前路漫漫，但他無所畏懼。無論前方是刀山火海，還是萬丈深淵，他都會踏過去。
——因為他是趙寒，是離陽最後的屏障。
……
離陽大軍疾行於官道之上，馬蹄滾滾，塵土飛揚。不多時，又抵一座城池。
“停！”車內一聲令下，清冷果決。
眾軍應聲止步。趙寒掀簾而出，躍下馬車，緩步向前，目光如鷹隼掃視四野，將山川走勢、地勢起伏盡數記入腦海。
良久，他轉身，淡淡開口：“繼續趕路。”
大軍再度啟程，南下而行。途經一小鎮，休整半日，入夜後安營紮寨，篝火點點。
一名男子走近，低聲問道：“主公，那些異族……會不會追上來？”
趙寒冷笑搖頭：“他們兇殘，卻不傻。派兵襲我大軍？無異以卵擊石。況且——”他語氣微沉，“朕親手覆滅他們部族，他們恨不能啖我血肉，哪還有膽子主動招惹？”
男子默然，退下。
片刻，一位老將上前，目光灼灼：“主公，既然異族不敢動，不如趁勢擴張？西邊山脈空虛，正是開疆拓土的好時機。”
這話一出，不少將領眼中都閃過一絲火熱。誰不想建功立業？只是以往忌憚異族反撲，只能忍耐。
趙寒沉默片刻，終是頷首：“準。”
“傳令！”他聲音陡然拔高，“明日雞鳴出發，兵鋒直指西嶺群山！”
翌日拂曉，大軍整裝列陣，旌旗獵獵，浩蕩出城，沿官道西進。
忽然——
“吼——！”
一聲長嘯自遠方傳來，低沉而狂野，隱約熟悉。
趙寒抬眼遠眺，眉梢一挑：“怎麼了？”
“主公，是狼群！”
“哈哈哈……”他朗聲大笑，眼中戰意沸騰，“有意思，居然撞上了這群荒原惡靈！”
“狼群？”周圍將士聞言，非但不懼，反而熱血上湧，紛紛握緊兵刃，摩拳擦掌。
——好一場血戰，正缺熱身！
“嗷嗚——！”
一聲淒厲的狼嚎撕破林間寂靜，迴盪在整片幽暗森林。數十頭灰毛巨狼從密林深處狂奔而出，獠牙外露，涎水順著嘴角滴落，猩紅雙眼死死鎖定這支行軍隊伍，殺意凜然。
“哼！一群畜生，也敢擋老子的道？”一名壯漢冷笑著低吼，肌肉虯結的手臂猛然一震，手中大刀寒光乍現。
他乃五品武將，戰力不俗。腳尖一點，騰空躍起，刀鋒如電劈下，直取一頭頭狼咽喉！
“噗嗤！”
鮮血噴湧，刀刃切入脖頸，卻未能斷骨。反被那狼一爪橫掃，利爪撕裂鎧甲，狠狠拍中胸口——
“砰！”
壯漢整個人倒飛出去，砸在地上連退數丈，張口便是一陣血雨傾灑。
“嗷——！”群狼咆哮，殺機沸騰，其餘野狼瞬間撲殺而至，利齒森然。
“找死！”壯漢怒目圓睜，翻身一腳踹翻撲來的惡狼，迅速抽弓搭箭，弓弦拉滿如月。
“嗖——！”
“砰！”
箭矢貫腦，狼首炸裂，碎骨混著血漿四濺。可即便如此，那屍體仍在地上抽搐掙扎，似有不死之志。
這些狼被豢養得兇性入骨，悍不畏死，眼中只有血腥與殺戮。
剛穩住身形，又一頭巨狼猛撲而來！
“滾！”壯漢暴喝一聲，揮手一掌扇出，勁風呼嘯，直接將狼影抽得橫飛數尺。隨即長槍疾刺，如龍出海，貫穿狼腹，將其釘死於地！
哀嚎聲此起彼伏，殘狼負傷仍瘋狂扭動，卻已無力迴天。終究不過是凡獸之軀，無法化妖通靈，逆不了生死命數，終將伏屍於人族兵刃之下。
“主公威武！”
士兵們見狀士氣大振，齊聲高呼。
趙寒淡淡擺手：“繼續趕路。”
一行人穿山越嶺，越往西行，天地愈發荒蕪。沿途不見村落，罕聞鳥鳴獸跡，偶有野兔竄出，也是驚惶逃竄，片刻不留。
“主公，這附近……似乎沒有城池。”一名士兵遲疑開口。
此前一路所經之處，雖多偏僻，好歹尚有村寨可供歇腳。如今放眼望去，唯餘黃沙亂石，杳無人煙。
“不必多言，前行便是。”趙寒聲音平靜，眉宇間卻掠過一絲陰霾。
他心頭隱隱發沉，彷彿有股無形危機正悄然逼近。
“是！”眾人領命，再度啟程。
向西北深入，人煙漸絕。有時數月跋涉，竟未遇一人。途中歷經數次激戰，也曾遭遇小股獸潮衝擊，但皆被軍隊碾壓擊潰，無一成患。
“主公！前方有動靜！”忽然，一名眼尖計程車兵指向遠處河岸，“那邊——有炊煙！”
“嗯。”趙寒眸光微閃，語氣依舊淡漠，“過去看看。”
他策馬當先，率眾前行。這一帶地形險峻，山路崎嶇難行。
“此處尚算平坦，再往裡走，恐怕步步殺機。”趙寒心中暗忖。
約莫行了一個時辰，眾人來到一片開闊荒地。烈日高懸，熱浪蒸騰。
空地之上，白骨遍地，殘甲零落，顯然曾有一場慘烈廝殺在此上演。
“這些骸骨年代久遠，怕是古戰場遺存。”
“主公快看！那邊有火光！”
“那是……村莊？！”
有人驚撥出聲。
趙寒順其所指望去——果然，前方隱約浮現一座村落輪廓，裊裊炊煙升騰而起，在靜寂的荒原上顯得格外突兀。
“走。”趙寒低語一聲，策馬疾馳。
此地段地勢陡峭，怪石嶙峋，通行極難。
“刷！”
他驟然拔劍，劍光一閃，斬向巖壁凸起處。全身真氣灌注，轟然爆響！
“轟隆——！”
碎石紛飛，塵煙瀰漫，一塊巨巖應聲崩裂，赫然露出一個幽深漆黑的洞穴入口。
“進去。”趙寒沉聲道。
眾人魚貫而入。洞內寬廣異常，竟隱約透出燈火微光。
定睛一看，洞中聚集著一群衣衫襤褸之人，蜷縮角落，神情驚恐。
趙寒眉頭一皺，心底警鈴驟響，一股不祥之意直衝腦海。
“救命啊！”
“救救我！我們不是壞人！求你們幫幫忙！”
“我不想死……救我……”
見有人闖入，那些人頓時激動起來，紛紛掙扎爬行，哭喊求援。
趙寒凝神細看——這些人皆是平民裝扮，面色蠟黃，氣息微弱，渾身浴血。