好！趙寒應聲而動，指尖翻飛，一粒溫潤丹丸已塞進徐皓口中。
徐皓呼吸漸穩，眼皮顫了幾顫，終於緩緩睜開。映入眼簾的是趙寒沉靜的側臉和蘇嫣然含淚的雙眼，一股暖流悄然漫過心口，唇角不由牽起一絲微弱笑意。
他們並不知曉，這抹笑背後，壓著多少無人可訴的孤寂與託付。
父母早逝，世間只剩眼前二人可信可依。
他曾悄悄想過：若哪天自己倒下，只盼趙寒能護住蘇嫣然，讓她眼裡永遠有光，不再被風雨打溼。
如今，這念想竟真成了現實，且比夢裡更踏實、更滾燙。
趙寒……謝了。徐嘯望著他，聲音沙啞卻鄭重。
趙寒擺擺手，沒說話。
這兒太險，你快走！徐嘯忽然抬眼，語氣急促。
嗯。趙寒應著，目光卻牢牢釘在魔鮫身上——這畜生，交給我。它傷不了你一根頭髮。
話音未落，他周身金光暴漲，人已化作一道銳利長虹，撕開空氣直刺魔鮫！
哈哈哈——魔鮫巨口裂開，喉間滾出瘮人怪嘯。
昂——！
龍吟驚霄，一條金鱗蛟影自趙寒脊背騰空而起，挾萬鈞之勢撲向魔鮫。魔鮫觸鬚如鋼鞭亂舞，剎那絞緊蛟首，金光崩散，一聲淒厲哀鳴撕裂長空。
嗷嗚——！
嘶啦——！
金色蛟龍轟然炸裂的剎那，趙寒的軀體也驟然崩解，化作漫天金雨，如星火般簌簌沒入魔鮫體內。
糟了！魔鮫瞳孔猛縮，喉間迸出一道淒厲尖嘯。
它只覺腹中猛地炸開一股狂暴至極的異力，如燒紅鐵鏈絞殺血肉，五臟六腑被寸寸啃噬，力量正飛速抽離——觸手揮舞越來越滯澀，身形也愈發沉重遲緩。
可就在這瀕死之際，一股溫潤卻霸道的暖流悄然淌入經脈，不僅穩住了潰散的妖元，更引動四野殘存的血氣，汩汩匯入它的筋骨。魔鮫渾身一震，氣息節節攀升，眼底驚惶盡數褪去，只剩灼灼亮光。它側首望向趙寒，眸中翻湧著毫不掩飾的敬重與熱忱。
趙寒迎上那目光，喉頭微動，苦笑浮上唇角。他不過順手推了一把，怎就成救命恩公了？
魔鮫雖是兇獸，可也是活生生的命，而方才那場禍事，分明是他自己莽撞招來的——怨得了誰？
他抬眼掃向徐嘯與蘇嫣然那邊，見二人正纏住魔鮫激鬥不休，心口一鬆。
聯手壓制，應當無虞。他的任務，到此為止了。
“趙公子，您還好嗎？”徐皓快步上前，見趙寒面色泛白，聲音裡滿是焦灼。
“無礙。”趙寒擺擺手，語氣平靜，“倒是你——神魂受創極重，須立刻閉關調養，否則根基動搖，修為必損。”
……
“可嫣然她……”徐皓眉頭緊鎖，掌心攥得發白。
“放心。”趙寒伸手按在他肩上，聲音沉穩，“她毫髮未傷，我親自護她周全。”
“嗯！”徐皓重重頷首，眼神堅毅，“您快走！別被那畜生盯上！”
“好。”趙寒點頭，又低聲叮囑，“你自己，當心。”
話音未落，他已騰空而起，衣袂翻飛，如一道墨色流光，直掠山谷之外。
人影剛消，徐皓便盤膝而坐，指尖掐訣，功法流轉如溪，一邊鎮壓內傷，一邊重聚潰散的靈力。
趙寒掠出數里，尋了條幽僻小徑停下，仰頭凝望遠山。
他本想循跡再尋魔蛟，可念頭剛起，那龐大猙獰的黑影便撞進腦海——鱗甲如山，氣息似淵，光是回想，脊背便隱隱發麻。
罷了。他輕輕搖頭，將執念碾碎。
呼——
一口濁氣吐盡，雲捲雲舒，心頭竟豁然敞亮。
“以我如今這點道行，離聖級還差多少？”他喃喃自語，指尖無意識摩挲腰間玉佩。最要緊的，從來不是名號多響，而是下一次危局來臨，他能否真正撐起一方安穩。
“趙公子！”
清越嗓音破空而來，趙寒唇角一揚，笑意已爬上眉梢。
他循聲望去——柳嫣然立在一株老槐枝頭，青衫微漾，笑意盈盈。
“嫣然！”他微微睜大眼，意外中帶著暖意。
“呵，果真在這兒。”她輕巧躍下，裙裾翻飛如蝶，“您不必掛懷，我早恢復如初了。”
“你怎麼尋來的？”趙寒挑眉。
“師父指點的。”她笑吟吟道，“他說您身負重器，恐遭魔獸圍獵，我便拉上師妹，馬不停蹄趕來接應。”
“多謝二位援手之恩！”趙寒抱拳，神色鄭重，“若非你們及時趕到，今日怕真要折在那魔物爪下了。”
“趙公子言重了。”柳嫣然擺擺手，忽而眯起眼，上下打量他，“不過……您身上，好像不太尋常？”
她總覺得，趙寒周身縈繞著一絲說不清的異樣感。
“哦？”趙寒低頭一看，身上那副玄色戰鎧泛著幽光，材質難辨，卻沉甸甸壓著舊日溫度——那是父親留下的最後一件東西，絕非凡品。
“呵……”他唇角微揚，笑意略帶鋒芒，“莫非，這回撞上的，是個燙手寶貝？”
“趙公子！”柳嫣然急喚一聲，壓低聲音，“慎言！若被魔鮫聽了去，咱們都得玩完！”
“得，我不說了。”他聳聳肩，旋即一笑，“既然嫣然姑娘到了，不如結伴同行？我雖不濟，保命功夫倒還拿得出手。”
“這……怕有不便。”她略一遲疑。
“哪有甚麼不便？”趙寒坦然一笑，“路上有個照應，總比各自獨行強。”
趙公子這話……是甚麼意思？柳嫣然眼波微漾，眸底掠過一縷錯愕，轉瞬便斂得無影無蹤。
……
趙寒與柳嫣然的交談，在林間小徑上輕輕盪開，像被青枝翠葉悄然接住，又融進山野清冽的風裡。風過處，暗香浮動，沁人心脾，趙寒肩頭的緊繃也隨之一鬆。可沒過多久，一股沉甸甸的焦灼，卻如藤蔓般悄然纏上心頭，越收越緊。
“嫣然姑娘，聽說這山腹深處，藏著一處隱秘古境——裡面靈藥吐納霞光，異寶吞吐雷霆，連天地靈氣都比別處濃烈三分。”趙寒嗓音漸沉，字字如鑿，彷彿再不吐露，胸中那團火就要灼穿肺腑。
柳嫣然指尖一頓，眉心微蹙：“古境兇險，步步殺機。趙公子切莫意氣用事。”
“我清楚前路刀鋒凜冽，可若修為停滯不前，拿甚麼護住想護的人？”趙寒抬眸，目光灼灼如燃星火，內裡似有岩漿奔湧，無聲卻滾燙。