一旦失守，北涼三州將再無屏障。
百姓只能在敵騎之下瑟瑟發抖，任由屠刀落下，屍橫遍野。
逍遙王府內。
趙寒的書案上，堆滿了自北涼傳來的密報。
屠城細節，一字未刪，盡數呈於眼前。
平日沉穩如淵的趙寒，此刻雙眸之中竟浮現出罕見的殺意，濃烈得幾乎化不開。
“好啊……這些北莽蠻子，真是好得很！”
他聲音低沉，卻似冰刃割喉。
殿中文武皆默然肅立，眼中怒火翻湧。
屠城已是慘事，若只是戰亂殺戮，尚可歸於兵戈無情。
可虐殺婦孺、焚屍取樂，這已非戰爭，而是泯滅人性的暴行！
便是當年冉閔踏平草原，也未曾如此殘暴。
他所行乃是征伐，而非凌辱。
荒州與北涼素有嫌隙。
可那不過是廟堂之爭，與黎民何干？
百姓手無寸鐵，耕田度日，何罪之有？竟遭此荼毒。
趙寒心頭怒焰滔天，幾乎按捺不住親提長槍，直搗北莽王庭。
“李存孝。”
“末將在！”
“即刻點齊三十萬大軍，火速馳援懷陽關！本王親自掛帥，這一戰，我要讓北莽人知道甚麼叫血債血償！”
話音落下，滿殿寒霜。
李存孝抱拳領命，眼中戰意與殺機交織，凜然如刀。
“遵令，王爺！”
他轉身大步而出，甲冑鏗鏘。
趙寒閉目片刻，深深吸氣，才將胸中狂瀾般的殺意緩緩壓下。
幸而早有預料——前些日子接到拒北城陷落的訊息後，他已命冉閔率兩萬墨甲龍騎先行北上，此刻應已抵達淮陽關一線，暫阻敵勢，尚可支撐。
他抬手一揮，聲如寒鐵：
“逍遙王府全面動員，備戰令即刻下達！此戰，我不但要救下北涼三州，更要將北莽賊寇斬盡殺絕，片甲不留！”
“謹遵王爺號令！”
王府上下，瞬間進入戰時之態，運轉如雷霆奔走，前所未有的高效與決絕。
與此同時，正在邊境與離陽大將顧劍棠對峙的北涼主力，也終於收到了三城淪陷、百姓遭屠的噩耗。
軍帳之中，眾將震驚，怒不可遏。
“該死！北莽背信棄義，竟敢屠我城池！”袁左宗怒吼出聲，拳頭砸向桌案，眼中血絲密佈。
徐豐年亦沉默攥拳，臉色陰沉。
然而不過片刻，他冷哼一聲，語氣陡轉：
“若非拒北城那群頑固老卒死戰不降，激怒敵軍，又怎會牽連無辜百姓受此劫難？”
到了這般地步，他自然不會承認是自己誤判局勢、棄守要害。
推責於死者，總比動搖軍心來得穩妥。
諸將聞言，雖怒火未消，卻也只能低頭不語。
唯有李義山靜坐一旁，眉心緊鎖，一言不發。
他早有預感，北涼不過是被拋棄的棋子，先前所謂北莽會善待邊民，不過是一場安撫人心的空話罷了。
可當他目光掃過帳中諸將，
便已明白軍心浮動到了何種地步。
此刻，必須有人挺身而出。
李義山冷眼環視四周，聲音如霜：“事到如今，再談退路已無意義。
眼下我們只有一條路可走——攻破離陽皇都，把天下握在自己手中，再來和那些背信棄義的北地權貴清算舊賬！”
“若此刻回頭返守北涼，前有追兵，後無歸途，便是自尋死路！”
眾人默然，心中五味雜陳。
雖有不甘，卻也清楚，李義山所言句句屬實。
走到這一步，早已沒有退路。
“殺進去！”徐豐年霍然起身，眼中寒光迸射，“只要擊潰顧劍棠的防線，離陽不過一群烏合之眾。
那位靠弒兄上位的新君不是要御駕親征嗎？那就讓他頭顱落地，祭我北涼英魂！”
話音未落，帳外忽傳來急促腳步聲。
一名斥候高聲稟報：“啟稟王爺，急訊！”
“講。”
“離陽大將軍顧劍棠回話了，願與王爺一見。”
“何時何地？”
“一個時辰後，前方城中一家餃子館。”
“他還說……若王爺親自請他吃一碗餃子，就算背叛離陽又有何妨。”
此言一出，滿帳皆驚。
徐豐年與李義山對視一眼，彼此從對方眼中讀出決意。
“去。”徐豐年沉聲道，語氣不容置疑。
與此同時，懷陽關上。
城樓之上人影攢動。
來自北涼三州的地方戍卒齊聚於此。
這些人平日裡未曾受過嚴訓，戰力有限，不少甚至尚未成年，但此刻人人挺直脊樑，目光如鐵。
人數逾萬。
統領軍務的最高官員，竟是上陰縣縣令林封。
其餘將領，或畏戰避逃，或早已棄城而去。
而除這些士卒之外，更有眾多手持刀劍的江湖豪客自發前來助陣。
他們不為名利，只為道義而來，其中不乏登峰造極的宗師人物。
武帝城於新郎正率弟子在外歷練，聞訊連夜奔赴至此；
軒轅青鋒亦攜軒轅世家旁支子弟趕到，白衣獵獵，風姿凜然。
“諸位俠義之士肯出手相助，林某感激不盡！”
林封拱手團團行禮，神情誠懇。
眾人紛紛擺手推辭。
他們敬重的不只是這位小官，更是他在危難之際挺身而出的擔當。
正是林封奔走呼號、以身為旗，才將散落各處的守軍匯聚成一股力量。
“林大人不必多禮，我等皆為北涼百姓而來。”
“可惜像你這般清廉有為之士，竟只屈居一縣之令。
若是早得重用，何至於今日局勢如此艱難？”
“提那徐豐年作甚？狗彘不如的東西，提起便汙了耳朵。”
“說得是，簡直辱沒了先代北涼王的威名！”
“此人賬遲早要算，但眼下，還是先守住這道關再說。”
議論聲中，眾人望向遠方天際，神色凝重。
軒轅青鋒立於城頭，容顏絕世，眉宇間卻透著憂思。
她心知肚明，僅憑眼前這支混編之軍，想要擋住北莽數十萬鐵騎，幾乎不可能，哪怕敵軍先鋒，也未必能扛住。
“我聽聞老劍神李淳罡已在趕赴途中，”有人低語，“若有他坐鎮，或有一線生機。”
這話如同暗夜中的一縷火光，點燃了眾人心中的希望。
李淳罡三字，至今仍令人聞之膽寒、敬之如神。
若他真能趕到……或許真能扭轉乾坤。
林封抬眼看向眾人，聲音堅定：“各位，請與我共守此關，撐到老劍神到來那一刻！”
“好！”
群情激奮，齊聲應諾。