肘骨，節節錯位，發出令人牙酸的“咯咯”聲。
趙寒疼得渾身抽搐，突然暴起一掌，直拍徐鳳年面門：“徐鳳年！老子跟你同歸於盡！”
徐鳳年左腿閃電般抬起，“砰”一聲硬接掌力——
“咔嚓！”趙寒左掌五指齊根粉碎，軟塌塌垂下。
徐鳳年右腿橫掃，鞭腿正中趙寒顴骨！
“噗！”鼻樑塌陷，鮮血噴濺，糊了他半張臉。
趙寒踉蹌倒退，一手捂臉，指縫間血流如注，腳步虛浮得像踩在棉花上。
他知道，再纏下去，今晚就得把命撂在這兒。
剛轉身欲遁，徐鳳年的聲音已懶洋洋飄來：“你輸了。”
“你……你使詐！”趙寒氣得渾身發抖，嗓子都劈了叉。
徐鳳年撣了撣袖口灰塵，輕笑：“兵者詭道，贏了就是贏了。”
“休想！”趙寒瞪著血紅雙眼，“我師父還沒出手呢！”
徐鳳年仰頭大笑，笑聲震得簷角銅鈴嗡嗡作響：“好啊，我等著他老人家賜教。”
趙寒死死盯他一眼，足尖一點，身影如墨滴入水，倏然沒入夜色深處。
徐鳳年沒追。他靠著斷柱緩緩滑坐下去，胸口劇烈起伏，臉色由潮紅轉為灰白，呼吸粗重得像破風箱。
那一刀餘勁太狠，哪怕他筋膜如鋼、皮肉似鐵，此刻五臟也像被燒紅的鐵鉤來回剮蹭。
胸前衣襟早已被血浸透，暗紅黏稠，一滴滴砸在青磚上，洇開一朵朵小梅。
“咳……咳咳！”他猛地嗆出一口血沫，猩紅濺在膝頭，染得衣料溼漉漉一片。
“趙寒……真難纏。”他閉眼喘息，眉頭擰成疙瘩。
“這事他絕不敢聲張。”他低聲自語，嗓音沙啞。
“可他師父……”他喉結滾動，臉色又沉三分，“那位先天境的老怪物，怕是早就在等這個藉口。”
他擺擺手，像是要把這些念頭甩開：“罷了，先活過今夜再說。”
盤膝坐定，五心朝天，默運《九陽神功》心訣，一縷溫熱真氣自丹田升騰，緩緩遊走於百骸之間，撫平翻湧的氣血，縫合撕裂的筋絡。
徐鳳年本以為傷勢至少得養上十天半月，畢竟趙寒那一刀陰狠刁鑽，勁力如毒蛇噬骨，霸道得近乎反常。可當他沉心運功，內息剛一遊走丹田，竟覺一股滾燙磅礴的真氣轟然奔湧，似春潮破堤，滔滔不絕地灌入四肢百骸，溫養臟腑，滌盪淤滯。
不過眨眼工夫，他胸前那道深可見骨的刀口已悄然彌合，皮肉如初，連一絲褶皺都尋不見。
“咦？”他低頭怔住，指尖輕按胸口，又猛地抬頭，“這內力……怎會暴漲至此？”驚愕只是一瞬，隨即眉峰舒展——方才吞下的那株紫芝、那支鬚根虯結的百年野山參，藥性早已被體內真氣盡數蒸騰、熔鍊、化為己用，筋骨為爐，血氣為火，硬生生把修為往上拔了一大截。
他霍然起身，袍角翻飛，直奔北涼而去。
而趙寒，早已踏回離陽王都。將朝務穩穩託付給姜泥後，便一頭扎進密室，閉關不出。
他筋骨本就遠勝凡俗，又經《長生訣》洗髓伐毛，五感通明，靜坐不動時，呼吸之間便能引動周遭靈氣如溪入海，無聲無息匯入經脈。
沒過幾日，他便穩穩踏進了武道門檻——氣境巔峰！
可趙寒並未停步，反而眸光灼灼，足下再進一步。
心頭那團武道之火越燒越旺，底氣也愈發沉實。他要的不是站穩，而是登頂。
於是，他翻開了《長生訣》最艱澀的築基篇。此法兇悍非常，非但要求肉身堅逾精鋼，更需海量靈石為引，抽絲剝繭般催化藥力；若無靈石鎮壓躁動，單憑體魄硬扛，怕是未及小成，便已經脈崩裂、七竅流血。
“呼——！”
一聲長嘯破喉而出，音波如刃，震得窗紙簌簌抖動，樑上浮塵簌簌墜落。
他雙掌緩緩交疊於胸前，舌抵上顎，默誦心訣。剎那間，屋內靈氣翻湧如沸，爭先恐後湧入他周身毛孔，面板泛起溫潤玉光，彷彿披了層薄霧似的柔輝。
他心神沉入幽微，渾然忘我。
漸漸地，院中風勢陡變，靈氣自四面八方聚攏而來，盤旋升騰，愈轉愈疾，最終在他頭頂凝成一團翻滾不息的氤氳氣旋，白霧茫茫，隱有雷音低鳴。
“喝！”
趙寒雙目驟睜，右拳如龍出淵，悍然轟出——
“轟！！！”
虛空嗡鳴扭曲，一道肉眼可見的氣浪狂飆而出，撞在數丈外那棵碗口粗的老槐樹上。樹幹應聲炸裂，枝葉紛飛，整棵樹轟然傾頹，斷口處木屑翻飛，焦痕蜿蜒。
