趙寒盯住九頭蛇，聲音冷得像淬過冰的刀鋒：“真想逼我開殺戒？”
“汪汪汪！”
“吼——！”
九頭蛇喉間滾出一聲震耳欲聾的嘶吼，聲浪似刀，割得人耳膜生疼，那不是怒，是赤裸裸的譏誚。四周妖族受其牽引，如潮水般圍攏，眼底幽光浮動，貪婪與暴戾交織成網。
“呵。”趙寒唇角一掀，笑意未達眼底，胸中怒焰卻已灼燒至沸騰。退路早被斬斷，唯有一搏。他聲若驚雷，炸響整座大營：“你們真當我下不了手？”
話音未落，他雙臂驟然繃緊，虯結肌肉如活物般賁張，青筋暴起，盤繞如古藤纏龍。身形拔地而起，節節暴漲，轉瞬突破五丈之高，宛若從洪荒踏出的巨靈神只，威壓如山嶽傾覆，沉沉壓向四方。
群妖當場僵住，本能地倒退數步，連喘息都屏住了。方才還囂張的咆哮，剎那啞火。風停了，雲滯了，連空氣都繃成一根將斷未斷的弦。
“九頭蛇——”趙寒仰天怒嘯，聲浪撞上蒼穹，震得群妖心口發麻，“你當真以為，我會怕你？”
雙翼猛然一振，他直衝雲霄。背後那對羽翼舒展如金焰燃空，在日光下流淌著神性輝光，彷彿天生便為撕裂黑暗而鑄。他騰空剎那，流雲竟被硬生生劈開，湛藍天幕豁然洞開，如天門乍啟。
“吼！！！”九頭蛇九首齊昂，獠牙森然，吼聲撕裂長空，彷彿要把趙寒碾成齏粉。
趙寒眸光如電，不屑一顧。前所未有的壓迫感壓得他骨骼咯吱作響，可心底卻燒起一團更烈的火——這是他翻身的唯一機會！雙拳一握，氣勢沖霄，他化作一道撕裂虛空的金芒，撲向巨獸。狂風在他身後炸開，捲起滾滾氣浪，群妖被掀得踉蹌後撤，硬生生讓出一條筆直通道。
“來啊！讓我看看你們有多硬！”趙寒嘶吼如裂帛，體內力量奔湧如決堤洪流。每一拳砸出，都裹挾雷霆萬鈞之勢，狠狠轟在九頭蛇鱗甲之上。
“轟！轟！轟！”
拳鋒與堅甲相撞，爆響如九天落雷。趙寒拳風所至，空氣寸寸炸裂，九頭蛇那龐然巨軀在他面前竟如朽木壘砌的危樓，甲片崩飛，血泉噴濺，腥氣瀰漫四野。
可巨獸反撲更快——八顆蛇首如八道黑電，自八方絞殺而至，勢若崩山傾嶽！趙寒橫身疾掠，險險避開，卻仍被一記尾鞭抽中腰肋，整個人如斷線紙鳶般砸向大地，轟然陷進土中，煙塵沖天而起。
“噗！”他喉頭一甜，鮮血噴濺在沙礫上，卻連抹都不抹，只將牙關咬得咯咯作響。胸中戰意非但未熄，反而燒得更旺、更燙！他猛地抬頭，臉上泥血混著汗漬，眼神卻亮得駭人，像兩簇不滅的狼火。
“為了我的王朝，為了我的妻兒……這一戰，我必贏！”他在心裡低吼，氣息再度拔升，如火山將爆。
他再次躍起，雙拳裹著千鈞之力，再度撲向九頭蛇。此戰不是拼力，而是以命為薪，燃盡所有，只為鑿開這妖氛遮蔽的天地。眼前閃過兒子笑鬧的臉、妻子燈下縫衣的手、屋簷下掛滿的臘肉、雪地裡新踩出的腳印……所有柔軟的念想，此刻都鍛成了最硬的刀鋒，推著他一步不退。
“再來——！”趙寒嘶聲咆哮，迎著撲來的血盆巨口，身軀穩如磐石，體內力量轟然炸開，如驚濤拍岸，誓要撞碎這重重妖障，劈出一道屬於他的光！
趙寒的身影在戰場之上化作一道撕裂空氣的銀線，疾掠於九頭蛇狂暴的爪牙之間。他胸中燃著一簇不滅的烈火，每一記揮拳都似擂響戰鼓，為自身命途、為王朝存續而搏命廝殺。可那九頭蛇卻愈發癲狂，九顆猙獰頭顱齊齊扭曲，眼中翻湧著暴戾與灼痛，眉宇間橫亙著睥睨眾生的桀驁，彷彿要將趙寒連骨帶魂一口吞盡。
忽地，天邊傳來一聲悠長低鳴，如古鐘輕叩，又似大地脈動——那是雲龍秘境在召喚。傳說此境藏於山海褶皺之間，聚萬載靈氣，蘊武道本源，凡人踏足其中，筋骨可重塑，神識能開竅，修為自會破繭升騰。趙寒心頭猛然一震，眼前腥風血雨竟如潮水退去，耳畔只剩那一聲聲若有若無的牽引，像一根無形絲線，纏繞心尖，拽著他奔向未知深處。
“秘境，我必須闖！”他眸光如鐵，心底再無猶疑——唯有登臨更高之境，才能斬斷九頭蛇的毒牙，撐起王朝傾頹的脊樑。
