“陳鵬，快走！別管我！”趙寒壓著嗓子低吼，指尖掐進掌心，指甲縫裡滲出血絲。他比誰都清楚，一旦被擒，等著他的不是責罰，而是生不如死的磋磨。
“放屁！”陳鵬眼眶發紅，聲音炸開，“要走一起走，要死一起死！”
話音未落，公孫少爺忽地一笑，那笑意卻沒達眼底，陰冷如毒蛇吐信：“好啊，骨頭硬？那就讓我看看，你們的骨頭，到底有多硬！”
話音落地，數道黑影已如獵豹般撲來，拳風撕裂空氣，直取二人要害。趙寒渾身汗毛倒豎，腦中轟然一響，牙關咬碎般繃緊，雙臂肌肉虯起，迎著風暴踏前一步。
“結陣！”他沉聲低喝，瞳孔深處燃起赤金烈焰——那不是退路斷絕的絕望，而是血性翻湧的決絕。他不再是任人揉捏的軟柿子，這一戰，他要親手砸碎所有輕蔑。
四周草木簌簌震顫，連山風都屏住了氣息。遠處峰頂，那隻靈虎踞於巨巖之上，銅鈴般的雙目幽光浮動，靜靜俯視著這場即將爆發的死鬥。
……
“休想得逞！”趙寒仰頭怒嘯，胸中一股滾燙熱流轟然炸開，衝散所有遲疑與畏縮，化作一道劈開迷霧的驚雷。
“哈哈哈……”公孫少爺仰天狂笑，笑聲刺耳，“憑你也配跟靈虎叫板？它一口炎息就能把你燒成灰渣！醒醒吧，廢物！”
趙寒沒應聲，只是緩緩抬起手，指節泛白，攥緊了那根烏沉沉的鐵棍。
“一群飯桶！還愣著幹甚麼？給我撕了他們！”公孫少爺暴喝如雷，揮手間，侍衛如潮水般湧上。
“吼——！”靈虎猛然長嘯，整座山嶺為之一顫，龐大身軀裹挾雷霆之勢，轟然撞向人群。
趙寒與陳鵬背靠背疾旋而起，兩杆長槍如雙龍攪海，槍尖撕開氣浪，寒光潑灑如雨。
“轟隆！”靈虎巨爪拍落，罡風如刀，大地龜裂，山石崩飛。趙寒臉色霎時慘白，整個人被震得倒滑數丈，靴底在巖面上犁出兩道焦黑深痕。
靈虎乘勢再撲，腥風撲面，趙寒只覺五臟翻騰，喉頭一甜，身形踉蹌欲倒。千鈞一髮，陳鵬橫步搶上，鐵臂一託，硬生生將他架住。
“趙兄，撐得住嗎？”陳鵬急問，額角青筋暴起。
“咳……還……能戰！”趙寒抹去嘴角血跡，喉間腥甜未散，可脊樑挺得筆直。他雖已臻淬體境巔峰，又借丹力強行邁入煉氣初期，但根基虛浮，靈臺未固，對上真正的靈獸，無異於以卵擊石。
“我來牽制！”陳鵬低吼一聲，槍尖抖出三朵銀花，直刺靈虎左眼。
“你瘋了？！”趙寒瞳孔驟縮——靈獸通靈，豈容凡兵近身？
果然，靈虎暴怒，巨口一張，一團赤紅火球呼嘯而出，熾熱灼面。
陳鵬倉促格擋，長槍應聲而斷，人如斷線紙鳶橫飛出去。
趙寒箭步上前，一手抄起陳鵬後頸，一手托住腰背，腳跟猛碾地面，整個人如離弦之箭倒掠而出，碎石在身後炸開一片煙塵。
“謝了……你自己……千萬小心！”陳鵬伏在他背上，聲音嘶啞。
趙寒不答，只深深吸進一口山間冷冽空氣，緩步向前，目光如釘，牢牢鎖住公孫少爺。
“小畜生，活得不耐煩了？”公孫少爺雙眼赤紅，面容扭曲，牙縫裡迸出狠話，彷彿趙寒已是砧板上待剮的魚肉。
他話音未落，身後侍衛已如餓狼撲食，齊齊壓上。
“殺！”趙寒喉間滾出一聲低吼，周身驟然爆開萬道金芒，燦若朝陽初升，映得他眉宇如刀、身影如嶽。
他單手掄起那根黑鐵棍，人隨棍走，悍然撞入敵陣——棍影翻飛處，骨裂聲、悶哼聲、哀嚎聲接連炸響，血霧瀰漫，染紅了腳下焦土。
陳鵬拄著半截斷槍，咬牙起身，踉蹌跟上，槍尖滴血，卻始終不墜。
“砰！砰！砰……”
鐵棍砸落，如重錘擂鼓，每一擊都帶起一片殘影與慘叫，一個個侍衛倒飛出去，鮮血在青石地上拖出長長的暗痕。
“呸！小雜種！”公孫少爺眼見手下被趙寒三兩下料理乾淨，氣得青筋暴起，朝身側護衛厲聲咆哮：“再派！全給我填上去！”
這批護衛是公孫家秘訓多年的死士，只認公孫少爺一人號令，旁人連眼皮都別想讓他們抬一下。
公孫少爺臉霎時慘白如紙，牙關打顫，整個人像被雷劈中般僵在原地。那頭靈虎，是他熬過三年寒暑、餵過七種靈藥、親手馴服的命魂獸，竟被這年輕皇帝一擊斃命，快得連殘影都沒留下。四周侍衛齊齊噤聲，空氣裡浮著鐵鏽般的腥氣，壓得人喘不過氣。
“你……你怎麼敢？！”他嗓子發緊，聲音抖得不成調，驚懼混著暴怒，幾乎撕裂喉嚨。
趙寒俯視靈虎屍身，胸膛裡一股滾燙戰意轟然炸開。他身姿如松似嶽，肩背繃出凌厲線條，周身氣勢凜冽逼人。轉身剎那，目光灼灼如刀，直刺公孫少爺心口，語聲低沉卻字字千鈞：“從前我怕死，可真到了刀尖上，才明白——我骨子裡，天生就是個殺神。”
話音未落，他已化作一道黑影飆射而出，匕首破空嘶鳴，寒光如電，直取公孫少爺心窩。一眾侍衛被他殺氣撞得倒退半步，腳底發黏，竟不敢上前攔阻。
“還杵著？給我剁了他！”公孫少爺嘶吼如狼，一聲爆喝，終將眾人從怔忡中拽回現實。
霎時間，數十柄長劍齊出，寒芒亂閃，裹著狠戾殺氣撲面而來。趙寒瞳孔微縮，心跳一沉，可熱血反倒燒得更旺。他猛吸一口氣，體內系統驟然奔湧，力量如洪流灌入四肢百骸，彷彿能撕裂蒼穹、踏碎山河。
“來！”他低吼如雷，匕首橫掃，銀弧乍現，迎向第一波攻勢。腳下發力，疾如豹躍，身形輕靈似風，快得只剩殘影。
“鐺！鐺！”金鐵交鳴炸響，數名侍衛當場踉蹌倒飛，喉間飆血，濺得青磚赤紅一片……他遊走於刀鋒之間，身法詭譎如魅，每一次出手，必伴著哀嚎斷骨。