他掙扎抬頭，看見楊浩正用顫抖的手撐起玄龜盾，額上青筋暴跳，汗珠混著血水往下淌。那一刻，酸澀、滾燙、悔恨全堵在胸口——這傻子明明可以先逃，卻把後背留給了死亡。
“走！我一定會回來！”
他嘶吼著，聲音劈了叉，像要把胸腔裡的恐懼和軟弱全吼出去。可眼前這人，已替他擋下最狠的一擊，而他，竟連多撐半息都做不到。
“少說廢話！你活著，王朝才有明天！”
楊浩咬碎後槽牙，盾面嗡嗡震顫，聲音嘶啞卻字字釘地。他知道力氣正從指尖一寸寸抽走，像沙漏見底。
屍兵獰笑，戰槍高舉，寒芒吞吐，蓄勢劈下——
趙寒心臟驟停，血液凍住，連眨眼都不敢。可就在槍鋒撕裂空氣的剎那，他抄起腳邊石塊，用盡全身力氣擲出！
石子撞上槍桿，“鐺”一聲脆響，微弱得幾乎聽不見，卻是他此刻唯一能遞出去的刀。
“快走——快啊！！”
楊浩仰頭咆哮，聲如裂帛，那不是求生的哀鳴，是把命押在他身上的託付。
槍影已至頭頂，時間彷彿凝滯，趙寒眼睜睜看著寒光劈落，連睫毛都僵在風裡。
“錚——！”
一道銀練撕裂長空，快得只餘殘影，精準劈中槍尖！戰槍脫手飛出，深深釘入巖壁。屍兵驚愕回頭——白甲女子踏風而至，劍鋒垂落，寒光如霜，面容冷峻如刃。
“誰敢動我兄弟！”她嗓音似寒潭碎冰，清冽刺骨，卻裹著一股不容撼動的鐵血威勢。那股氣場恍若雪崩壓頂，頃刻間碾碎了屍兵的囂張氣焰。
趙寒心頭一顫，猛地扭頭，脫口而出：“你……是？”
“夜影。”女子眸光如刃，利落地掃過全場，隨即鎖死屍兵——劍尖輕震，嗡鳴低嘯，像一頭嗅到血腥的獵豹，已按捺不住騰躍之勢。
……
屍兵被那股凜然氣勢逼得踉蹌後退，喉間滾出一聲野獸般的嘶吼，再度暴起撲來。趙寒胸口一熱，一股灼燙的勁力直衝四肢百骸，再不敢遲疑，轉身便朝楊浩狂奔而去，一把拽住他胳膊就往林子深處拖。
“快走！”他咬牙低吼，雙臂發力將楊浩扛上肩頭，拔腿疾衝，腳底踩斷枯枝，濺起一片碎葉。
“別……管我……”楊浩氣息微弱，聲音飄得像一縷遊絲，可趙寒沒聽進半句——他只記得自己攥緊的拳頭、繃緊的下頜，還有心底那簇越燒越旺的火：活著，才能把這筆賬，一筆筆燒成灰。
“轟！”身後炸開一聲悶響，夜影與屍兵凌空對撞，劍鋒撕裂空氣，長槍橫掃如龍，金鐵交迸，火星四濺，灼得人眼發燙。
她的劍招快得不見殘影，宛如流星劈開墨夜，趙寒只覺眼前一花，連招式都來不及辨清。
“撐住！”他在心裡嘶喊，雙腿灌鉛般沉重，卻仍馱著楊浩在密林裡左突右閃，只想甩開身後那片腥風血雨。
可逃命哪有坦途？古木參天，盤根錯節，藤蔓如蛇纏腳，冷不防幾道荊棘破土而出，鞭子似的抽向小腿。趙寒額角青筋暴起，右臂早已麻木發涼，軟塌塌垂在身側，整條胳膊像被生生抽去了骨頭。
“那兒！”他眼角餘光一瞥，瞥見前方巖壁裂開一道窄縫，心口猛地一跳，立刻調轉方向猛衝過去——哪怕那縫隙黑黢黢，深不見底。
“鑽！快進去！”他一把將楊浩推進石縫，自己也弓腰縮肩，硬生生擠了進去，脊背刮蹭著粗糲巖壁，火辣辣地疼。
幾乎就在他們藏穩的剎那，身後傳來屍兵撞山般的怒吼，緊接著是沉悶如擂鼓的撞擊聲——整條石縫都在震顫，碎石簌簌落下，彷彿下一秒就要合攏。
“別停！往前！”趙寒喘著粗氣，聲音發緊，心跳撞得耳膜生疼。前路是黑是白他全然不知，但他清楚，只要停下，就再沒翻身的機會。
兩人一路跌撞向前，在幽暗裡摸索穿行，肺裡火燒火燎，可胸膛裡那點微光卻越來越亮——像是黑暗盡頭，真有一線天光在等他們。
“吱呀……吱呀……”忽然，石縫深處響起一陣怪響，像是枯爪刮過石面，又似鏽鏈拖地，由遠及近，越來越清晰，幾乎貼著耳根爬過來。
趙寒和楊浩飛快對視一眼，呼吸驟然屏住。趙寒指節捏得發白，全身肌肉繃成一張拉滿的弓，連汗毛都豎了起來。
“吱——吱——”那聲音陡然拔高，帶著野狗撕肉時的癲狂狠勁，令人頭皮炸開。
漸漸地，楊浩聽出來了——不是獸，是人。腳步沉、落地穩，每一步都像踩在人心口上。
“吱呀……吱呀……”隨著那節奏逼近，兩人終於看清前方輪廓。
石縫狹窄得僅容一人側身透過，而此刻，那人就站在盡頭，堵死了所有退路。
青年身形修長，面容俊朗得近乎鋒利，唇角微揚，掛著一抹玩味又危險的笑。墨色長髮垂落肩頭，腰間懸著一柄烏鞘長刀。他靜靜站著，未出一招，周遭空氣卻像凝成了鐵塊，沉得讓人喘不過氣——彷彿林中潛伏的不是人，而是伺機噬人的雪豹，光是抬眼一瞥，就足以讓群狼伏首。
……
他肩線挺拔如松，一身氣息凌厲如刀鋒出鞘。若細看，左胸衣襟下隱約透出一朵紫金蓮花紋——天墉城弟子獨有的烙印，是身份，更是實力的無聲宣示。
而他右臂纏繞的粗鐵鏈，另一端赫然鎖著一個人。
那人面色慘白，面板泛著蠟黃死氣，嘴唇乾裂起皮，雙眼緊閉，人事不省——正是楊浩。
“你是誰？”趙寒盯著青年，喉結滾動，聲音繃得極緊。對方只是站著，四周卻似被抽乾了空氣，連風都繞著走，無形重壓沉沉壓下來，壓得人膝蓋發軟。
青年忽而一笑，眼底掠過一抹猩紅，像在細細品嚐趙寒此刻的驚怒與不甘。林間枝葉無風自動，簌簌發抖，彷彿整座山都在為他屏息。那股壓迫感潮水般湧來，趙寒胸口一悶，心跳幾乎漏了一拍。