“原來如此！原來如此！”趙寒雙頰漲紅，熱血直衝頭頂，五指猛然攥緊，只覺四肢百骸裡奔湧著奔雷之勢，氣流在血管中咆哮衝撞，每一寸肌膚都在戰慄、在歡呼！
“恭喜宿主，正式承接離陽國運！”系統之音再度響起，清越如裂帛，滌盪盡所有雜念。
他體內真元如江河潰堤，轟然暴漲，境界壁壘發出不堪重負的呻吟，眼看就要應聲而碎。
“這股力量，終將把我鍛造成甚麼模樣？”他心念翻湧，隨著國運不斷灌注，血肉骨骼竟隱隱發出共鳴，彷彿整具軀殼正被星辰重塑。他恍惚看見未來的自己——立於咸陽宮闕之巔，腳下是重整旗鼓的鐵騎，身後是重燃炊煙的萬里疆土，北涼陰雲，終被一劍斬盡。
猛地，一陣劇烈震顫將他拽回現實——手中白玉權杖驟然爆亮，光華如液，溫柔卻不可抗拒，頃刻間將他全身裹入一片純粹的、溫熱的、彷彿初生朝陽般的輝光之中。
……
“更深的真相，在等你親手揭開。”系統之聲再起，不是命令，而是邀約，點燃了他骨子裡最野的火種。
他緩緩抬頭，目光如刃，直刺向遠處那座沉默千年的古殿。這一次，他不再踏入幻境，而是踏出屬於自己的一步——足音沉穩，彷彿踩在青銅編鐘的脊背上，每一步，都震得整座秘境輕輕迴響。
趙寒緩緩擱下權杖，朝宮殿方向邁步而行，心頭彷彿有根無形的絲線，早已將他與這片浩瀚星宇、與離陽王朝的命脈牢牢系在了一起。他篤定，前方每一重關隘，都蟄伏著風暴般的考驗，也醞釀著雷霆萬鈞的機緣，只待他親手掀開帷幕。
“我要重鑄離陽的脊樑，親手立起一個由我執掌的時代！”趙寒的聲音劈開寂靜虛空，如一道驚雷滾過天幕，字字灼燙，燒得他自己血脈奔湧。
他繼續前行，腳下似踩著一條橫貫古今的長路，兩旁景緻如疾風掠影，呼嘯倒退。
“這是……時光長河的裂口？”趙寒心頭一凜。
腳步未停，身形如箭，眨眼間便衝出宇宙盡頭，穩穩落於一方巨臺之上。這石臺遼闊無邊，粗略估量不下數畝，表面刻滿龜裂紋與蝕痕，青苔斑駁，石縫裡鑽出倔強的枯藤——不知被多少輪日月碾過，又被多少代風雨洗過。
石臺盡頭，一座宮闕拔地而起，巍然如嶽。朱漆大門洞開，門內幽深難測，一股混著鐵鏽味與龍涎香的威壓悄然漫出，沉甸甸壓在人喉頭，令人呼吸微滯。
殿頂高懸一尊巨像——是個昂藏男子，肩闊腰窄，甲冑金光凜冽，紫金冠上盤踞雙龍，背後斜插一杆墨色長槍，槍尖微垂，卻似能刺穿九霄。他目視遠方，眉宇間凝著一股吞山河、鎮八荒的悍氣。
“這位……就是開國太祖？”趙寒屏息默唸，“離陽真正的第一人！”
他仰頭凝望，心口如遭重錘撞擊，膝蓋一軟，竟不由自主跪了下去，額頭觸地。未曾謀面，僅憑石像散逸的一縷氣機，已讓他五內翻騰，敬畏如潮水灌頂。
“對！這才是我要攀上的高峰！”趙寒眸光驟亮，直直釘在宮門正中——三枚古篆蒼勁如刀：乾坤殿。
他抬腳踏上石階，一級，兩級，步履沉穩如叩鐘鼓。
石臺浩蕩，足可馳馬列陣；宮牆之外，是座偌大御苑。奇花爭豔，暗香浮動，沁入肺腑；園心一泓清池，水波輕漾，荷葉田田，翠得能滴下綠來。忽見銀鱗一閃，鯉躍破水，水珠迸濺如碎玉，在日光下劃出一道清亮弧線，旋即沒入漣漪，杳然無蹤。
趙寒拾級而上，每一步都像踩在編鐘的餘韻裡，胸中激盪難平。越近宮門，那由千年檀木築就的淡青宮牆越顯溫潤，在天光下泛著玉石般的柔光，彷彿無聲低語，講著舊日旌旗獵獵、萬邦來朝的盛景。
終於立於門前，他深吸一口氣，雙掌抵住厚重木扉——吱呀……一聲悠長悶響，門軸輕顫，彷彿推開的不是門，而是一卷塵封千載的竹簡。
門內景象撞進眼簾，趙寒霎時僵立當場，喉頭髮緊，半晌說不出話。
殿內燭火通明，卻無一絲煙火氣，只有撲面而來的蒼古之息。四壁懸著數十幅丹青，設色濃烈卻不豔俗，畫中仙鶴振翅掠雲，唳聲似從絹帛深處透出；雲海翻湧處，隱約可見劍光裂空、帝璽落印的舊影，彷彿整部王朝史正簌簌抖落塵埃。
山川圖裡，青峰如刃劈開雲靄，江河似練纏繞大地，山河壯闊，不言而威；城郭圖中，飛簷連綿如浪，市井喧囂似在耳畔，那一磚一瓦，皆是先人用血汗澆鑄的歲月長歌，直撞得趙寒心口發燙，熱淚幾欲奪眶。
大殿中央，一口青銅巨鼎靜默矗立。鼎腹雲雷紋密佈，鼎口蒸騰瑞氣，霞光氤氳如初升朝霧，既肅穆，又帶著令人心顫的暖意。剎那間，趙寒渾身血液一沸，心跳擂鼓般撞著肋骨——那是血脈深處傳來的召喚，古老、熾烈、不容抗拒。
他緩步上前，指尖撫過鼎身。冰涼青銅下竟蘊著溫熱，如活物搏動，順著指腹直燙進心口，與他心跳漸漸同頻。那些虯結繁複的銘文，不再是死刻的線條，而是一道道滾燙的烙印，刻著離陽的興衰密碼。
“這鼎裡，到底封著甚麼？”趙寒眉峰微蹙，目光灼灼。他忽然徹悟：此地並非尋常殿堂，而是時空褶皺的紐結點——一頭繫著開國烽火，一頭牽著王朝命脈，過去與未來在此交匯、搏動。
倏地，殿內風起，不是拂面輕風，而是自虛無中湧出的低嘯。一個渾厚嗓音如古鐘震鳴：“王朝氣運，繫於汝手。唯破釜者，方得真火！”
趙寒脊背一挺，豁然開朗——這哪是器物？分明是離陽跳動的心臟！他手掌覆上鼎口，閉目凝神。意識如溪入江，順流而上，倏忽間踏過百年宮牆、十年戰塵、三年饑饉……看見先祖在雪夜磨劍，在廢墟上夯土，在病榻前託孤……