旋即眉頭微蹙，心念一閃：可它們本是天庭豢養的鎮界神獸，怎會如此不堪？
想到此處，他胸中稍定——天庭執掌三界權柄，麾下仙將如雲、妖兵似海，若連這點威勢都沒有，反倒才叫古怪。
他笑意未收，目光掃過滿地狼藉，望向喘息未定的將士們，聲音沉穩有力：
弟兄們，歇口氣，緩一緩！
話音剛落——
嗡……嗡……嗡……
地底傳來低沉震顫，如遠古心跳，一下，又一下，越來越近。
趙寒眉峰驟鎖，俯視腳下深坑，瞳孔微縮：莫非……還有活物埋在土裡？
他不動聲色，屏息凝神，目光如鉤，細細巡過每一寸翻鬆的泥土。
須臾，神色驟變——
土層之下，竟密密麻麻，全是蠕動的人頭！
他心頭一凜，急退半步，卻見一顆頭顱猛然破土而出，血口大張，獠牙森然，直咬咽喉！
趙寒瞳孔一縮，長劍橫撩，寒光迸射——
錚！
劍鋒斬中獠牙，竟撞出一團刺目白焰，那顆頭顱應聲裂開，兩半翻滾落地，腦漿混著黑血，在塵土裡兀自抽搐。
好硬！趙寒心頭一震，拔腿就往前猛衝。
霎時間，一顆顆腦袋破土而出，獠牙森然，血口大張，直撲他面門。趙寒脊背發麻，真氣轟然爆發，護身罡氣如銅牆鐵壁般撐開，將那些頭顱狠狠撞飛。可它們渾然不覺痛楚，依舊齜著尖牙，瘋魔似的朝他撲咬。
他邊跑邊催動玄功，罡氣層層加厚，死死擋住一次次撕咬。但那護體光幕已開始明滅不定，撐不了多久——頂多一炷香工夫，便要潰散。
趙寒額角青筋暴起，咬緊牙關，玄功再提三分，腳下縮地成寸連踏數步，身形化作一道殘影，疾掠而去。
吼——！
腥風驟起，一條巨蟒橫空出世，血口裂至耳根，兜頭噬來！趙寒瞳孔驟縮，足下一錯，縮地成寸瞬息挪移，堪堪擦著毒牙掠過。
那巨蟒怒極反癲，在地上翻騰抽打，冰碴四濺，大地震顫。趙寒心頭狂跳，不敢遲疑，再踏一步，躍出數丈，這才喘出一口粗氣，暗啐一聲：真不該託大！
吼——！
又是一聲震耳咆哮，巨蟒再度撲來，巨口如淵。這回他不再硬扛，腳尖點地，身形輕旋，借勢滑開，險之又險地避過致命一咬。
呼……
他重重吐氣，後背火辣辣地疼，忍不住低罵：“孃的，這畜生真夠狠！”
心跳如擂鼓，丹田內真元竟有些滯澀，像被凍住的溪流。他清楚得很——再挨一口，命就交代在這兒了。
……
趙寒喘息未定，目光掃過四周。巨蟒嘶吼在耳畔炸響，震得空氣嗡嗡作響，彷彿整片秘境都在顫抖。逃不是出路，拖下去只會力竭身死。他猛地攥緊拳頭，逼自己沉下心來：“得搶機先，借地勢反殺！”
話音未落，他眼角一跳，瞥見巨蟒身後那片幽暗之地——霧氣濃得化不開，寒氣絲絲滲出，似有某種沉睡已久的東西蟄伏其中。趙寒心頭一熱，豁然有了主意：那裡，或許就是破局之匙。
他深吸一口氣，真元灌滿四肢百骸，腳步驟然一變，人如離弦之箭，直射那片陰寒深處。手中長劍嗡鳴震顫，寒光吞吐，連周遭空氣都凝滯了幾分，壓得人喘不過氣。
“吼！”群蟒暴怒，齊齊撲來，利爪撕裂風聲。趙寒卻猛然頓步，雙目燃火，罡氣轟然外放，擰身迎上——此刻的他，像一頭撞進風暴的孤鷹，明知前路兇險，偏要闖一闖那未知深淵。
“來啊！”他心中怒吼。劍光乍起，冷冽如電，劈開混沌，迎面而來的巨蟒竟被劍勢所懾，動作一滯，鱗甲簌簌震顫。趙寒抓住剎那空隙，縱身一躍，穿陣而過，直撲那片幽暗。
腳步如飛，吼聲漸遠，風聲與心跳撞在一起，擂成一股滾燙的戰意。他忽然覺得，體內真元竟在奔襲中悄然沸騰，彷彿這秘境本身，正悄悄回應他的決絕。
越往裡走，寒意越重。霜花在衣襟上蔓延，地面覆著厚厚一層藍白寒晶，連呼吸都凝成白霧。刺骨冷意直鑽骨髓，趙寒卻挺直脊樑，眼中戰意更盛。
剛踏進核心區，忽聽“錚”一聲銳響——一道冰藍厲芒破空而來，快如驚雷！一隻冰鳳自寒霧中振翅而出，雙翼展開似萬刃齊綻，翎羽剔透如碎玉，周身寒氣凜冽，恍若萬載玄冰崩裂而生。它眸光如刃，冷冷鎖住趙寒。
“何人擅闖寒墟？”聲音清越如冰凌相擊，卻裹著不容置疑的威壓，震得趙寒耳膜微顫。
“我來求力！”趙寒仰頭直視，聲音不抖，“借你之力，斬盡妖蟒！”
冰鳳靜靜看他片刻，眸中掠過一絲興味，雙翅倏然一扇——刺骨寒流轟然撲面，趙寒身形劇晃，幾乎被掀翻在地。他牙關緊咬，真元狂湧，硬生生頂住那股碾壓之力。
“想得力？先贏我！”冰鳳厲嘯破空，聲如北風捲雪，雙翅一振，化作一道冰虹，挾著千鈞之勢，朝他當頭撞來。
趙寒心頭一沉，剎那間洞悉了這一戰的分量。他攥緊長劍，真元如熔岩奔湧，盡數灌入劍身，蓄勢迎向那隻凌空而來的冰鳳。
……
轟隆一聲炸響，冰鳳化作一道銀白流光疾掠而至，所過之處空氣扭曲變形，連光線都彷彿被撕扯得支離破碎，四周冰面霎時覆上一層幽藍寒霜，冷意刺骨。
“斬冰破霄！”趙寒喉間低喝，長劍橫空劈出，劍芒似隕星墜野，撕裂長空，直取冰鳳眉心。
雙鋒相撞，爆發出刺目白光與凜冽寒潮，轟鳴如天崩地裂，震得整座秘境嗡嗡作響。趙寒體內真元翻江倒海，這一擊竟激得血脈奔騰、筋骨錚鳴，彷彿沉睡多年的戰魂，在此刻徹底甦醒。
“太弱了！”冰鳳聲如寒鐵交擊，尾音裡裹著譏誚，非但未退半步，反而振翅旋身，寒氣凝成尖嘯利刃，朝他當頭壓下。
趙寒眼神一凜——這哪是鬥力？分明是心志的角力。此刻他不再是那個藏於宮牆深處的皇帝，而是踏火而立、向天索命的鬥者。胸中烈焰騰起，連秘境風雪都為之一滯，冰鳳羽翼微頓，竟似被那股不折不撓的銳氣所懾。
“來！”趙寒眸光灼灼，長劍斜指蒼穹，劍鋒吞吐寒芒，“今日不死不休！”他發誓，要以血肉之軀叩開大道之門，以手中之劍，為離陽王朝劈出一條通天之路！