“都聽你的。”孟大山對孟傾雪自然是言聽計從。
孟傾雪看著自家桶裡活蹦亂跳的鱸魚和河蟹，信心十足：“咱們的魚和螃蟹，味道鮮美，品相又好，應該不愁賣。”
“好嘞！”趙桂城應了一聲，立刻來了精神，將車上的水桶一一搬了下來。
隨後，將驢的韁繩拴在木橛子上釘進地裡，又在驢子面前放下一個木槽，添了些草料。
而孟大山將水桶一字排開。
然而，周圍那些擺攤的商販，紛紛停下了手裡的活計，一個個伸長了脖子，一副幸災樂禍的眼神，直勾勾地盯著他們。
“嘿，這幾個人是外地來的吧？吃了熊心豹子膽了，胡屠戶的位置也敢佔？”
“看穿著打扮就是鄉下來的，新來的，不懂規矩。”
“嘖嘖，這下可有好戲看了。胡屠戶那脾氣，發起火來能把人骨頭拆了。”
“尤其李球球那個賊婆娘，更是一屁股能坐死一個人！聽說她的前夫，就是被她一屁股悶死的！”
“可不是嘛，上回有個賣豆腐的，不小心把豆漿灑他攤位上了，被他一腳踹出老遠，半個月沒爬起來床。”
“這家人看著老實巴交的，還帶著個姑娘，真是可惜了，一會兒不得被欺負了。”
孟傾雪自然不知道，此刻所有的小販都在議論自己一家。
就在這時，一個頭發花白、滿臉褶子的老者湊了上來。
他揹著手，佝僂著腰，一雙眸子帶著好奇，不住地打量地下的木桶。
孟傾雪見他一臉觀望的樣子，便主動開口：“老伯，您是想買魚？”
那老者聞言，皺眉道：“你們是來這菜市場賣魚的？”
孟傾雪點點頭：“不錯。”
老者眉頭皺得更深了：“看你們面生的很，是頭一回來這個市場？”
孟傾雪坦然道：“不錯！我們打了一些魚，以前都是送酒樓的。如今酒樓不收了，只好拿到集市上來賣。”
老者臉上露出恍然的神色，隨即又道：“我說呢！不過，這菜市場也有菜市場的規矩，得繳納市租才行。”
“市租？”孟傾雪還是頭一次聽說這個詞。
老者呵呵笑了起來：“看來你們確實不知道。這市租，就是攤位費。說得好聽些，叫市租。說得不好聽，就是苛捐雜稅。”
“多謝老伯指點，我們也是第一次知道。”孟傾雪客氣地道了謝。
孟大山連忙抱拳問道：“敢問老哥，這市租該向哪裡繳納？”
老者又是一陣哈哈大笑：“莫急，莫急。稍後，會有鎮上的衙役過來巡視，你們看見了，直接把市租交給他們就行。交了錢，他們會給你們一個木牌子，有了那牌子，你們就可以光明正大地做買賣了。”
“多謝老哥指點。”
孟大山鬆了口氣，又問，“不知老哥是做甚麼營生的？”
老者笑著朝不遠處一個冒著熱氣的攤位指了指：“我啊，就在那邊賣包子，也算是這菜市場裡的老商家了。”
孟大山順著他指的方向看去，點點頭：“原來如此，多謝了。”
那賣包子的老者道完謝，卻沒立刻走，目光在他們佔據的這片空地上轉了一圈，神情變得有些古怪：“對了，還有件事得提醒你們。這個位置，是胡屠戶的位置，你們佔了他的地方，怕是會有麻煩。”
孟傾雪看了一眼這片寬敞的空地，有些不解：“這麼大的地方，足足能讓五六家擺攤了，甚至能停下六七輛驢車，怎麼就成他一個人的了？”
老者壓低了聲音，湊近了些：“小姑娘，別怪我沒提醒你。這個胡屠戶，長得五大三粗，脾氣爆得很。他擺攤，向來不喜歡有人挨著他，這塊地，他都當成是自家的了。”
趙桂城在一旁聽著，臉色又白了幾分，他小聲對孟大山說：“我好像聽說過，三河鎮是有個胡屠戶，人送外號‘黑旋風’，霸道得很。”
孟傾雪聽了，秀眉微蹙：“這未免也太霸道了。”
老者連連點頭：“可不是嘛！你們還是趕緊去別處吧。這個胡屠戶兩口子，都不是善茬，霸道得很，惹不起的。”
孟大山一聽，低聲道：“雪兒，要不……咱們還是去別處擺攤吧？多一事不如少一事，還是別招惹是非了。”
孟傾雪想了想，倒也不是怕事，只是出門做生意，講究一個和氣生財。尤其人生地不熟的，多一分小心總是沒錯。
她點了點頭：“行。那咱們就把魚桶裝回車上，換個地方再說。”
然而，還沒等孟大山彎腰去抬木桶，兩道穿著皂隸服的身影已經從市場入口處大搖大擺地走了過來。
那賣包子的老者一見，立刻點頭哈腰地迎了上去，臉上堆滿了諂媚的笑：“林差人，趙差人，兩位爺過來了。”
孟傾雪眸光微動，心裡泛起一抹詫異。
這兩個衙役，不正是昨天在美味齋見到的那兩個嗎？
沒想到，這菜市場的也歸他們管。
為首的兩個衙役瞥了老者一眼，臉上紛紛浮現一抹不屑，其中一個從鼻子裡“哼”了一聲，權當是回應，連理都未理。
老者自討了個沒趣，卻也不惱，依舊陪著笑臉，識趣地退到了一旁。
兩個衙役的目光徑直落在了孟傾雪一家人身上。
當先的林姓衙役先是上下打量了孟傾雪一眼，忽然覺得這姑娘有些面熟，再一看旁邊的孟大山，這才想起來了。
這不就是昨天在美味齋酒樓捲進命案的那家人嗎？
兩個衙役對視了一眼，目光都有些閃爍。
昨天，孟傾雪雖然全身而退，可一想到她和柳長風對她頗為不善，他們心裡就犯嘀咕。
因此，兩人再看向孟傾雪時，眼神裡同樣多了幾分不善。
林姓衙役皮笑肉不笑地開了口：“你們這是想在這兒賣魚？”
孟傾雪淡淡道：“不錯，兩位差爺，我們確實打算在菜市場賣魚。”