閻埠貴最近很鬱悶。
他苦心經營的撿破爛致富計劃遭遇了嚴重危機。先是衚衕口新來了個山東老漢，搶走了最好的翻垃圾時間；接著廢品站突然宣佈降價，廢鐵每斤降了五分，廢紙降了三分。
這不合理啊！閻埠貴在飯桌上扒拉著算盤，按照市場規律，廢品價格應該穩中有升才對！
三大媽沒好氣地瞪他一眼：你就不能學學人家林昊？隨便出個差都比你這折騰強！
這話戳到了閻埠貴的痛處。他想起昨天看見林昊拎著一條金華火腿回來，那香味飄了半條衚衕。
知識就是力量，閻埠貴哀嘆，可這力量它換不來錢啊！
第二天，閻埠貴決定改變策略。他起了個大早，想在山東老漢來之前把最好的搶到手。結果到了垃圾站才發現，人家山東老漢根本不住附近——他就睡在垃圾站旁邊的棚子裡！
大爺，您這也太拼了吧？閻埠貴目瞪口呆。
俺家六個娃要養哩！老漢笑出一口黃牙。
閻埠貴敗下陣來。
更讓他鬱悶的是，現在廢品收購站學會了壓價。以前論斤稱，現在還要看品相。有次他撿了個破鐵鍋，人家非說是生鐵的，不值錢。
這可是純鋼的！閻埠貴據理力爭。
生鐵的！收購員眼皮都不抬。
最後閻埠貴一賭氣，把鐵鍋背了回去。結果路上遇到林昊下班。
三大爺，您這是要改行當廚師？林昊笑著打招呼。
閻埠貴老臉通紅，支支吾吾地說不出話。
當晚，閻埠貴在院裡長吁短嘆。林昊正好路過，聽了個大概，便湊過來說：
三大爺，要不您開個班，教教大家怎麼把一分錢掰成兩半花？學費我第一個交！
院裡乘涼的人都笑作一團。許大茂起鬨：對對對！三大爺開班，我第二個報名！
閻埠貴氣得鬍子直抖：你們、你們這是侮辱知識！
但說歸說，閻埠貴還真動了心思。第二天，他就在自家門口掛了塊小黑板，上面寫著：
勤儉持家講座，每次五分
第一天來了不少看熱鬧的。閻埠貴講得唾沫橫飛：同志們，買白菜要買帶泥的，這樣壓秤......
傻柱在下面喊：三大爺，那泥能吃嗎？
眾人鬨堂大笑。
講座辦了三天，總共收入八毛五，還不夠買粉筆的錢。閻埠貴徹底洩氣了。
這天，他看到林昊推著嶄新的腳踏車進院，車把上還掛著一條肉。
林工，又出差了？閻埠貴酸溜溜地問。
開了個會。林昊從兜裡掏出包糖，三大爺，嚐嚐，上海大白兔。
閻埠貴接過糖，心裡更不是滋味了。他想起自己年輕時也是文化人，怎麼現在就混到這步田地？
最打擊人的是，連撿破爛的山東老漢都比他強。有次他看見老漢在廢品站數錢，那一沓毛票，少說也有十塊。
這世道......閻埠貴哀嘆，文不值錢啊！
轉機出現在一個週末。街道要辦掃盲班，找不到老師，王主任來找閻埠貴幫忙。
閻老師，您是有文化的人，能不能給幫幫忙？
閻埠貴本想拒絕，但聽到這個久違的稱呼，心裡一軟答應了。
掃盲班設在街道居委會，來學習的都是家庭婦女。閻埠貴重拾教鞭，講得格外認真。
一個月後，掃盲班結業。學員們湊錢給閻埠貴買了支鋼筆，王主任還送來一面錦旗：桃李滿園。
雖然沒掙到甚麼錢，但閻埠貴的心情好多了。現在走在衚衕裡，經常有人喊他閻老師。
這天林昊碰到他，笑著說：三大爺，這才對嘛！您這學問，教人識字比撿破爛強多了。
閻埠貴扶了扶眼鏡，第一次挺直了腰板。
從此，四合院少了個撿破爛的三大爺，多了個受人尊敬的閻老師。雖然收入沒增加多少，但閻埠貴終於找到了自己的價值。
有時他還會撥弄算盤，但不再算那些雞毛蒜皮的小賬，而是在規劃掃盲班的課程。
知識就是力量，他現在常這麼說，這力量，它不在錢上體現。
當然，如果學員能偶爾送點雞蛋、蔬菜當謝禮，那就更好了。畢竟，閻老師也是要吃飯的嘛。
這個時候，四合院裡也在上演著一出好戲。
這天食堂開飯時，傻柱正給工人們打菜，王嬸端著飯盒湊過來：
何師傅，跟你說個事兒。
傻柱頭也不抬：王嬸，今天紅燒肉管夠！
不是這個，王嬸壓低聲音，我孃家侄女，今年二十三，在紡織廠上班，模樣周正......
傻柱的手一抖，菜勺差點掉進鍋裡。
您、您是說......
