“你們倆，也該收收骨頭了！”趙寒朗聲一笑，又壓低聲音叮囑郭嘉與趙雲：務必隱匿行蹤，莫教旁人窺破半分，這才拂袖離去。
三人身影剛沒入林影，幾名黑衣人便掙扎著撐起身子，一手死死按住胸前血淋淋的劍創，目光如刀，狠狠剜向他們遠去的方向，喉頭翻滾著不甘與驚疑。
“他們……竟真活著出來了？”一人嗓音嘶啞，彷彿不敢信眼前所見，“莫非北涼軍真有天命護佑？”
另一人蹙緊眉頭，額角青筋微跳：“怕是撞上了甚麼機緣……此地不宜久留，撤！”
餘者紛紛點頭，再不敢多作停留——趙寒方才那一劍的寒光還在眼底晃，若再惹他動怒，怕不是斷頭那麼簡單，而是屍骨無存。
三道黑影倏然退入暗處，而趙雲三人則在溪畔尋了處背風石坳暫作休整。
郭嘉肩甲崩裂，鐵片深深嵌進皮肉；趙雲更慘，半邊衣袍焦黑捲曲，裸露的臂膀上燎泡密佈，皮肉泛著駭人的暗紅。
三人倚石而坐，郭嘉喘了口氣，抬眼問：“主公，下一步如何走？”
“還用問？秘境深處，咱們還沒踏進去半步呢！”趙雲一拍大腿，眉宇間盡是躍躍欲試。
“那還等甚麼？即刻出發！”郭嘉騰地起身，鎧甲碎片簌簌落下。
“慢著。”趙雲擺手攔下，語氣沉穩，“此處殺機未散，傷沒養好就硬闖，等於拿命賭運氣——你的內傷，我看得見。”
郭嘉怔住，隨即苦笑搖頭。他當然清楚——肋下那道撕裂般的鈍痛、喉頭泛上的腥甜、還有每呼吸一次都在胸腔裡刮擦的滯澀感……可他又怎忍心讓趙雲獨自涉險？
“主公，先療傷，方能禦敵。”他聲音低了幾分，卻格外篤定。
趙雲默然片刻，點頭：“成。就近尋家藥鋪，抓幾味清創續脈的草藥，再上路。”
秘境腹地幽暗如墨，空氣溼重得能擰出水來，彷彿千萬年未曾沾過一絲天光。趙寒、郭嘉、趙雲三人踩著碎石小徑緩步前行，兩壁青苔滑膩陰冷，石縫間滲出的微光幽幽浮動，似在低語一段被遺忘的舊事。
這路……怎麼越走越深？難道真要困死在這不見天日的肚腹裡？郭嘉一邊捂著側腹傷口，一邊覺察到腳下傳來一陣細微卻執拗的震顫，心口莫名一沉。
“穩住心神。”趙雲聲音低而利，像一柄出鞘半寸的短刃。他雙眼如鷹隼掃過四壁，忽地頓步，盯住前方巖縫——那裡水汽氤氳，石面浮著一層詭譎的銀輝，映得整面山壁都微微發亮。
“有門道！”他低喝一聲，箭步搶出。
趙寒旋即跟上，雙腿雖沉如灌鉛，血脈裡卻燒著一團火，壓根停不下腳步。洞口闊約三丈，兩側巖壁嶙峋如齒，彷彿巨獸合攏的咽喉，可往裡一望，豁然開朗——藍光如水漫溢，溫柔又凜冽。
“這……”郭嘉望著眼前景象，一時失語。
一泓碧湖靜臥中央，水面平滑如琉璃，倒映著穹頂垂落的幽藍光暈。湖心浮著一座孤島，島上盤踞著一隻龐然靈龜，龜甲流轉著星砂般的光點，周身氣息沉厚如淵，無聲守候，似已在此等候千年。
“靈龜！”趙雲瞳孔驟縮，呼吸一滯，“古籍所載，通天地、鎮山河的活碑！”
“別輕舉妄動。”趙寒沉聲提醒，掌心已悄然扣住一枚符紙，“它既是鑰匙，也是試煉。”
三人放輕呼吸，踩著淺灘碎石向島靠近。靈龜緩緩抬首，龜目微睜，背甲藍芒次第亮起，宛如夜空初綻的星辰。趙寒脊背一凜，一股無形威壓如潮水漫過全身，連指尖汗毛都根根豎立，五臟六腑彷彿被一隻巨手輕輕攥住。
“合力制之，方得造化。”趙寒一字一頓，話音未落，已從懷中抽出一道靈符，硃砂符文在幽光下隱隱浮動。
指尖輕顫，瑩光流轉，如星屑躍動。
“該亮出真本事了！”趙雲五指驟然收攏，劍鋒嗡鳴震顫，在幽藍光暈中吞吐寒芒，彷彿被靈龜的氣息牽引著，發出無聲的戰意。
“我牽制它，你們趁機破防！”郭嘉語調沉穩，眸光如刃，話音未落，身形已如離弦之箭掠出石道，直撲靈龜而去。
靈龜瞳孔一縮，龜甲驟然爆發出刺目藍輝，宛如沉睡巨神驟然睜眼。它喉間滾出一聲低嘯，湖面轟然炸開，浪濤翻湧如沸，兩隻山嶽般的前爪裹挾千鈞之勢，狠狠砸向郭嘉！
“快閃！”趙寒心頭一揪，目光鎖定那抹即將被浪影吞沒的身影，丹田猛震，一道赤金靈符脫手而出——符紙燃焰，化作一道撕裂空氣的熾烈流光，劈向靈龜頭顱！
“轟——！”
符光撞上龜甲，爆開一團灼目的光團，震波激盪，湖面炸起十丈水幕，三人剪影在強光中凜然浮現。
靈龜踉蹌倒退數步，甲殼嗡嗡震顫，卻只停頓一瞬，便怒吼轉身，四肢踏浪，朝三人碾壓而來！
……
“這畜生，遠比預想中棘手！”趙雲與郭嘉目光相接，寒意直透脊背——靈龜之威，竟凌駕於所有推演之上。
“交給我！”趙寒暴喝如雷，體內靈力奔湧如江河決堤，周身氣旋呼嘯成渦，拳風未至，湖面已凹陷出一道筆直水痕。他一記崩山重拳悍然轟出，正中靈龜額心！
“咔嚓！”
龜甲驟然迸射萬點星芒，似有整條星河在甲縫間炸裂。兩股力量對撞，聲浪掀飛水霧，漣漪一圈圈撞向天際，連空氣都在嗡鳴震顫。
靈龜龐大身軀猛地一晃，藍光明滅不定，甲片邊緣甚至浮起細微裂紋，彷彿正咬牙硬扛這雷霆一擊。
“就是現在！”趙雲欺身而上，劍尖拖曳銀白尾焰，破空之聲尖銳如裂帛，直刺靈龜左瞳！
剎那間，龜甲表面藍光劇烈波動，彷彿風中殘燭，明暗交錯；湖水也隨之一陣狂躁翻湧，浪頭高卷，似在應和三人血脈賁張的戰意。
光火交織，巨響不絕。趙寒、趙雲、郭嘉胸中戰意如熔岩奔湧——這一戰，不止為活命，更為踏碎桎梏，攫取那登臨絕頂的資格！
“我要做這天下第一！”郭嘉嘴角揚起一抹近乎燃燒的笑意，雙目赤亮，早已將生死拋諸腦後，只餘下純粹到極致的勝負欲！