“好勁道！”他咧嘴一笑，眼中卻掠過一絲訝然——此前雖也能打出這般威勢，卻需蓄力擰腰、氣貫三焦，哪像此刻，舉手投足皆從容不迫，彷彿抬手拂去一粒微塵。這已非人力所及，而是真真正正的武者之威。
更叫人咋舌的是，剛才那一擊，他連三分力都沒使出來。
此後日日，他雷打不動，早晚兩練：晨修《長生訣》，夜演《太玄九劍》。
沒錯，他修的正是《太玄九劍》——一套以九柄飛刃為媒、九式殺招為骨的凌厲絕學，出手如電，環環相扣，稍有不慎便是屍橫當場。
此外，他還拆解推演了不少旁門技法：劍招的走勢、指勁的收放、步法的虛實……樣樣不落。
短短時日，根基愈發紮實，戰力悄然攀高。
這日收功，他緩緩吐盡濁氣，推開木門，跨步而出。
“公子！”
秋霜、秋雨聞聲而至，垂首斂目，聲音清亮恭敬。兩人追隨他已逾三載，忠心早已刻進骨子裡。
“嗯？”他偏頭一笑，“今兒氣色不錯啊——莫非廚房燉的銀耳羹，全被你們偷喝光了？”
“公子又胡說！”兩女頓時羞紅了臉，眼波流轉，嗔怪裡裹著蜜意，嬌豔得晃人眼。
“呵呵。”他輕笑，目光隨意掃過二人面龐，卻忽地頓住。
只見秋霜秋雨膚若新剝荔枝，細膩得不見半點瑕疵，透著水潤光澤；眉梢眼角天然含情，不笑也生三分風致，一顰一笑皆勾人心魄。
“咳咳……”他猛一偏頭，乾咳兩聲，轉身快步踱向庭院，舒展臂腿，渾身骨節噼啪作響，只覺神完氣足，通體酣暢。
隨後，他徑直走向離陽演武場。
場地開闊如曠野，青磚鋪就，足以容納數千人操演。
此時場中已有五六百名甲士，刀光霍霍，吼聲震天，汗珠砸在磚地上，騰起細小的白汽。
這些人，全是趙寒親手挑出的親衛鐵騎。
而他今日出關，正是為了掂量掂量——這些昔日並肩廝殺的兄弟，如今究竟磨出了幾分鋒芒？
“殺——！”
一名親兵暴喝如雷，戰刀劈空斬下，寒光撕裂空氣，直取對手咽喉，刀勢凜冽如霜刃出鞘。
趙寒立於高臺之上，負手靜觀，唇角微揚。
此人，他認得。早年在京中切磋過，那時兩人旗鼓相當，誰也奈何不了誰。如今再看，刀意更沉，步伐更穩，一招一式間已隱隱透出殺伐老辣之氣。
果然是自己親手帶出來的兵，骨頭硬，底子厚，進境驚人。
他微微頷首，目光一轉，投向演武場另一側。
那裡肅立著十幾條魁梧身影，個個肩寬背厚，氣息綿長厚重，眼神沉靜如古井，一身真武境的威壓，不怒自威。
“殺！”
趙寒陡然暴喝，足尖一點，身形如離弦之箭激射而出，直撲那群親兵！
“唰！”
人影一閃，已至近前。
“殺！”
那十幾人早有準備，非但不亂，反而齊齊冷哼，刀鋒同時出鞘，寒光織成一張密不透風的網，迎面兜來！
霎時間，金鐵交迸之聲炸開，叮噹鏗鏘，震得人耳膜發麻。
“鐺！鐺！鐺！”
“砰！砰！砰！”
刀刃撞擊越來越密，火星四濺。
“噗！”
趙寒覷準破綻，掌風如鐵，倏然拍出，正中一人左肩——那人如遭重錘，整個人倒飛出去，踉蹌退了三四丈才穩住身形，虎口崩裂，滲出血絲。
“哦？”趙寒眯起眼，瞳孔微縮，閃過一絲意外。
這親兵的威勢遠超其他隨從，甚至隱隱壓了他一頭。趙寒心頭一緊，脊背悄然繃直。
“哈哈哈，痛快！再來！”
可趙寒非但沒怯，反而氣血翻湧、戰意如沸，雙目灼灼似燃著兩簇烈火。
“殺！”
那親兵喉間滾出一聲低嘯，身形驟然暴起，刀光劈開空氣，裹著風雷之勢直撲而來。
兩人瞬間撞作一團。
“轟！”
“轟！”
“咔嚓——！”
拳腳交擊，勁氣炸裂，地面青磚寸寸崩裂，碎石激射。每一次對撼，都像兩座山嶽迎面相撞，腳下塵土翻騰，火星迸濺如雨。
“好硬的骨頭！”
才交手數合，趙寒便心頭一凜——此人筋骨如鐵、力沉千鈞，自己傾盡全力，竟連他衣角都逼不退半分。
“砰！”
又是一記硬撼，對方膝撞如錘，狠狠頂在他小腹。趙寒悶哼一聲，整個人離地倒滑，靴底在青石板上犁出兩道焦黑長痕，退了七八步才穩住身形，喉頭腥甜翻湧，臉頰漲得通紅。
“公子！”
秋霜、秋雨臉色煞白，拔腿就衝。
趙寒抬手一攔，喘息未定卻已揚起下巴，目光如刃，直刺那