相親！王嬸拍板，明天休息日，公園見！
訊息像長了翅膀似的傳遍全廠。許大茂第一個跳出來：
就傻柱那樣的還能找到物件？別把人家姑娘嚇著！
但這次不一樣。王嬸是廠裡的老資格，她介紹的姑娘確實靠譜——叫趙曉芸，中專畢業，在紡織廠當會計，最重要的是不嫌棄傻柱是個廚子。
傻柱這回的相親物件，是紡織廠的會計趙曉芸。姑娘二十五歲，中專畢業，模樣周正，最重要的是——她居然不介意傻柱暴力狂的名聲。
人家說了，那是真性情！介紹人王嬸拍著大腿說。
訊息傳到四合院，頓時炸開了鍋。
賈家最先坐不住了。秦淮茹當晚就紅著眼圈來找傻柱：柱子，聽說你要相親了？姐替你高興......說著說著就開始抹眼淚。
傻柱頓時慌了：秦姐，我就是去見見，成不成還兩說呢！
你要是成了，以後姐這日子可怎麼過......秦淮茹哭得梨花帶雨。
與此同時，許大茂也在家裡跳腳：憑甚麼傻柱能找著這麼好的物件？
陳琳琳白他一眼：有本事你也去找啊！
最絕的是易中海。他把傻柱叫到家裡，語重心長地說：柱子啊，那姑娘是知識分子，跟你不是一路人。要找，還得找知根知底的......
言下之意，當然是秦淮茹最知根知底。
在一片反對聲中，只有林昊保持沉默。他原本想拉傻柱一把，但暗中觀察後發現，這傻柱居然動了歪心思——他想一邊吊著秦淮茹，一邊跟趙曉芸談戀愛。
既然你自己要往坑裡跳，那就別怪我不攔著了。林昊暗道。
相親那天，傻柱特意借了林昊的皮鞋，還噴了許大茂的髮膠。他提前半小時來到公園，沒想到趙曉芸到得更早。
何雨柱同志？姑娘落落大方地伸出手，我是趙曉芸。
傻柱緊張得同手同腳：你、你好！
平心而論，這次相親開局相當順利。趙曉芸不但人長得清秀，說話也很有見地。更難得的是，她居然懂廚藝，跟傻柱聊起菜譜來頭頭是道。
這姑娘真不錯......傻柱心裡美滋滋的。
但就在這時，秦淮茹帶著棒梗來公園玩。
柱子？這麼巧？秦淮茹故作驚訝，這位是......
傻柱頓時慌了：這是趙曉芸同志，這是秦姐......
秦淮茹溫柔一笑：曉芸妹子真漂亮。柱子常跟我提起你，說你人特別好。
趙曉芸的笑容淡了些：經常提起？
可不是嘛！秦淮茹親熱地拉住傻柱的胳膊，我們家柱子啊，就是心善，天天來幫我幹活......
傻柱想掙脫，又捨不得那溫香軟玉。
就在這時，許大茂也路過。
喲！這不是傻柱嗎？又換物件了？上個月不是還跟秦姐......
許大茂你胡說甚麼！傻柱跳起來就要打人。
場面頓時亂成一團。秦淮茹拉著傻柱的胳膊哭，許大茂在旁邊煽風點火，棒梗趁機偷走了傻柱兜裡的錢包。
趙曉芸冷眼看著這場鬧劇，突然笑了：何雨柱同志，看來您挺忙的。
曉芸你聽我解釋......
不用解釋了。趙曉芸站起身，我覺得您和這位秦姐挺般配的。
說完轉身就走，留下傻柱在原地跺腳。
事後，傻柱對著介紹人王嬸唉聲嘆氣：這姑娘挺好，就是......唉，我跟秦姐家說不清。
王嬸氣得直戳他腦門：活該你打光棍！
更讓傻柱鬱悶的是，趙曉芸後來居然跟別人好了。有次在百貨大樓撞見，姑娘挽著個文質彬彬的小夥子，看都沒看傻柱一眼。
秦淮茹得知後，暗自得意。當晚就包了餃子給傻柱送去：柱子，別難過，那種勢利眼不值得。
傻柱感動得熱淚盈眶：還是秦姐對我好！
林昊全程冷眼旁觀。有次傻柱來找他喝酒，吐苦水說：兄弟，我怎麼就這麼倒黴？
林昊給他倒了杯酒：柱哥，你知道你為甚麼總是相親失敗嗎？
為甚麼？
因為你總想著腳踏兩隻船。林昊一針見血，既捨不得秦姐的溫柔，又想要好姑娘。天下哪有這麼好的事？
傻柱張了張嘴，無力反駁。
從此，傻柱徹底死了心，繼續當他的忠實舔狗。每天食堂的好菜照樣往賈家送，工資一發就出去，比從前更殷勤。
而秦淮茹也樂得維持現狀。有個免費的勞動力，還能時不時接濟家裡，何樂而不為？
只有林昊偶爾會提醒一句：柱哥，人要往前看。
但傻柱已經聽不進去了。在他看來，與其費心費力去相親，最後落得一場空，不如守著眼前人實在。
至於這個眼前人到底適不適合他，傻柱已經不願去想了。
這天夜裡，林昊對婁小娥說：有些人，你想拉他一把，他非要往坑裡跳。
婁小娥輕聲問：那就不管了？
怎麼管？林昊搖頭，他自己樂意。
確實，四合院的日子就這麼一天天過。有人甘之如飴，有人執迷不悟。而林昊要做的，就是守好自己的小家，偶爾看個熱鬧。
畢竟，傻柱的桃花劫，恐怕還要持續很久很久。