穩定軍心、安葬先王、防備北莽、伺機復仇……樁樁件件，皆不容有失。
“王爺，請安心離去。
屬下定竭盡全力，輔佐世子，護我北涼江山。”
不久之後，
整個北涼披上素縞。
訊息傳開，舉境震動。
北莽邊境，
殺氣瀰漫，寒風凜冽。
一隊隊鎧甲鮮明、神情肅殺計程車兵持槍列陣，將邊關守得滴水不漏。
徐嘯身亡的訊息，也如疾風般傳至此地。
將軍府內，
種神通瞪大雙眼，盯著面前的探子，幾乎不敢相信自己耳朵：“你說甚麼？徐嘯死在離陽皇宮？！”
片刻後，他眼中驟然爆發出難以抑制的狂喜，一把揪住探子衣領，厲聲喝問：“你可知謊報軍情該當何罪？若敢欺我，定斬不饒！”
那探子渾身發抖，卻激動得語無倫次：“千真萬確！絕無虛言！”
“訊息由離陽快馬晝夜兼程送來——徐嘯遭皇帝調集大軍圍殺於藏龍山，力竭而亡，屍骨無存，首級懸於宮門示眾！”
探子眼中燃著興奮的火光。
北莽與徐嘯纏鬥多年，早已視其為心頭大患。
正是這個男人，一次次擋住南侵之路，讓北莽寸步難進。
而現在——
那個不可一世的北涼王，終於死了！
種神通仰天大笑，聲震屋瓦。
“好！死得好！離陽皇帝昏聵無道，竟親手誅殺這等擎天支柱，簡直是助我北莽一臂之力！”
“立刻再查探軍情，務必確認訊息真假！”
他話音未落，門外便傳來一道壓抑著激動的低沉嗓音：
“不必再查了……”
“整個北涼，已盡披麻戴孝。”
種神通抬眼望去，只見一個看似尋常農夫的粗布漢子大步跨入將軍府門——正是北莽軍中至高無上的戰神，拓跋菩薩。
那雙深邃如淵的眼眸裡，也難掩一絲灼熱。
“軍神駕到！”
種神通霍然起身，聲音發顫：“徐嘯既亡，此乃千載良機！末將即刻調兵遣將，趁勢叩關北涼，踏平邊城！”
熱血衝頂，他幾乎站立不穩。
北莽百年宏圖，眼看就要在他手中實現，這份功業，足以名垂青史。
可拓跋菩薩卻輕輕搖頭：
“不可急進。”
“徐嘯雖死，北涼鐵騎仍在邊境枕戈待旦。
悲憤之師，往往更為悍勇。”
他頓了頓，目光如刀：“別忘了——他是怎麼死的？被誰所殺？”
種神通先是一怔，隨即雙眼驟亮：“你是說……”
“正是。”拓跋菩薩唇角微揚。
天下沒有永遠的敵手，只有不變的利益。
北莽與北涼纏鬥數十載，血染邊疆，可若面對共同仇敵，未必不能攜手並肩！
“速請陛下定奪！”
“我北莽崛起之機，就在眼前！”
……
北莽王城，巍峨宮闕隱現寒光。
甲冑森然的禁軍扼守要道，暗影深處更有數不清的強者潛伏，氣息如淵，殺機暗藏。
此處之險，不遜離陽皇庭。
這座崛起於草原的帝國，雖立國不過百餘年，卻如烈火燎原，氣勢正盛。
此刻，金殿之上。
群臣面色欣然，喜形於色。
徐嘯死了！
訊息傳回當日，朝野震動，百姓相慶。
多年以來，那位北涼王如同巨嶽橫亙在北莽南進之路，壓得舉國喘不過氣來。
他擋住了征伐的腳步，
也攔下了輝煌的曙光。
如今，山崩了。
端坐龍椅的女帝神情微動，眼中掠過一絲複雜。
早年她曾與徐嘯有過一面之緣，也曾暗中招攬，許以共治江山。
誰知今日竟聞其死訊。
片刻後，那抹悵然悄然斂去，唇畔浮起一抹真實的笑意。
“好！”
“這是今年最令人振奮的訊息。”
清冷之聲響徹大殿，百官俯首跪拜。
種神通高聲疾呼：“此乃天意眷顧北莽，護佑陛下萬壽無疆！”
女帝笑意更深。
她環視群臣，緩緩開口：“如今局勢變幻，諸卿以為，我朝當如何應對？”
拓跋菩薩上前一步：
“啟稟陛下，此前離陽祭天之際，八龍爭位，亂象初顯；而後皇帝親下令圍剿北涼王，父子相殘，君臣反目。
臣斗膽懇請陛下修書一封，直送北涼！”
眾人皆是一愣。
原本以為他會主張揮軍南下，直取邊關。
誰知竟是如此奇策。
但轉念細想，不少人眼前頓時一亮。
“妙啊！”
“敵人的敵人，便是盟友！徐嘯死於離陽皇帝之手，北涼世子豈能嚥下這口惡氣？”
“若陛下親筆致意，示以結盟之誠，或可不動刀兵，借勢而入離陽腹地。”
“更何況，離陽老帝將朽，一旦崩殂，必生內亂。
屆時我們與北涼世子約定瓜分疆土，便可兵不血刃踏入中原！”
朝中重臣紛紛附和，越說越是激動，句句皆點中要害。
拓跋菩薩默然含笑。
女帝鳳眸微眯，笑意盈盈。
“善！”
“有卿等輔政，何愁霸業不成？”
北莽暗流湧動，利刃出鞘。
一封由女帝親書的密信，悄然送往北涼。
而在千里之外的離陽王朝，
徐嘯隕落的訊息終於傳遍四海。
一時之間，朝野震盪，萬民驚愕。
江湖各大門派無不為之震動。
所有人都隱隱察覺，天下將陷入動盪，紛紛謀劃自保之路。
吳家劍冢深處，
老祖宗吳見神色凝重，目光深遠。
“連徐嘯那樣的人物都隕落了，如今局勢劇變，恐怕整個離陽再難有安穩之地。”
只待先帝駕崩之日來臨，
屆時八位皇子爭奪大統，北涼鐵騎又勢將南下復仇，局勢必將如烈火烹油。
這些盤踞朝野的龐然大物，絕不會容許一個個手握絕世強者的武林勢力置身事外，終歸要擇陣營而立。
“所幸我吳家早已與逍遙王結盟。”
吳見眼中掠過一絲安心。
此次祭天盛典，雙王入京，結局卻天差地別——
北涼王徐嘯命喪藏龍山，而逍遙王安然無恙返回荒州。
高下立判，局勢已然分明。
他默默思量：若真到了生死攸關之時，自己這把年邁的骨頭，或許也得再度出山，為逍遙王執劍前行。
武帝城中，
於新郎恭敬地站在那道凌厲身影前稟報局勢，末了忍不住問道：“師父，眼下離陽風雨欲來，我武帝城是否該……有所動作？”
王仙芝緩緩回首，眸光如刀，睥睨蒼穹。
“不必。”
“任他朝堂翻覆，武帝城自當不動如山。”