一道凌厲氣息橫空鎮壓，那黑芒瞬間停滯於半空，現出原形：竟是一枚長約寸許的血針！
入宮禁武，兵器不得攜帶，此物顯然藏於體內，借臟腑蠕動送入口腔，伺機發動。
老皇帝臉色劇變。
並非因這突如其來的刺殺，而是因為他終於確認——“你根本不是徐嘯！”
他雙目如刀，死死盯住眼前這張與徐嘯毫無二致的臉，眼中怒焰幾欲焚天。
假的！徹頭徹尾的替身！
他被愚弄了！
先前談及舊事，此人應對如流，幾可亂真；可一旦觸及吳素之秘，破綻立現，只得鋌而走險，悍然出手。
顯然，真正的徐嘯從未向這替身透露那段過往。
剎那間，冷笑響起。
那“徐嘯”臉上再無恭敬，嘴角揚起譏誚弧度，笑聲猖狂而不加掩飾，彷彿撕下了最後一層面具。
“王爺早就離開京城了，趙禮，你這蠢材，真當王爺會跟你一樣愚蠢麼？”
老皇帝咬牙切齒地怒吼：
“徐嘯現在在哪？！”
“趙禮，你也別妄想了。
你跟我在這兒耗了這麼久，王爺早已經回到北涼。
你給我等著，等你斷氣那天，我北涼鐵騎定要踏平這皇城！”
那替身放聲狂笑，嘴角不斷湧出黑血。
這是徐嘯多年暗中培育的影子，靠著秘法改換容貌，再以無數心血模仿他的一舉一動，只為今日替死。
可惜撐不了太久，否則徐嘯根本不必親自踏入祭天大典。
這人存在的唯一意義，就是代他赴死。
老皇帝氣得麵皮抽搐：“好！好得很！”
“多年不見，你徐嘯果然早有謀劃，連朕都被你耍得團團轉，真是本事不小！”
“來人！把他拖出去，五馬分屍！”
他暴跳如雷，被欺騙的怒火幾乎將理智燒盡。
那替身仍在大笑，鮮血混著黑沫從口中噴濺而出，染紅了殿前石階，場面可怖。
“沒用的……沒用的……你就等著離陽覆滅吧！”
老皇帝冷哼一聲，眼中寒光乍現：
“你以為朕拿你沒辦法？”
“傳令下去！北涼王入宮行刺，圖謀造反，現已逃出京城，務必不惜一切代價緝拿歸案！若敢反抗，當場格殺勿論！”
“命龍虎山與顧劍棠立即出手！”
他神色陰鷙，雖因受騙而震怒，卻並未慌亂。
這場祭天，他早已佈下重重殺局，京畿四周早已密佈耳目與死士！
召徐嘯進宮不過是一環，如今棋敗，便以強兵鎮壓！
徐嘯想安然返回北涼？絕無可能！
深吸一口氣，老皇帝強行壓下心頭怒焰，忽然想起甚麼，轉向身旁一名近侍太監：
“去，傳逍遙王進宮。”
那太監躬身領命，匆匆離去。
可不到片刻，又倉皇折返，聲音顫抖：
“啟稟陛下，方才逍遙王派人送來奏摺，說是荒州急報，北莽大軍壓境烏蒙草原邊境，他已星夜啟程趕回，待退敵後再入京請罪。”
“奏摺何時送到？”
“就在北涼王入宮後約莫一刻鐘。”
老皇帝聽罷，怒極反笑：“呵……好啊，真是巧得很！”
“北莽偏偏這時候發兵？早不來晚不來，偏偏挑這個時候？”
他眼底殺意翻湧，幾乎清晰可見。
此刻他終於明白——自己又被趙寒耍了。
先前種種示弱退讓，不過是麻痺他的手段，那人溜得比徐嘯還快！
“好啊，看來朕這位皇弟也不願見朕……那就只能勞煩別人走一趟，把他‘請’回來了。”
“朕倒要看看，荒州到底出了多大的事，竟能讓他這般心急火燎，連聖旨都不顧就急忙逃竄！”
那年輕宦官眸光微閃，悄然退下。
此人坐鎮太安城時近乎無敵，即便出城實力稍減，也非尋常高手可敵。
不久之後，一道詔令自宮中傳出，震動朝野：
“北涼王圖謀不軌，行刺未遂，畏罪潛逃，即刻通緝捉拿！”
整座京城瞬間陷入肅殺。
披甲禁軍穿街過巷，搜捕所有與北涼王府有關之人。
一時間，滿朝文武人人自危。
誰都清楚——變天了。
而此時，京城之外的山道上。
徐嘯與徐偃兵正策馬疾馳，奔行於崎嶇山路之間。
來時的車駕早已棄之不顧。
徐偃兵低聲問道：“王爺，我們真的不回北涼了嗎？”
徐嘯輕輕搖頭：
“那替身瞞不了趙禮太久。
他為這場祭天籌謀多年，豈會輕易放我離去？若我所料不錯，此刻京城四面八方，早已埋伏重兵，只等我自投羅網。”
他目光漸冷，殺機隱現。
“反正我也沒多少日子可活，不如拼這一身殘軀，為豐年鋪條血路！”
徐偃兵沉默不語，只握緊了手中韁繩。
他是極少數清楚徐嘯真實身體狀況的人之一。
當年徐嘯率領北涼鐵騎橫掃諸國，表面上威風凜凜，實則早已積勞成疾，舊傷累累，加上長年受煞氣侵體，本就壽命難久。
可為了北涼的存續，徐嘯硬是咬牙撐著，不肯倒下。
從某種意義上說，
他是在跟那位老皇帝比命長。
否則這一次，他也不會如此果斷地趕赴京都，參加祭天大典。
徐嘯深吸一口氣，眸光如刀：
“我從不信甚麼虛無縹緲的真龍氣數！”
“趙禮那八個兒子，不過平庸之輩，憑他們的本事，動搖不了北涼根基。
真正值得警惕的——是趙寒。”
“此人，必殺！”
“若放任不管，將來北涼覆滅，十有八九會栽在他手裡。”
他心知肚明，論才略，自己兒子遠不及趙寒。
更糟的是，趙寒早已成了他兒子心頭的一道陰影，一道揮之不去的心障。
唯有除掉趙寒，北涼才有機會踏平太安城，為吳素雪恨。
“我們不往北撤，去藏龍山！”
“據渭熊所報，趙寒眼下只帶了海波東同行，但一過藏龍山，監武司的高手便會接應。
我們必須在他們匯合前，在藏龍山截住他！”
徐嘯眼中殺意翻湧。
徐偃兵默默一嘆，仍低頭應諾：
“遵命，王爺。”
兩人策馬奔騰，疾馳而去。
而與此同時，
另一處官道上，
趙寒正帶著月姬與海波東一路前行。
他神色從容，嘴角含笑，毫無半分緊迫之意。
此行他準備周全，暗中藏著諸多未出的手段，哪怕要安然返回荒州，也毫無阻礙。
但他所圖，遠不止安全脫身。