那個傻乎乎的鳴人，怎麼可能說得出這種話。
寧次猛地攥緊了拳頭，純白的眼眸死死盯著鳴人，聲音因為激動而有些顫抖：
“鳴人！你……你知不知道你在說甚麼？！”
“是你！是你當初在擂臺上告訴我，命運是可以改變的！”
“是你用拳頭打碎了我的‘宿命論’！是你告訴我，只要想掙脫就去拼！”
“現在……現在你居然反過來對我說這些……這些狗屁不通的鬼話？！”
寧次的質問，如同最後的掙扎，試圖喚回那個曾經陽光、堅信可以改變一切的鳴人。
然而，鳴人聽到寧次提起往事，提到自己曾經堅信並用來激勵他人的話語，臉上的表情出現了一瞬間的怔忪和茫然。
但下一秒鳴人忽然“哈哈”乾笑了兩聲，那笑聲空洞，與他以往爽朗的大笑截然不同。
“寧次……抱歉。”
鳴人後退了一步，避開了寧次灼灼的目光，語氣變得飄忽而客氣，帶著一種刻意拉開的距離：
“可能……是我最近太累了，糊塗了。說了些亂七八糟的話。”
他抬起頭，最後看了寧次一眼，那眼神複雜難明。
“打擾你了。”
說完，鳴人不再停留，轉過身，如同逃離一般，飛快地跑下了殘垣斷壁，幾個起落，便消失在了廢墟的陰影與尚未散盡的硝煙之中。
只留下日向寧次一個人，呆呆地站在原地，望著鳴人消失的方向，臉色變幻不定，從鐵青到蒼白，從憤怒到困惑，再到一種深深的、不祥的憂慮。
日向寧次心神不寧地回到了日向族地。
他沒有理會任何人，將自己關在房間裡，對著窗外漸漸沉入黑暗的廢墟輪廓，枯坐了一整夜。
鳴人的話語，如同魔咒般在他腦海中反覆迴響。
他無法理解，也無法接受。
那個曾經用最純粹的熱情和行動打破他宿命論的鳴人，怎麼會變得如此悲觀、如此……
極端？
到底發生了甚麼？
是自來也之死的打擊太過沉重？
還是在拯救村子的過程中，發生了甚麼不為人知的事情？
寧次迫切地想要知道答案，想要將那個似乎正在滑向深淵的摯友拉回來。
天色微明，寧次終於下定了決心。
他簡單洗漱，換了身衣服，準備出門去找鳴人，無論如何要問個清楚。
然而，就在他剛剛踏出日向族地大門。
唳——！
一聲尖銳而急促的鷹唳劃破黎明的寂靜！
寧次猛地抬頭，只見一隻通訊鷹正以極快的速度掠過木葉上空，爪子上綁著代表最高緊急程度的紅色信筒！
那是隻有在發生足以動搖村子根基的重大事件時，才會動用的、召集所有上忍緊急集合的訊號！
“甚麼？！”寧次臉色驟變！
木葉剛剛經歷滅村之災，百廢待興，難道又有強敵來犯？
還是……內部出了甚麼驚天變故？
來不及細想，也顧不上去找鳴人了。
作為木葉的上忍，服從緊急召集是他的天職。
寧次立刻調轉方向，將速度提升到極致，朝著臨時搭建的火影指揮中心疾馳而去。
當他趕到臨時充作會議室的巨大帳篷時，裡面已經聚集了木葉幾乎所有的在村子的上忍。
氣氛凝重得如同鉛塊，每個人都面色嚴肅，低聲交談著，空氣中瀰漫著不安與猜測。
寧次的目光快速掃過人群，很快在靠近前排的位置，看到了那個熟悉的金髮身影——漩渦鳴人。
作為拯救木葉的英雄，即使他名義上還是下忍，也被破格允許參加這次至關重要的上忍會議。
鳴人安靜地站在那裡，臉上沒有甚麼表情，只是平靜地在那思索著甚麼。
寧次有種感覺，不能讓鳴人胡思亂想了。
想太多，容易出事！
等下得找他好好聊聊。
寧次注意到，鳴人身邊並沒有宇智波佐助的身影。
想來以佐助那孤傲的性格和對木葉政治的漠不關心，對這種會議恐怕毫無興趣。
更讓寧次心頭一凜的是，他在主席臺側方，看到了幾個本以為早已被邊緣化、甚至“退休”的身影。
三代火影猿飛日斬，雖然斷了一臂，面色也有些蒼白，但依舊穿著火影袍，神情嚴肅地坐在那裡。
而在他身旁，赫然是已經被解除顧問職務、在之前的政治風暴中失勢的志村團藏，以及轉寢小春和水戶門炎這兩位雖然失勢但影響力猶存的前顧問！
“木葉F4……他們怎麼會在這裡？”寧次心中警鈴大作。
一種極其不祥的預感湧上心頭。
綱手大人重傷昏迷，鹿久輔佐雖然能力出眾，但畢竟資歷和威望尚淺……
難道，這些舊時代的掌權者們，要趁機捲土重來，重新攫取權力？
寧次不動聲色地穿過人群，來到了鳴人身邊站定。
鳴人察覺到他的靠近，只是微微偏過頭，用眼神示意了一下主席臺的方向，沒有說話。
但那雙藍色的眼眸深處，卻彷彿在說：“看吧，這就是現實。”
寧次無言以對！
就在這時，主席臺上，三代火影猿飛日斬清了清嗓子，吸引了所有人的注意力。
帳篷內瞬間安靜下來。
“諸位，”猿飛日斬的聲音帶著一絲疲憊，但依舊保持著前代火影的威嚴，“想必大家都已經知道，五代火影綱手，為了救治傷員、穩定局面，查克拉和精神透支過度，目前重傷昏迷，尚未甦醒。”
這個訊息雖然早已在高層流傳，但由三代正式宣佈，還是在下方引起了一陣低低的騷動和憂慮的嘆息。
綱手是木葉如今的主心骨，她的倒下無疑讓本就脆弱的局面雪上加霜。
“綱手昏迷期間，木葉的重建工作、防禦部署、外交應對等千頭萬緒，不能沒有人主持大局。”猿飛日斬繼續說道，目光掃過臺下眾上忍，“因此，需要推舉一位……德高望重、經驗豐富、能夠服眾的臨時負責人，在綱手醒來之前，暫時代理火影的職責，穩定局面，領導木葉渡過這段艱難時期。”