但這些北城軍絕不可久留於此，至少得留下一些荒州老兵鎮守才是！”
他鼓足勇氣才敢開口。
自追隨趙寒以來，還從未有人質疑過他的決斷。
畢竟以往趙寒的每一策都精準無比，眾人無不心服口服。
可這一次……無論如何思量，總覺得王爺太過輕率了！
“不行。”趙寒搖頭，“太安城內雖有北涼舊部，更有顧劍棠二十萬大軍壓陣，攻城之戰，兵力不能短缺。”
如今一下子接管數州之地，每州若只留數千精銳，整體戰力已然大打折扣。
眾人默然。
話雖如此，可這五萬人心未定，宛如一枚埋在身邊的火藥桶，誰也不知何時會轟然炸開！
還未等他人再啟齒，趙寒已瞬步至林封身前，目光微亮，輕輕點頭。
“你不站出來，我也要點你名字。”
“原說帶你回逍遙王府享福，如今看來，恐怕要食言了。”
林封心頭猛然一沉，臉色瞬間發白。
難道只因自己直言進諫，成了出頭鳥，便要被棄如敝履？
他閉上雙眼，彷彿等待最終裁決。
卻不料，耳邊傳來一句——
“從今日起，你便是拒北城城主。”
“你不放心別人，我卻信得過你。
這些人交到你手上，總不會出岔子吧？”
林封：？？？
自己一個小小縣令，不過月餘光景，竟一躍成為一城之主？
這……這是何等殊榮！
多年抱負，滿腔才學，終於有了施展之地！
他熱淚盈眶，當場跪地叩首。
“臣，願為拒北城死守到底！”
他稱“臣”，雖未舉旗反離陽，但在心中，趙寒已有帝王之姿、天下之志，早晚必登九五！
趙寒環視下方十餘親信，淡聲問道：“你們可有異議？”
“不敢！”
“自然無話，林大人這些日子的能耐我們都看在眼裡，只是不能同去王府，實在可惜！”
“林封，莫負王爺厚望啊！”
冉閔眼中流露惜才之意，鄭重道：“拒北城位置關鍵，若有難處不必硬撐，飛書傳訊於我，我必星夜來援！”
大軍隨即開拔。
而趙寒則先行一步，御風直返逍遙王府。
徐豐年寫給兩位妹妹的信，他早已閱過。
徐脂虎倒也罷了，她往日對弟弟極為疼愛，姐弟情深；但自從跟了自己之後，心性漸變，昔日那份牽掛早已淡去，如今與諸女相處和睦，不再執念過往。
至於徐渭熊——趙寒嘴角勾起一抹陰冷笑意。
那封信落到她手中時，會是何等心情？
可會激動？可會覺得希望重燃？
以為弟弟當了皇帝，地位凌駕於我之上，從此便無需再懼怕我？
馴服一個人，最高明的手法並非征服，而是反覆給予希望，再一次次將其碾碎。
幾番往復，其心必疲，其志必滅，到最後，哪怕如犬如奴般驅使，也只會低頭順從！
他回到王府，眾女立刻圍攏上來。
許久未見妻女與孩子，自然要溫存一番。
這些人，才是他真正珍視的所在，遠非徐渭熊之流所能比擬。
時間尚寬裕，足夠他在王府停留兩日。
一番歡好之後，他終於步入囚熊院，望著那隔著窗欞、側耳傾聽外間動靜的徐渭熊，輕咳一聲，悠悠道：
“你的主子回來了，還不出來迎接？”
……
屋內，徐渭熊正凝視銅鏡，細細端詳這些日子是否憔悴消瘦。
待大軍歸來之日，她便是天子長姐，絕不能丟了小年的臉面。
想到“臉面”二字，她眸光一閃，掠過一絲狠意。
這一生所受屈辱，皆源於這座逍遙王府，皆因趙寒欺凌至此。
若讓小年知曉她的處境，又會如何看待她？
從前，她與姐姐徐脂虎心意相通，彼此深知。
可如今……早已物是人非。
可是自從荒州一別後，姐姐似乎徹底變了一個人。
從前那些姐妹情深的點滴，如今不知還剩下幾分。
明明同處一座王府後院，她卻眼睜睜看著自己被囚於孤院，連一句問候、一次探望都吝於給予，彷彿已全然沉溺在逍遙王府的權勢與安逸之中。
更讓徐渭熊揪心的是徐豐年——小年。
他本就在趙寒的步步緊逼下性情大變，如今又登臨帝位，執掌天下，心志只會愈發冷硬。
倘若他知道自己的親姐姐竟淪為趙寒的私屬，過著連侍妾都不如的日子，會作何反應？
殺！
必然是血洗八方！
這件事，絕不能讓小年知曉。
所幸小年對趙寒的恨意半點不輸於她。
當年幾乎被趙寒逼至絕境，只要稍加引導，一點火星便能燃起滔天烈焰。
到那時，這逍遙王府上下，一個都別想活命。
正凝神描眉之際，門外忽傳來那熟悉而令人戰慄的聲音，她指尖一顫，畫筆險些落地。
“他怎麼這個時候來了？”
“明日便是小年登基之日……莫非與此有關？”
“難不成，他是要帶我去太安城？”
“不，不可能！”
“他怎敢踏足天子腳下！”
徐渭熊思緒翻湧，心頭亂跳。
可轉念又想：趙寒若得知小年稱帝，會如何處置自己？是順勢抬高她的身份以示緩和，還是將滿腔怨憤盡數傾瀉於她一身？
她緩緩走向院門，雙腿似灌了鉛，每一步都沉重無比。
心中焦灼如焚，體內氣血翻騰，肌膚竟泛起一層薄紅，隱隱散發出一種難以言喻的幽香。
她在趙寒面前跪下，姿態恭敬，可身體卻無法掩飾地微微發抖。
趙寒嘴角微揚，眸光深邃。
不愧是調教已久的獵物，還未靠近，便已心神動搖，幾近失控。
“進來吧，隨我進屋說話。”
他步履穩健，徑直落座主位。
徐渭熊立於堂前，雖已數度與他共枕，甚至懷有身孕，可此刻被他如此鄭重注視，仍覺心底發虛，五臟六腑都在輕顫。
他到底想做甚麼？
“坐。”趙寒語氣溫和。
越是這般平和，她越覺不安。
小心翼翼地落座，目光警惕地盯著他，生怕落入圈套。
“別緊張。”他輕聲道，“如今局勢不同了。
你是大涼王徐豐年的長姐，而我，是鎮守荒州的逍遙王。