他雖已踏足先天之境，可面對宗師，不過是一隻撲火飛蛾，連掙扎的餘地都沒有。更叫人窒息的是，那三人身上無聲彌散的威勢，像三座活山壓在胸口，連喘息都帶著鐵鏽味。
“徐鳳年，交出《降龍伏虎功》。”為首老者聲如裂帛，目光如鉤，直釘在他臉上。
“我沒練過，更沒偷過。”徐鳳年搖頭，聲音啞得像砂紙磨過石面。
“那就——死。”
趙寒眸光陡厲，掌風破空而出，裹挾著刺骨寒意，彷彿連空氣都被凍成了冰碴。
徐鳳年耳膜嗡鳴，心跳幾乎撞碎肋骨，額上冷汗密密滲出，瞬間匯成細流。他想躲，可雙腿灌鉛，脊背被無形巨力壓得佝僂；趙寒那一掌已至眼前，他勉強擰腰偏頭，終究還是被掌緣狠狠砸中肩胛——
“咔嚓！”
骨裂聲清晰可聞。
他整個人騰空倒飛，如斷翅鷹隼，重重砸進泥地，濺起大片褐紅泥漿。喉頭腥甜翻湧，一口血噴在胸前，視線霎時蒙上血霧，四肢沉重得不聽使喚，連抬指都費盡力氣。
就在意識即將沉入黑暗之際——
轟隆！轟隆！轟隆！
遠處山坳驟然炸開雷鳴般的蹄聲，大地震顫，塵煙沖天，整條山谷都在馬蹄下呻吟。
“北涼鐵騎！”
徐鳳年心頭猛震，哪怕渾身劇痛如絞，胸腔裡那團將熄的火苗，竟又噼啪燃起一簇烈焰。他咬牙撐起半邊身子，抬眼望去——
黑甲如墨，戰馬如龍，鐵騎奔湧如怒潮破堤！旌旗獵獵翻卷，刀鋒映著日光寒光迸射，騎士們勒韁控馬，眼神銳利如刃，氣勢排山倒海，直碾而來。
幾乎同一瞬，另一側山脊躍出一道玄色身影。姜泥策黑馬而至，素衣翻飛，面容清冷如霜，一雙眼卻燒著兩簇幽藍烈火，彷彿只要她到場，再深的死局也能撕開一道生口。她身後，離陽鐵甲森然列陣，長戟如林，弩矢森寒，箭尖齊刷刷指向戰場中央——殺氣，頃刻間繃成一張滿弓。
“趙寒，你還好麼？”姜泥的聲音清越而沉穩，落在趙寒耳中，似甘泉沁心，又似金令壓頂。陽光勾勒她輪廓，那抹堅毅近乎鋒利，彷彿能劈開所有陰霾。
趙寒輕拍她手背以作安撫，旋即抬眼望向被鐵騎層層護住的徐鳳年，臉色倏地陰沉如墨，眼底掠過一絲猝不及防的驚疑，隨即化作淬毒的冷光：“呵……看來，今日是非見血不可了。”他五指一收，身後三位老者同時踏前半步，衣袍無風自動。
剎那間，空氣繃緊如弦，兵刃出鞘聲、甲葉鏗鏘聲、粗重喘息聲交織成網，硝煙味濃得嗆喉。
“一個也別想走！”姜泥揚鞭斷喝，聲若金鐵交擊。她手腕一振，赤色戰旗獵獵展卷，號令出口，離陽軍陣轟然列開，槍鋒斜指，箭鏃寒芒吞吐，如一張蓄勢待發的巨弓。
徐鳳年單膝撐地，肩骨鑽心地疼，可指尖已摳進泥土，指節泛白。他不能倒——北涼鐵騎既然來了，這場仗，就絕不能白打！
“我不想死在這兒……”他齒縫裡擠出這句話，聲音嘶啞，卻像燒紅的鐵塊砸在地上。他緩緩抬頭，目光掃過鐵騎陣列，掃過姜泥挺直的背影，最終定在趙寒臉上——那點殘存的狼狽，盡數燒成了火種。
他扶著斷枝起身，踉蹌挪步，每一步都踩在劇痛之上，卻一步步朝戰陣核心挪去。
天地屏息。
下一刻，北涼鐵騎與離陽勁旅如兩股洪流轟然對撞！
金鐵交鳴震耳欲聾，戰馬嘶嘯撕裂長空，刀光劍影攪成一片混沌，血珠在日光下炸成猩紅霧靄。
徐鳳年深深吸氣，痛楚反而成了最清醒的藥引。他知道，這一戰，不只是活命之爭，更是北涼存續的生死線。
“殺——！”
“殺——！”
吼聲撞碎山崖，驚起群鴉蔽日。
一邊是北涼百年鐵骨鑄就的脊樑，一邊是離陽新鑄鋒刃劈開的天下。舊仇新恨，終在此刻傾巢而出。
徐鳳年腰背一弓，雙腳猛蹬，身形暴射而出，如離弦黑箭，瞬息掠過數丈距離——右拳悍然轟出！
一條金鱗巨蟒破空咆哮，獠牙森然，挾風雷之勢，朝著趙寒當頭噬下！
趙寒瞳孔驟縮，寒毛倒豎，一股致命危機感如冰錐刺入骨髓！
“這招……太狠！”他臉色劇變，不敢硬接，身形急撤，衣袍被拳風撕開三道裂口。
轟——！！
巨蟒砸落，地面炸開蛛網狀裂痕，碎石激射如雨，煙塵沖天而起，整片坡地為之塌陷半尺！
