“吼——！”六品魔狼暴起撲來，腥風捲得落葉狂舞。
趙寒不閃不避，右拳裹著青灰氣浪悍然轟出——
狼首炸開，血漿混著碎骨潑灑半空。
“狼群倒是不難應付……”他抹去濺到眉骨的血點，目光掃過四周扭曲的古木，“真正麻煩的是這些草木——既能編假象騙人眼，又能滲毒液蝕骨，殺人於無聲無息之間。”
“嗖！嗖！嗖！”
冷風忽至，鋒利如刀，颳得臉頰生疼。趙寒心臟猛沉，汗毛倒豎，本能往後撤步——
可腳下泥土突然翻湧，數條墨綠藤蔓破土而出，快如毒蛇，瞬間纏死他雙踝！
“糟了！”趙寒心頭一凜，尚未來得及發力掙脫，藤蔓驟然收緊、猛拽——
“嗤啦！”皮肉撕裂聲悶響，鮮血噴濺如雨，右腿自膝蓋處齊根斷開，斷口翻著慘白骨茬，血流如注。
“藤上有毒！”趙寒額角青筋暴跳，反手摸出一枚青玉丹丸，仰頭吞下。
姜泥的笑臉忽然撞進腦海——杏眼彎彎，唇色如櫻，那抹暖意竟比丹藥更快地燙穿了劇痛。
藥力灼燒著經脈奔湧，神志漸清，可斷腿處的灼痛卻愈發尖銳。他咬緊牙關引氣衝脈，毒息卻如活物般盤踞不散。藤蔓越收越緊，勒進皮肉，像一道道冰冷的刑具，將他釘死在這片詭異的土地上。
就在這時，李文心頭猛地一沉。他親眼看見趙寒被藤蔓死死纏住，脊背頓時發涼，這才明白這處秘境的兇險遠比預想中更狠、更毒。“趙兄，撐住！我來破局！”他低吼一聲，旋即撲上前去，指尖急點，催動自己最拿手的幻術，妄圖攪亂藤蔓的靈性本能。
可那幻術就像一簇將熄的燭火，剛亮起便被藤蔓散發出的陰戾氣息壓得搖曳欲斷。他剛要咬破舌尖祭出殺招，那些藤蔓卻像嗅到血腥的狼群，齊刷刷調轉方向，嘶嘶作響地朝他猛撲過來，枝條狂舞，如無數條暴怒的黑蛇。
“別靠近！”趙寒嘶聲吼出，話音卻被鑽心的絞痛硬生生掐斷。他腦子清醒得很——若李文再陷進去，兩人就真要交代在這兒了。他牙關咬得咯咯作響，丹田內靈氣轟然翻湧，拼盡最後一絲力氣往上頂。
“破！”他喉頭一滾，怒喝炸開。靈氣如決堤洪流衝撞四肢百骸，腳踝處幾根粗藤應聲崩裂，木屑飛濺。他踉蹌倒退數步，臉色慘白如新剝的紙，冷汗混著血絲往下淌。
……
可趙寒這一掙，非但沒嚇退藤蔓，反倒像捅了馬蜂窩。四面八方的藤條瞬間活了過來，瘋長、盤繞、聚攏，腥臭的毒霧翻滾而起，燻得人眼眶刺辣、胃裡翻江倒海。
“快躲！”李文嗓子都喊劈了，心口火燒火燎。他拔腿衝向側旁一塊半人高的青巖，想借它擋一擋。趙寒則拖著灌鉛似的雙腿，硬是憑著一股狠勁，一瘸一拐往岩石方向挪。
眼看只剩幾步之遙，藤蔓卻如離弦之箭暴射而至，“唰”地纏上趙寒左臂——皮肉瞬間凹陷，劇痛直鑽腦髓，彷彿整條胳膊正被生削活剮。
“趙兄，閃開！”李文瞳孔驟縮，十指翻飛就要結印。千鈞一髮之際，一道青影倏然掠過，“砰”地將他撞開半丈，藤蔓擦著他衣袖掃過，帶起一溜焦糊味。
“誰敢動我朋友？！”清越嗓音冷得像冰刃出鞘。話音未落，一股無形巨力轟然炸開，那些猙獰藤蔓竟寸寸爆裂，碎成齏粉，簌簌飄散，眨眼消盡。
“誰？！”趙寒渾身一僵，急急環顧四周。話音未落，密林深處已踱出一道身影——青衫曳地，身姿挺拔，眉目清冷如霜，偏偏舉手投足間又透著股不容褻瀆的貴氣，正是幻影宗那位只聞其名、不見其人的宗主。
“來得巧！”趙寒心頭一熱，可眼前殺機未散，他深吸一口氣，強壓翻騰氣血，暗自盤算脫身之策。
“你沒事吧？”李文見趙寒還能站著，緊繃的肩頭終於鬆了一瞬，忙不迭追問：“剛才那些藤蔓……怎麼突然就碎了？”
“不清楚。”趙寒搖頭，喘息微促，“大概……只有真正的幻師才辦得到。”
“幻影宗宗主？”趙寒抬眼直視對方，聲音沉穩卻不失鋒芒，“敢問尊諱？”
“名字，你還不配知道。”她語調平平，卻像一盆冰水兜頭澆下，“你只需記牢一句——今日，你必死。”
話音未落，她五指驟然張開，掌心勁風呼嘯，凌厲如刀，直取趙寒咽喉！
趙寒雙臂交叉橫於胸前，十指疾扣，瞬息凝出一面光盾。
“轟！”勁氣炸裂，趙寒整個人如斷線紙鳶般倒飛出去，後背狠狠砸在樹幹上——碗口粗的古木應聲斷裂，木渣紛飛。
他重重摔在地上，喉頭一甜，“噗”地噴出一口濃血，左頰高高腫起，唇角鮮血蜿蜒而下。
他撐著劍柄顫巍巍起身，抹去下巴上的血痕。那人已再度欺近，他反手揮劍，一道銀亮劍弧劈空斬出。可劍光剛起，就被她兩指輕輕一夾，無聲湮滅。
她身形一閃，已貼至近前，反手一記掌擊，結結實實拍在他小腹——趙寒悶哼一聲，整個人騰空翻出，重重砸進泥地。
“哇！”又是一大口血噴出，他面色灰敗，衣袍撕裂，皮開肉綻，血糊糊一片。
“趙兄！”李文肝膽俱裂，撲過去想扶。手指剛碰到趙寒肩膀，一道青影已鬼魅般晃至身後，手掌輕按他肩頭——李文膝蓋一軟，當場跪倒在地。
趙寒掙扎著抬頭，想揮劍再戰，可四肢像被抽了筋骨，連抬腕都艱難萬分。
李文牙關緊咬，全身肌肉繃到極致，拼命掙扎。可對方只稍一加力，他就如被鐵箍鎖住，連呼吸都滯澀起來。
……
李文絕望地閉上眼，只覺那隻手正緩緩滑向自己頸側，指尖冰涼。
忽然，一縷細如髮絲的銀光悄然纏上她的手腕。
他猛地睜眼——趙寒不知何時已立在他身側，氣息紊亂，眼神卻亮得驚人。
“你……你就是那位幻影宗宗主？百年來無人能破你一招的葉孤城？”趙寒聲音發緊，瞳孔驟然收縮，心口像被一隻冷手攥住。