趙寒反手一拳轟出，拳鋒撞上程昊手腕，勁力炸開，震得對方踉蹌後退半步。他腳下一蹬，人已化作一道黑影，撲向另外幾人。
少女們尖叫刺耳，轉身就逃，裙裾翻飛，髮帶散亂。
程昊急吼：“快跑——！”
幾人哪敢猶豫，拔腿便朝谷口狂奔。
趙寒卻如影隨形，幾個起落便搶至前方，袖袍猛揮，一道凌厲氣浪席捲而出，逼得她們齊齊倒退數步。
他快得只剩殘影，未等她們反應過來，雙手已如鐵鉗般掐住兩名少女纖細的脖頸。
“呃……咳咳！”兩人喉骨被扼，臉漲成紫紅，雙腳離地掙扎，指甲深深摳進自己手臂。
另三人則被那股森然殺意釘在原地，僵立不動，眼神空洞，連呼吸都忘了。
趙寒冷哼一聲，右臂猛然一甩——
砰！砰！
兩具身子狠狠撞上古松粗壯的樹幹，又軟軟滑落，昏死過去，額角滲出血絲。
他緩緩轉過身，目光掃過剩下三人，冷得像冰錐扎進皮肉。
“你……你想幹甚麼？”其中一人牙齒打戰，聲音細若遊絲。
“你們，也想取我性命？”趙寒嗓音沙啞，字字如刃。
“不！不敢！”三人齊齊搖頭，髮釵跌落都顧不上撿。
“好。”他語氣平淡，卻毫無溫度，“不想殺我，就站一邊去，別礙眼。”
血絲密佈的眼珠幽幽發亮，看得人脊背發涼。
“你到底是誰？”程昊眉峰緊鎖，“不怕劍閣傾全宗之力追殺你？”
“呵……追殺？”趙寒緩緩偏頭，嘴角咧開一道猙獰弧度，“你當我還怕這個？我早就是個廢人了——就算苟活下來，憑劍閣那點手段，能救回一個經脈寸斷、丹田崩裂的活死人？”
他仰天狂笑，笑聲撕裂山風，淒厲如鬼嘯。
“你不配碰她！”趙寒聲音陡然嘶啞，像砂紙磨過鐵鏽，“你根本配不上她！”
“你……究竟知道甚麼？”程昊沉默片刻，忽然低喝，嗓音沉得發冷。
他不願承認，卻清楚得很——自己確是配不上柳夢璃，這念頭如烙印，刻進骨子裡。
“我親眼看見她躺在別人懷裡承歡，肚子裡還揣著那人的種！”趙寒眼眶裂開細紋，鮮血蜿蜒而下，他喉結滾動，恨不得將眼前之人撕成碎片，可他知道，那只是妄想。
程昊瞳孔驟縮，眸底殺機迸射，如利劍出鞘，一字一頓：“我必殺你。”
“你殺得了？”趙寒嗤笑，嘴角血跡未乾。
程昊不再多言，緩緩抬掌——
剎那間，金光暴綻，如烈日墜地，一股浩蕩威壓轟然鋪開，整座山谷彷彿被拖入古戰場：血腥氣瀰漫，慘嚎聲在耳邊迴盪，連風都帶著鐵鏽味。
噗！
他掌勢輕飄落下，卻似攜萬鈞雷霆，狠狠劈在趙寒胸口。
砰！
趙寒整個人如遭巨錘重擊，倒飛十數步，狠狠撞進碎石堆裡。
嘴角溢血，臉色灰敗，可這一次，他硬是撐著沒倒下。
“這就是……築基期的力量？”他喃喃自語，心神劇震，眼前發黑，片刻後才緩過神，眼中滿是驚駭。
方才那一瞬，他真覺得魂魄都要被劈散，生機幾近斷絕。
體內真氣狂亂衝撞，五臟六腑如被絞碎，喉頭腥甜翻湧，幾乎當場昏厥。
“太強了……”他喘息粗重，後背冷汗浸透衣衫，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
目光死死鎖住程昊，神色前所未有的凝重。
此人修為遠超自己，甚至不輸師父——勝算為零，唯有一條路：逃！
唰！
他身影驟然潰散，只餘一縷殘影。
“嗯？身法倒是夠刁鑽。”程昊挑眉，身形倏然化作一縷青煙，銜尾疾追。
嘭！嘭！嘭！
兩道人影在林間縱橫交錯，快得只留虛影。
破空之聲尖銳刺耳，勁風呼嘯，颳得枝葉狂舞，草莖盡伏，連山岩縫隙裡的苔蘚都被掀翻。
趙寒步法詭譎，每每在程昊掌力臨身前毫厘處側身避過，隨即反手反擊，招招直取要害。
咻！
一柄匕首如毒蛇吐信，悄然繞至程昊腰腹，寒光隱現。
噗！
程昊左手手背被劃開一道深口，血珠迸濺，皮肉翻卷。
“嘿嘿……”趙寒獰笑未落，匕首已再度刺向他小腹。
“滾開！”程昊怒吼，一記崩拳轟出。
嘭！
趙寒如破麻袋般倒飛數丈，脊背狠狠撞上山壁，發出一聲沉悶鈍響。
他嘔出大口鮮血，臉色瞬間灰敗如紙，雙腿一軟，跪倒在地，連抬手的力氣都沒了。
