傍晚時分，柳家正堂。
堂內燈火通明，照得一應陳設纖毫畢現。可一家人的臉色，都十分的沉鬱。
主位上，柳明軒一臉陰沉。
“豈有此理！我真沒想到，澄心書院竟再次刊印出《畫皮》這等話本！如今，凌城上下，人人都在談論這個話本，咱們風絮書院，已經徹底落在下風了！”
偏位上的柳長青，臉色同樣難看，他那條傷腿還隱隱作痛。
“爹，誰能想到，那《畫皮》竟然如此別出心裁，故事講得……講得確實抓人。”
柳明軒冷哼一聲：“風絮書院，雖說在咱們柳家的家業裡算不得甚麼大頭，可那是我柳明軒起家的根本！是我文人風骨的門面！我絕不能眼睜睜看著它就這麼式微下去！”
柳長青立刻接話：“爹，您放心！我已經派人去鄉野各處，蒐羅那些新奇有趣的民間故事，就不信找不到好素材！我一定會寫出比《畫皮》更好的話本！”
柳明軒點頭：“只要咱們能拿出一本壓過它的，就能逆風翻盤！”
父子二人正說著，一旁的李靈芝卻皺起了眉頭，眼神不住地往堂外瞟。
“怎麼回事！長風往日裡都是一早就回了，今日這是怎麼了，天都黑透了，怎麼還不見人影？”
坐在她下首的柳清月，柔聲道：“娘，您別急。大哥今早是去了三河鎮，舅舅那邊派人來尋，說是有急事，大哥這才匆匆趕過去的。”
李靈芝皺眉：“你舅舅？他能有甚麼急事，非得讓你大哥親自跑一趟？莫不是出了甚麼事？”
柳清月搖了搖頭：“來人說得急，大哥走得也匆忙，我沒來得及細問。不過娘您放心，有大哥在，天大的難題也能迎刃而解。”
柳明軒聽了，也點了點頭，面色稍緩：“不錯，長風做事一向穩重。凌峰那邊即便真遇上甚麼麻煩，有長風出面，定能妥善解決。你不必過分擔憂。”
李靈芝的心也安穩了些許：“說得也是，長風一向讓人放心。”
話音剛落，門外傳來一陣急促的腳步聲，柳倩倩清脆的聲音先一步傳了進來：“大哥回來了！”
只見柳長風一身風塵，面帶倦色地從門外走進來。
柳清月連忙起身：“大哥，你回來了！”
柳長風衝她點了點頭，算是回應，隨即走到堂中，對著主位上的柳明軒和李靈芝躬身行禮：“見過爹，娘。”
李靈芝問道：“清月說，是你舅舅派人找你，到底出了何事？”
柳長風扯了扯嘴角：“舅舅的庫房，被人給搬空了。”
“甚麼？”
李靈芝臉的不敢置信，“搬空了庫房？怎麼可能！誰有那麼大的膽子！”
柳明軒也是一臉的不可思議：“這怎麼可能！”
柳清月和柳長青同樣面露驚色。
柳長風卻長長嘆了一口氣：“相比舅舅的庫房，眼下，還有另外一件事，更為要緊。”
柳明軒心頭一跳：“甚麼事？”
柳長風抬起頭，將今日在三河鎮發生的一切，全都說了出來。
他說的很慢，尤其說到自己跪下來向孟傾雪求情時，牙齒咬的咯咯作響，似乎受到了天大的委屈。
柳明軒顫聲道：“你……你說甚麼？孟傾雪，和一個宮裡的太監……結拜成了異姓兄妹？那公公，不但是逍王的心腹，還是……還是金吾衛？！”
“豈有此理！”
柳長青，怒吼道，“這個小賤人！她怎麼敢！逼著舅舅下跪，還逼著大哥你……你給她下跪！真是養不熟的白眼狼！”
李靈芝的臉已經氣得扭曲，便連指甲也深深掐進掌心：“那個小賤人！她竟然讓你舅舅一家當著全鎮人的面下跪！這是何等的羞辱！我柳家養了她十五年，她就是這麼回報我們的？狼心狗肺的東西！恩將仇報！”
柳倩倩也跟著尖聲道：“就是！我就說她是個白眼狼，骨子裡就壞！”
柳清月聲音哽咽：“我真沒想到，她竟能如此狠心，絲毫不念舊情。就算……就算不看僧面看佛面，衝著爹的面子，她也不該這般為難舅舅，為難大哥啊！”
柳長風感嘆道：“如今的孟傾雪，像是完全換了個人。我看著她，只覺得陌生。”
“陌生？我看她是不要臉！”
李靈芝咬牙切齒，“為了攀附權貴，連臉都不要了！還甚麼結拜兄妹，說得好聽！分明就是……就是委身於一個閹人！”
柳長青眼中閃過一絲鄙夷：“沒錯！為了往上爬，真是甚麼都肯做，也不嫌惡心！甘願被一個太監侮弄！”
“住口！”
柳長風突然低喝一聲。
“他們究竟是何關係，我們不得而知。但這種話，萬萬不可在外面胡亂揣度，以免招來不必要的麻煩。”
柳明軒沉著臉道：“不錯，長風說得對。那個吳大人，既是逍王的心腹，又是金吾衛的身份，無論哪一個，都不是我們柳家能招惹得起的。”
李靈芝一聽這話，頓時急了：“那怎麼行？難道我們就就這麼算了？”
“不然呢？”
柳明軒抬眼看她，眼中滿是血絲。
“忍一時，風平浪靜！退一步，海闊天空！更何況，孟傾雪畢竟在咱們家生活了十五年。只要你們往後不再去主動招惹，做得不過分，我想……她應該不會趕盡殺絕。”
“所以，從今日起，我們柳家上下，暫時都不要再去招惹孟傾雪，聽見沒有？”
眾人雖然滿心不甘，也只能不情不願地點了點頭。
柳明軒疲憊地擺了擺手：“我累了，先回房歇著了。”
他站起身，步履蹣跚地向後堂走去，一瞬間蒼老了十歲。
柳長風也拱了拱手：“我也累了，先回房了。”
柳長青看著父親和大哥離去的背影，狠狠地一拳捶在自己的傷腿上，疼得他齜牙咧嘴。
“哼！我也回房了！”
他拿起雙柺，咬著牙：“看來，我這條腿，是白折了！”