東林國的民風，未免太孱弱了些。這地方……真還有人能踏進修道門檻？趙寒心頭微疑，忍不住暗自搖頭。
八十四
這顆星球上，人類文明早已崩塌數千年，修仙界也徹底凋零，只剩零星殘火苟延殘喘。縱是修仙一脈，也唯有極少數人能借禁忌之法叩開長生門扉——譬如傳說中的仙人。而放眼當世，唯他一人，真正踏過了那道無人逾越的天塹。
趙寒心念電轉間，已立於一座城池之外。
城牆之上，鐵甲森然，長槍如林，巡哨步履沉穩、眼神銳利，分明是東林國最精悍的禁衛軍。
趙寒抬眼望去，心頭微震——東林國的戍卒，竟已淬鍊至此等境地？
果然名不虛傳。他唇角一挑，笑意冷冽如霜。
剛至城門下，守將便霍然轉身，刀鋒出鞘半寸，厲聲斷喝：“來者何人？！”
趙寒低笑一聲：“將軍，可還認得我？”
那人目光掃來，瞳孔驟然一縮。雖只是個把守宮門的偏將，卻在朝中耳目通達，皇室嫡脈的輪廓早已刻進骨子裡——眼前這青年眉骨凌厲、氣度迫人，不是趙寒是誰？
“你……你這是要拿身份壓我？”將軍喉結滾動，聲音發緊，指尖悄然繃緊刀柄。他清楚得很：這少年不只是皇子，更是未來執掌龍璽之人。若真惹翻了他，怕是連紫宸殿的金磚，都要被怒火燒穿。
趙寒笑意漸深，帶著三分嘲弄、七分睥睨，像一柄未出鞘卻已寒光四溢的古劍，隨時能斬裂空氣裡的凝滯。他眸光如刃，直刺對方雙眼：“三息之內，開門——別讓我數第二遍。”
“……好。”將軍牙關咬碎，額角青筋微跳，強壓著翻湧的屈辱，踉蹌轉身，朝厚重的銅栓走去。
城門之下，風聲都似被抽乾了。趙寒靜立不動，目光卻穿透高牆，直落遠處那座幽邃巍峨的皇宮。飛簷翹角鎏金耀目，宮闕連綿如龍脊盤踞，可在他眼中，那滿目輝煌，不過是一層薄脆的琉璃殼，內裡早已裂痕縱橫。
“咔噠——”一聲脆響，鎖簧彈開。沉重的門扇緩緩向內洞開，光如銀瀑傾瀉而入，將趙寒的身影鍍成一道灼目的剪影。
“請……殿下入內。”將軍垂首低語，聲音乾澀，臉上寫滿不甘與隱忍。
趙寒頷首一笑，邁步而入，玄色袍角拂過門檻，彷彿踏過一道無聲的界碑。隨行侍衛屏息跟上，彼此交換眼神，心下驚疑：殿下這般步步逼壓，究竟所圖為何？
跨進宮門，他目光徐徐掃過整座宮苑——琉璃瓦映著天光流彩，迴廊曲徑勾連錯落，宮娥步履輕悄，笑語如煙，恍若蓬萊幻境。可趙寒心底澄明：這錦繡之下，暗流奔湧，權謀如蛛網密佈，稍有不慎，便是萬劫不復。
“你們退下。”他抬手輕揮，語氣平靜，卻不容半分置喙，“我要面聖，單獨。”
侍衛們互望一眼，見他眸中光焰沉定，終是躬身退去。大殿霎時空寂，唯餘風過簷鈴，叮咚一聲，涼意沁人。
趙寒緩步踏上丹陛，一步一停，彷彿在丈量父子之間那道橫亙多年的深淵。他伸手推開殿門，木軸輕響，陽光斜切而入，照亮殿中那一方金漆御座。
“你倒會挑時候。”趙禮端坐龍椅，目光如釘，眉宇間浮起一絲不悅，“朕正批摺子，你怎就闖了進來？”
“父皇，”趙寒抬頭，目光清亮而篤定，一字一句，重如磐石，“兒臣今日來，不是請安，是攤牌。”
“攤牌？”趙禮指尖一頓，硃筆懸停半空，威壓無聲漫開，“你擅闖禁宮，還敢口出狂言？”
“父皇，”趙寒立得筆直，眼底沒有半分退讓，“有些話，我不願再藏。今日推門進來，不是為跪聽訓誡，而是要親手掀開這層父子溫情的遮羞布——我要您看清：我不是您手中一枚聽話的棋子，而是將來，要握緊這山河命脈的儲君。”
趙禮聽罷，眉峰微蹙，靜默良久，終於頷首應允。
既如此，朕便準你一試。但若你存心欺瞞、悖逆天理，休怪朕鐵腕無情！他聲線低沉如鍾，字字壓著分量，卻難掩眼底那一抹溫軟——望向趙寒時，分明是慈父凝視幼子的柔光。
兒臣謹遵聖諭。趙寒眸中精光一閃，旋即斂得乾淨，只垂眸應聲，語氣平穩如常。
去吧。趙禮抬手輕揮，袍袖帶起一陣微風。
是。趙寒深深一揖，脊背挺直，步履沉穩地退出殿門。
人影剛隱於硃紅宮牆之外，趙禮便沉聲下令：速召九皇子入宮面聖。
遵命。
再傳李德全，把太醫院所有當值御醫，一個不落，即刻帶到乾清宮候旨。
喏！
趙寒踏出宮門，春風拂面，步履都輕了幾分。
呵……這一回，該讓父皇睜眼看看，誰才是真正執掌乾坤的人！他唇角微揚，笑意未達眼底，只餘一縷冷峭鋒芒，在瞳仁深處悄然燃起。
回到王府，甫一跨進垂花門，便見涼亭裡端坐一道緋色身影——慕容璇璣素手執盞，青煙嫋嫋，眉目如畫，靜得像一幅工筆重彩的仕女圖。
她身姿舒展卻不失端方，舉手投足間自有清貴氣韻，彷彿天生立於雲端，令人不敢逼視，又忍不住仰望。
你回來了？她抬眸一笑，溫婉似春水初生，起身迎上前，指尖輕輕搭上他臂彎，聲音柔而清晰：今日入宮許久，可是出了甚麼變故？
趙寒搖頭，順勢將她攬入懷中，語調輕鬆：無事，只是與父皇多敘了片刻家常。
她靠著他胸口，耳畔聽見那句“家常”，身子微微一頓：陛下……親自召見你？為何？
他說……我母妃原是東林國嫡出長公主。趙寒緩緩道來，尾音微揚，笑意卻冷，像刀尖挑開一層薄紙。
她靜了一瞬，輕輕點頭：原來如此。
走吧。他鬆開她，牽起她纖纖素手，轉身朝院外行去。
我想回房換件衣裳，你陪我一道，可好？她側過臉，眼波微漾，帶著恰到好處的懇切。
他頷首，未置一詞，引她穿過迴廊，推門入室，褪下沾了宮塵的錦袍，另取一件玄青雲紋新衫換上，才攜她緩步而出。
剛至府門，迎面撞上匆匆趕來的趙雲峰。
趙寒腳步頓住，目光如刃，直刺過去，冷冽得令人心口發緊。
二哥，久違了。趙雲峰勉強扯出笑，抱拳躬身，指節卻在袖中繃得發白。
你既知我是你兄長，這般畏縮作態，成何體統？趙寒冷笑，眼底浮起一絲嫌惡，鼻腔裡哼出一聲短促的嗤響。
二哥誤會了，我本是……