趙寒癱在斷崖邊緣，指節深深摳進碎石縫裡，脊背一寸寸繃直，終於搖晃著站起。他抹去唇角蜿蜒的血線，面如寒鐵，目光像兩把淬了冰的匕首，釘在程昊臉上：“本想留你條賤命苟延殘喘，偏你撞上來尋死——成全你，現在就送你下地獄。”
“呵，先顧好你自己吧！”程昊足尖一點，人影倏然撕裂空氣，瞬息逼至趙寒身前，掌風裹著厲嘯劈面而下。
“啪！”脆響炸開，趙寒左頰皮肉翻卷，顴骨高高腫起，像塞進了一顆滾燙的核桃。
“哇——”他喉頭一甜，鮮血噴濺而出，半邊臉火辣辣地燒，連耳膜都在嗡鳴。
他雙眼赤紅，瞳孔裡翻湧著癲狂的黑焰，嘶聲吼道：“你敢打我？！你完了……你徹底完了！”
“砰！”程昊抬膝橫撞，一腳踹在他心口。趙寒整個人弓成蝦米，倒飛七八丈，狠狠砸在青石階上，接連翻滾，後腦撞上山壁，又彈落下來，碎石簌簌滾落。
他嗆著血沫掙扎起身，手指用力擦過嘴角，血珠甩在衣襟上，眼神陰鷙如毒蛇，死死絞住程昊：“小子，甭管你背後站著誰——今天，你必須死！”
程昊神色沉靜，聲音不高，卻壓得風都靜了：“夢璃在哪？說清楚，否則下一刻，你連開口的機會都沒了。”
趙寒眼底陰雲翻湧，瞳孔縮成針尖，喉結上下滾動兩下，終是咬牙低頭。眼前這人可是築基期的真修，硬扛？那是找死。
“放我走，我告訴你夢璃的下落。”
“行。”程昊頷首，乾脆利落。
趙寒胸口一鬆，差點笑出聲——世上竟有這般蠢貨？三言兩語就被哄得團團轉！
他急不可耐地伸出手：“解藥，先給我！”
程昊指尖一彈，一枚泛著幽藍微光的丹丸破空飛來。趙寒一把抄住，仰頭吞下。剎那間，灼燒般的劇痛如潮水退去，四肢百骸湧起一股滾燙熱流，筋骨酥麻，五感驟亮，連呼吸都比從前輕快三倍！
他眼睛一亮，脫口讚道：“這藥……絕了！”再一細察，體能、反應、感知全翻了五六倍，遠超尋常靈丹，“多少錢？”
“二百萬靈幣。”程昊隨口報出。
趙寒臉皮猛抽，破口低罵：“媽的！”
程昊唇角微揚：“存貨還多，買不買？不買就閉嘴，帶路。”
趙寒心頭一凜，目光警惕地掃過程昊，腦子飛轉，忽而咧嘴一笑，燦爛得近乎虛偽：“不如這樣——我把知道的全抖出來，換你一整瓶解藥，如何？”
“可以。”程昊點頭，語氣坦蕩，“我信你。”
“你想聽甚麼？”趙寒問。
“你為何非要殺我？”程昊直視著他。
趙寒眉心一跳，遲疑一閃而逝，隨即浮起一抹陰冷笑意，眼底精光流轉，像暗處窺伺的豺狼。
“想知道？因為你太扎眼了——離陽宗上下，誰不知道你程昊的名字？”他聲音壓得極低，尾音微微發顫，彷彿不是撒謊，而是怕被風聽見。
程昊眉頭微蹙，直覺如芒在背：這話太順，順得像提前排練過。
“莫非……是因我得了宗門青眼，成了內門重點栽培的苗子？”他心底翻騰，面上卻不露分毫。
“對嘍！”趙寒見他皺眉，心頭暗喜，話鋒順勢一滑，“聰明是聰明，可惜啊——站得越高，摔得越慘。宗裡多少老傢伙盯著你這塊肥肉？而我……不過是其中一隻伸爪子的。”
“所以，你動手殺我？”程昊語調平緩，卻像刀刃刮過青石。
他盯緊趙寒，目光如探針，直刺對方眼底最深那層偽裝。
“殺你？我哪敢！”趙寒苦笑一聲，肩膀垮下幾分，眼裡掠過真實的焦灼，“是有人逼我遞刀……那些想踩著你上位的勢力，一個比一個狠。我？不過是個被架在火上烤的傀儡罷了。”
“這世道，棋手和棋子，從來只隔著一層薄紙。”
程昊心頭一震，彷彿撥開濃霧，瞥見了暗流之下真正的漩渦。
他眸色漸沉，思緒如電，在無數張熟悉的面孔間疾速穿行——長老、執事、甚至那位素來慈和的峰主……誰在推，誰在攔，誰在袖中攥著刀？
山風停了，鳥鳴歇了，連枯葉墜地的聲音都消失了。天地間只剩兩人粗重與急促交替的心跳，一下，又一下，敲在懸崖邊緣。
“你說的這些，跟我無關。”程昊聲音忽然沉定下來，字字清晰，“我只在乎活在我身邊的人。”
他懂了——靠別人傳話，不如自己握刀。