一擊落空，徐鳳年毫不遲滯，身影化作殘影，再度欺身而上。
趙寒臉色鐵青，倉促格擋，雙臂交架，悶響如鼓。
砰！砰！砰！
短短片刻，兩人已交手數十回合，拳風掌影密不透風，竟打得難解難分，誰也佔不得絲毫上風。
趙寒心頭狂震——徐鳳年分明重傷未愈，氣息不穩，竟能與自己鬥得旗鼓相當？荒謬！可更讓他脊背發涼的，是心底悄然浮起的一絲異樣：那小子的眼神……越來越亮，越來越燙，彷彿不是在搏命，而是在……點燃甚麼。
眼前這少年身法愈發迅疾，招式愈發凌厲，可依舊被趙寒牢牢鉗制在掌心。他甚至能清晰窺見對方招式間的細微裂隙——只要逮住那電光石火的一瞬，便能一擊斷命，取其首級如探囊。
徐鳳年也漸漸嗅到這股異樣，可偏偏束手無策。他原本確比趙寒稍遜半籌，但如今已將九龍吐水功與北冥神功熔於一爐，又參透易筋經真意，內力翻湧如江海奔流，再配上那門玄之又玄的武學心訣，真元之厚，幾近往日兩倍！縱使趙寒是屹立巔峰的大宗師，此刻竟也難壓他一頭。
更棘手的是，對方招招精絕、式式刁鑽，稍一走神，破綻即生，轉眼便遭反撲。他還得提防四下伏兵——不敢傾盡全力，生怕背後冷箭突至，一著不慎，便是萬劫不復。
正因這層層掣肘，他始終尋不到逆轉之機，反倒在趙寒狂風驟雨般的壓迫下，步步踉蹌，節節後撤。
徐鳳年越鬥越焦，麵皮漲得通紅似炭火炙烤，雙唇乾裂滲血，喉頭泛起濃重鐵鏽味，腥氣直衝鼻腔。
趙寒亦越戰越驚——這小子分明只是二品武夫，可體內真元卻浩蕩如淵，連自己都隱隱感到幾分壓制。若非根基遠勝於他，怕是早被逼入絕境。
“怪事！他哪來的這般雄渾內勁？莫非吞了千年朱果，還是煉化了龍髓？”趙寒心頭暗震。
就在此時，一聲淒厲慘嚎刺破長空。他側目一瞥，只見一名離陽將士被北涼鐵騎的長矛洞穿胸膛，鮮血潑灑半身，可那雙眼卻亮得駭人，死死釘在他臉上，眼角肌肉劇烈抽搐，怒、恨、悲、慟，盡數凝於一瞬。
“混賬！”趙寒低吼出口，心口像被重錘砸中，悶痛難當。
可這才剛掀開血幕一角，更多廝殺已如潮水般湧來。
離陽將士們彷彿聽見無聲號角，齊齊掉轉方向，朝著北涼鐵騎猛撲而去。他們眼中沒有懼色，只有一片赤誠赴死的決然——彷彿此身此命，早已許給了趙寒，許給了離陽，許給了山河故土。
他們勢如瘋虎，悍不畏死，硬生生撕開北涼鐵騎的陣線，一路踏血突進。
“今日，北涼鐵騎必亡！”
趙寒搖頭冷笑，眸中戾氣翻騰，雙腿微蹲，猛然蹬地——霎時間，人影如旋風捲起，直貫敵陣！
長槍揮舞如龍吟九天，密不透風，槍尖所向，盡是奪魂之威。但凡靠近者，無論甲冑多厚、刀法多狠，皆在槍下崩碎倒地，無一生還。
“趙寒……當真可怕。”
徐鳳年默然頷首。同為大宗師，可此人武道造詣，顯然已臻化境，遠超自己。
那槍勢霸道絕倫，每一擊都似隕星墜地，裹挾萬鈞之勢。
不過片刻，三百餘北涼鐵騎已被清掃一空。餘下三千鐵騎見狀，當即勒馬回撤，如退潮般湧向城門。
“該死！”
趙寒暴喝一聲，挺槍追擊，卻只邁出三步便戛然止步——徐鳳年已穩穩立在他前方，身形不動如山。
“你擋我？”趙寒嘴角揚起一抹譏誚。
“不擋。”徐鳳年聲音淡得像風掠過荒原，“只請你收兵回營，莫再屠戮我北涼兒郎。”
“認輸了？還是跪了？”趙寒眯眼嗤笑。
“你可以試試。”徐鳳年答得平靜。
“好！既然尋死，我便送你一程。”趙寒冷哼，槍尖斜指，人隨槍走，如離弦之箭直射而出。
徐鳳年目光沉靜，雙手各握一柄短匕。沒有虛招，沒有蓄勢，迎著槍鋒，徑直撞去。
兩人相接剎那，他身影忽如霧散煙消，飄渺難辨。
鐺！鐺！鐺！鐺！
趙寒槍勢磅礴，每一次橫掃都震得空氣嗡鳴炸響。可那雷霆萬鈞的攻勢，竟全數落空——只聞金鐵交鳴聲連綿不絕，在耳畔急促炸開。
砰！
徐鳳年手臂劇震，雙匕脫手激射，整個人借力貼著槍桿滑出十餘步，足尖犁地，塵土飛揚。站定瞬間，一口鮮血噴濺而出，染紅胸前衣襟。
他抬眼望向趙寒，瞳孔微縮，滿是驚愕。