話音未落，他已縱身躍起，身形如離弦之箭射向遠方蒼茫山影。人影過處，天光被撕開一道白痕，沿途妖族紛紛側身避讓，毛髮倒豎，脊背發涼，彷彿有座活火山正從他們身前呼嘯而過。
秘境入口靜臥於幽谷腹地，形如一方斑駁巨碑，嵌在青藤垂掛的斷崖之間。石面覆滿墨綠苔衣，無數古老符紋隱現明滅，泛著微不可察的銀輝。趙寒駐足凝望，胸膛起伏數息，隨即一步踏出，身影瞬息沒入光暈之中。
踏入剎那，天地驟然失重。浮雲不再是雲，而是流淌的虹霓，在他周身盤旋繚繞，輕盈得如同呼吸本身。空氣濃稠得幾乎可掬，每一口吸進肺腑，都似有清泉灌頂，直潤到神魂最幽微的角落。
“這……竟是靈息凝成霧？”趙寒內視己身，頓覺丹田真氣如春江解凍，奔湧不息，喜意直衝天靈。他深知，此處一日，勝過外界苦修三月。
他緩緩闔目，心沉如淵，引氣歸元，依《玄曜鍛脈訣》徐徐運轉。不多時，周身泛起淡金光暈，連四周雲靄也似受感召，層層疊疊朝他聚攏，越壓越厚，越凝越亮。
倏然，秘境極深處響起一聲龍吟——非吼非嘯，似風穿玉磬，似雷滾星河，直透識海，震得他心神劇顫。他豁然睜眼：那是雲龍！上古神只，賜福者，點化者，傳說中只對真正心志如鋼之人垂眸。
“等我——雲龍！”他低喝一聲，足尖點霧，人如驚鴻掠空，步履踏在流雲之上，穩、快、決，毫無遲滯。
而外界，九頭蛇仍在嘶吼咆哮，利爪拍碎山岩，毒焰焚盡林木。可那震天怒意，此刻已如隔岸煙火，再也燒不進趙寒心牆半寸。秘境之中，他的血脈正悄然甦醒，與天地同頻共振，戰意如熔岩奔湧，愈燃愈熾。
終於，撥開最後一重氤氳，眼前豁然洞開——漫天星輝傾瀉而下，光海中央，一條巨影舒展遊弋，鱗甲映照日月，鬚髯牽動風雲，宛若整片蒼穹化作了它的遊場。
“雲龍！”趙寒喉頭一熱，熱血轟然衝頂。眼前一切皆如宿命鋪陳，每一道光都在召喚，每一縷風都在應和。他深深吸氣，抬腳向前，踏出通往力量與未來的那一階。
腳掌落地剎那，他整個人如炸開的雷霆，裹挾千鈞之勢撲向雲龍！
真氣在經脈中咆哮奔突，身形快得拖出殘影，彷彿一柄燒紅的長槍，誓要刺穿命運的迷障！
可就在他距雲龍不過三丈之際，那巨首忽然昂起，仰天長嘯——一股浩蕩威勢自龍口噴薄而出，如實質罡風凝成巨矛，挾著碾碎山嶽的意志，直貫趙寒前胸！
趙寒瞳孔驟縮，渾身汗毛倒豎，雙腳硬生生釘死在虛空，膝蓋咯咯作響，險些跪折！衣袍寸寸迸裂，裸露出虯結如鐵的臂膀，皮開肉綻，鮮血順臂蜿蜒而下。
那威壓沉如九幽玄鐵，壓得他五臟移位，骨骼噼啪欲斷，脊椎弓成一張瀕臨崩裂的硬弓。他面色漲紫，唇角溢血，額角青筋暴跳，整張臉扭曲得近乎陌生。
可就在這瀕臨潰散的瞬間，一股更熾烈的怒意從骨髓深處炸開——他喉間滾出一聲野獸般的嘶吼，肌肉賁張如活物抽搐，血脈之下，似有沉睡千年的雷火，正瘋狂撞擊著囚籠！
不能鬆手！雲龍！我必須登頂！成為這方天地至高無上的執掌者，我誓要踏碎一切阻礙！趙寒在心底嘶吼，他清楚得很——稍一退讓，這千載難逢的機緣便會如流沙般從指縫裡溜走。
我絕不會低頭！更不會跪下！趙寒瞳孔灼亮如刀，咬緊牙關對自己發誓：眼前這條盤踞雲海的遠古云龍，今日必敗於我手！
雲龍垂眸俯視，眼底浮起一抹譏誚，彷彿在看一隻撲火的飛蛾徒勞掙扎。
倏地，它視線驟然釘在趙寒右臂之上，金瞳微縮，掠過一道銳利精光。趙寒全身骨骼都在震顫，肌肉撕裂般劇痛，可脊樑卻挺得筆直，心念如鐵：哪怕筋斷骨裂，也要將它掀翻！
他雙目赤紅似燃，體內真氣轟然炸開，熾烈如熔岩奔湧，整個人宛若即將焚盡的戰神。耳畔雷音滾滾，血脈深處似有萬鈞雷霆在奔騰咆哮，天地為之屏息……
咔嚓！一道慘白電光撕裂長空，當頭劈落，裹住趙寒全身。所過之處雲浪潰散，天穹翻湧墨色驚雷，霹靂聲震得山嶽動搖。
驚雷炸響於識海深處，像一柄重錘狠狠砸進顱骨，劇痛直衝天靈。趙寒眼前一黑，喉頭腥甜翻湧，幾乎栽倒。
就在此時，一道低沉渾厚的聲音自虛空深處碾來，字字如鍾，撞入神魂：“小子，想承我之力，就得扛下這九死一生的劫火！”