庚金本源，用於煉劍或修煉。”
“開放給外人？”蘇臨問。
“當然不。只限本門弟子及少數特邀盟友。不過”老者話鋒一轉，“銳金劍派有個傳統，每次秘境開啟前，會對外招募少量‘客卿試煉者’，要求必須是散修，且劍道修為得到認可，名義上是‘交流劍道、彌補本門弟子實戰不足’，實則也有網羅人才、展示宗門氣度的意思。”
“考核就在七日後，於銳金劍派外圍的‘礪劍城’舉行。客卿名額極少，最多三五人，競爭激烈，但一旦透過，便能以客卿身份進入秘境，雖活動範圍可能受些限制，也比硬闖強萬倍。”
蘇臨沉思。客卿身份，混入秘境，這倒是個不錯的切入點。銳金劍派實力不弱，硬闖或暗中潛入風險太高。若能以合法身份進入，行事會方便許多。
“考核內容？”
“不詳。但無非是劍意、劍術、實戰。銳金劍派以‘銳’字為名，劍道風格也偏向凌厲剛猛，不喜花巧。”老者補充道，“客官若想去碰碰運氣，最好偽裝成純粹的劍修，其他手段最好別露。銳金劍派那些老古董，眼睛毒得很。”
蘇臨又丟下一袋靈石，換取了一份關於礪劍城位置、銳金劍派近期大致動向以及劍冢秘境已知外圍情況的情報玉簡，轉身離去。
回到藏身地，他仔細研讀玉簡，並與宇反覆推演。
“客卿試煉者需純粹劍修身份”蘇臨沉吟。他所學頗雜，劍道雖精，但並非專精。好在，《玄天無極功》包羅永珍，其劍道部分亦是直指大道的上乘劍訣，足以模擬出一個專注劍道、風格凌厲的散修形象。
他需要一把“合適”的劍。從戰利品中挑出一柄品質中上、樣式古樸、略帶煞氣的無主仙劍，略作祭煉，命名為“斷塵”。
劍法上，他決定以玄天劍訣為基礎，融合部分在文心界領悟的“詩意劍意”以及在墜龍淵殺戮中總結的實戰技巧，形成一套看似簡單直接、實則內含玄奧的“破鋒劍訣”。
接下來七日，他於逍遙界中不斷演練，將這套劍訣打磨純熟，並將自身氣息進一步調整，增添幾分劍修特有的鋒銳與孤直，少了幾分原有的深沉莫測。修為依舊壓制在“玄仙初期”，但劍意凝練程度，暗中已遠超此境。
七日後，礪劍城。
此城乃銳金劍派所建，專為接待四方劍修、舉辦各類論劍大會及選拔活動，城內建築多稜角分明，處處可見劍形裝飾，空氣中瀰漫著淡淡的金鐵之氣。
考核在一座露天的巨型演武場舉行。到場散修劍客不下數百，修為從真仙到玄仙不等，個個眼神銳利，氣息逼人。銳金劍派派出了三位長老主持，兩位玄仙后期，一位金仙初期，端坐高臺，目光如電，掃視下方。
考核分三輪。
第一輪“劍意淬石”：場中放置數十塊“試劍石”，需以自身劍意隔空激發，在石上留下清晰劍痕，深度、銳度、意蘊俱佳者過關。此關刷掉大半。
第二輪“劍破千鈞”：面對一座小型“重山陣”的壓迫，需以劍光破開重重土系靈力屏障，考驗劍氣的穿透力與持續性。又刷掉一批。
第三輪“實戰試劍”：剩餘約二十人，抽籤對決，勝者晉級。要求點到為止，但劍修對決，兇險暗藏。
蘇臨輕鬆透過前兩關，劍意凝練如針，劍氣破障如撕絹，表現中上，並不突出。第三輪，他抽到一名玄仙中期的虯髯大漢，劍勢沉猛。蘇臨僅以“破鋒劍訣”前三式應對，劍光簡練迅疾，每每於對方力勢將發未發之際刺其薄弱，十招過後，一劍點中對方手腕，仙劍脫手，輕鬆勝出。
他刻意控制著表現，既展示了足夠實力，劍法也顯得紮實凌厲，頗有古風，又未暴露太多底牌，更無其他體系的力量洩露。
最終，包括他在內，僅有四人透過全部考核，獲得了“客卿試煉者”資格。那位金仙初期的長老多看了蘇臨兩眼，似乎對他那簡潔有效的劍法略有欣賞，但也僅此而已。
三日後，銳金劍派山門深處。
在一眾內門弟子、核心弟子以及少數盟友修士的注視下，蘇臨與其他三位客卿，跟隨銳金劍派的隊伍，來到後山禁地。
一面高達百丈、光滑如鏡、卻佈滿無數細微劍痕的絕壁之前，主持長老手持劍形令牌，打出一道璀璨劍光沒入絕壁。
“嗡——”
絕壁如水波盪漾，緩緩洞開一個高達十丈、邊緣流轉著鋒利銀光的門戶。門內，森然劍氣與精純無比的庚金之氣撲面而來，隱隱還有無數金鐵交鳴、劍氣呼嘯的幻音。
“劍冢秘境已開！為期三十日！諸弟子、客卿，各尋機緣，謹記門規，不得擅闖禁地，不得同門相殘，三十日後於出口集合！”長老聲音肅穆。
眾人魚貫而入。
蘇臨踏入門戶的瞬間，眼前景象大變。
這是一片灰暗而銳利的世界。天空是鉛灰色的，低垂壓抑，不見日月。大地崎嶇，佈滿嶙峋怪石與金屬碎屑，許多地方插著殘缺的刀劍，鏽跡斑斑，卻依舊散發著凜冽寒意。
空氣中，無形劍氣縱橫切割，修為稍弱者需運功抵抗。極目望去，遠處有倒塌的劍閣虛影，有乾涸的劍池輪廓，更深處，道道顏色各異的劍氣光柱沖天而起，那是有強大劍意或傳承凝聚之地。
最讓蘇臨心動的，是瀰漫在每一寸空間中的、濃郁到幾乎化不開的庚金本源氣息！這氣息凌厲、純粹、帶著無物不破的意志，比之外界任何金系福地都要精純磅礴得多！世界樹丹田內，那枚代表金行的葉子，已經興奮得微微震顫。
“好一處寶地”蘇臨深吸一口氣，壓下立刻開始吞噬的衝動。他必須先摸清情況，找到最合適、最隱蔽的位置，避開銳金劍派弟子集中的區域和那些可能有強者神識關注的傳承之地。
他裝作與其他好奇的客卿和弟子一樣，先在外圍區域探索，感應劍氣，參悟殘留劍意，偶爾撿拾一兩塊蘊含微弱金氣的金屬碎片。
同時，神識與宇的掃描悄然展開，如同最精細的梳子，梳理著這片秘境的空間結構、能量流動、核心本源可能的匯聚點，以及銳金劍派暗中可能佈下的監控手段。