“老頭子！”就在綱手即將爆發的前一刻，自來也嚴肅的聲音響了起來。
他的臉色是從未有過的凝重，目光直視著猿飛日斬，“不可能是綱手。”
猿飛日斬被自來也這肯定的語氣說得一怔。
自來也繼續沉聲說道：“我相信綱手。她行事或許強硬，或許有仇必報，但她絕不會用這種陰暗的方式來解決政敵。這是她的驕傲，也是她的底線。”
”能做的出這種事情的，只會是你的搭檔，不會是我自來也的搭檔。”
猿飛日斬聽著自來也的話，臉上露出屈辱之色。
隨後又看了看綱手那一臉“你敢懷疑老孃試試”的表情，心中的那點疑慮迅速消散。
確實，他太瞭解綱手了。
綱手或許會當面揍人，但絕不會搞這種背後暗殺。
“確實不是綱手。”猿飛日斬定了定神，目光重新變得銳利起來。
綱手的手指無意識地敲擊著桌面，發出篤篤的輕響，眉心擰成了一個結。
“暗部只看到了一個模糊的高大身影，穿著深色披風，具體樣貌沒看清，……”
“至於那兩位老東西的記憶……呵，當時誰也不敢查，現在也沒用了。”
“但……我心裡，其實已經有了一個兇手的輪廓了。”
自來也介面道，臉色同樣凝重：“是那個……‘樹’吧？”
他和綱手在“迷失之森”外雖然見過“樹”，但並未親眼目睹其具體的攻擊方式。
兩人的目光不約而同地投向了猿飛日斬。
“樹……”聽到這個名字，猿飛日斬的臉色瞬間變得極為難看。
綱手深吸一口氣，繼續分析：“對方殺團藏，看似毫無緣由，但結合現在水戶門炎和轉寢小春的死……我只能想到一種可能。”
她看向猿飛日斬，目光銳利：“團藏，是不是曾經……又揹著村子，甚至揹著你，做了甚麼我們不知道的、極其過分的事情？”
“而水戶門炎和轉寢小春……也有份參與？或者至少，是知情者、默許者？”
“所以，那個‘樹’，是在……報仇？”
自來也在一旁沉重地點了點頭，顯然，他也傾向於這個推測。
這似乎是最符合邏輯的解釋。
這也能解釋為甚麼只殺目標，而放過無關的暗部。
猿飛日斬沉默了。
他不確定了！
有些事，他不是毫無察覺，只是出於平衡、出於舊情、出於所謂的“大局”，選擇了默許、妥協，或者……視而不見。
良久，猿飛日斬才長長地、深深地嘆了一口氣。
“既然這樣……”他的聲音嘶啞得幾乎聽不清，“那就算了吧。”
他緩緩抬起頭，眼神中已沒有了最初的震驚、憤怒或悲傷，只剩下平靜。
“老師……”自來也忍不住出聲。
猿飛日斬擺了擺手，阻止了他後面的話。“我明白你的意思，自來也。”
“如果……如果事情還沒發生，如果我能在第一次見到那個‘樹’的時候，就知道這一切，我或許，會嘗試阻止，哪怕拼命。”
“但如今，人已經死了。團藏死了，門炎和小春也死了。該還的債，或許已經還了。該結束的，也應該結束了。”
“我……不準備再追究甚麼了。更何況……”
他苦笑了一下，那笑容比哭還難看：
“以那個‘樹’展現出的實力，以及他背後可能存在的‘魔神’和‘七武海’……”
“我們木葉，現在又能做甚麼呢？”
“強行追查，除了可能招來更大的災禍，讓更多無辜的忍者和平民捲入，還有甚麼意義？”
“這件事，到此為止。對外……就說是未知勢力的刺殺，木葉會加強戒備，追查兇手。對內……檔案封存，不再深究。”
綱手和自來也對視一眼，都從對方眼中看到了複雜的神色。
他們理解猿飛日斬的決定，甚至某種程度上贊同。
木葉的傷口，需要時間來癒合。
自“迷失之森”事件塵埃落定後，幾大國的影們達成的共識，如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪迅速擴散至整個忍界。
“王下七武海”、“惡魔果實”、“魔神大人的奴僕”……
這些陌生的詞彙，伴隨著“樹”從魔童手中取走惡魔果實，以及四代水影慘死、四代雷影重傷的駭人訊息，透過各種渠道傳遍忍界。
忍界譁然！
緊接著是深深的恐懼與不安。
連一村之影，都說殺就殺，說廢就廢！
他們出門在外，還有沒有點安全感了。
以往憑藉忍者身份和實力多少有些底氣和傲氣的忍者們，如今都變得異常“低調”和“謙和”。
執行任務時更加謹慎，衝突爆發前會再三權衡對方是否有甚麼“詭異背景”，生怕一個不小心，招惹到某個不起眼卻可能是“魔神傳承者”或者“七武海親戚”的傢伙。
忍界表面的“戾氣”確實消散了不少，但這種消散，並非和平的到來，而是恐懼壓制下的暫時蟄伏。
與此同時，面對共同的、難以理解的巨大威脅，傳統的敵對和隔閡在生存壓力面前開始鬆動。
木葉，率先向雨之國遞出了橄欖枝。
代表其餘四國也正式向雨隱村的首領長門和小南，發出了建立盟約、加強合作的邀請。
作為回報，盟約國將解除對雨之國的部分經濟封鎖，鼓勵貿易往來，提供必要的援助，幫助雨之國恢復民生。
長門和小南在雨隱村的高塔中，對著這份出乎意料的盟約邀請，商議了許久。
小南看著窗外連綿的雨，清冷的聲音響起：“他們終於肯放下傲慢，用平等的眼光看過來了。雖然是被逼無奈。”
長門沉默了片刻，才緩緩道：“這對雨之國的普通人……是有好處的。商路暢通，物資流入，生活或許能真正好起來一些。”
他想起自來也老師那次闖入雨隱村，被平民質問“大國傲慢”的情景。
不久後，雨之國與五大國達成了初步公開的盟約框架。
儘管彼此信任有限，內部矛盾依然存在，但在“未知恐怖”的共同壓力下，一個跨越傳統敵我界限的脆弱聯合，開始悄然成形。