眾人無不倒吸冷氣。
難以想象，當北涼主力抵達此地，看見這幅景象，將會何等震怒。
這是警告。
也是懲戒。
懲戒褚祿山對逍遙王的傲慢無禮。
徐豐年伏地顫抖，低聲啜泣。
淚水不斷滑落，劃過乾裂的臉頰，帶來陣陣刺痛。
他望著山頂那人頭，望著那一片屍山血海，心如刀割。
悔意如潮水般湧來。
他後悔自己為何如此輕率地踏入逍遙王府，不僅害了老黃，連累眾多北涼暗探，更讓褚祿山與一萬鐵浮屠盡數葬送於此。
“別再來了……求你們，別再來了……”
他在心中一遍遍默唸，只願此後再無人因他而流血喪命。
視線漸漸朦朧起來。
耳邊依稀傳來低語聲。
“他昏過去了……”
“灌點藥湯，過會兒就醒了。”
趙寒淡淡掃了徐豐年一眼，神色冷淡，未作停留。
轉身便帶著眾人離去。
今日現身此地，不過是得知褚祿山率軍為先鋒逼近的訊息。
若無大軍壓境，他才懶得在這荒郊野外陪一個將死之人吹風曬日頭。
與其浪費光陰，不如回府中與諸位夫人練練槍術、騎騎馬，修身養性。
眼下香香公主和霍青桐剛入門不久，正該多花心思溫存體貼，早日盼來喜訊才是正經事。
時間寶貴，不容虛擲。
等她們有了身孕，自會觸發特殊緣分，潛力大增。
這一點，趙寒頗為期待。
至於徐豐年這邊——
早有周密佈局。
他死不了，但也別指望有人能把他救走。
北涼若想帶走人，就得光明正大地來，拿出足夠分量的實力。
若是不夠格？
那抱歉，人，你們帶不走。
一道道目光追隨著趙寒遠去的身影，滿是敬畏。
師妃暄眸光微動，心中已然決斷：
既是要下注，那便要趁早押上重籌。
夜色深沉。
王府深處，書房燈火未熄。
霍青桐理了理裙裾，眼波如水，輕聲問道：
“王爺，今日我可還算得力？”
趙寒一把將她攬入懷中，笑意盈盈：
“我霍家青桐今日可是威震三軍，鐵浮屠盡數覆滅，誰人不知荒州出了一位巾幗英雄？馬上殺敵的本事，連男子都望塵莫及！”
他毫不掩飾讚賞之意。
白日一戰，足以證明霍青桐的天賦與統帥之才。
將青銅軍交予她手，實乃明智之舉。
草原女王之氣魄，再配上名將風範，未來成就不可限量。
霍青桐嘟起嘴，輕輕搖頭：
“王爺~我說的不是這個啦。”
趙寒唇角微揚，心道這裙裝倒是方便得很。
下一瞬，霍青桐身子一顫，順勢伏在書案之上。
只聽他在耳畔低語：
“方才不算數，本王得重新考校你一番。”
“還記得我對你說過的嗎？寫字如使槍，書房狹小不便舞槍，不如讓我看看你的字可有長進。”
“寫得好，重重有賞。”
霍青桐臉頰泛紅，執起狼毫，緩緩落筆於宣紙之上。
可不知怎的——
這位平日穩重如山的女將，此刻手腕竟止不住地輕顫。
短短四字。
竟耗去整整一個時辰。
趙寒神清氣爽，再度將她摟進懷裡，讓她坐在膝上。
目光落在紙上那歪歪扭扭的四個大字，念出聲來：
“王爺好壞。”
別說蘊含甚麼筆意槍韻了，就連三四歲孩童寫的都比這工整。
“好啊你這小妮子，本王好心教你習字，你倒敢編排起我來了？看來這賞賜，你是別想要了！”
趙寒冷笑著打趣。
霍青桐嬌嗔一聲：
“壞王爺就知道逗我，若不是你一直在旁邊擾人清淨，哪會寫出這般難看的字？”
“都是你的錯！必須賠我一次賞！”
她撒著嬌，不肯罷休。
趙寒笑道：
“剛才不是已經‘賞’了兩回？這般貪心的小東西。”
霍青桐環住他的腰，貼在他耳邊嘻嘻笑道：
“人家也想早點為王爺添個孩子嘛～”
“這一回賞，王爺可得記著。”
趙寒忍俊不禁。
哪怕再賞她千百次，也不過舉手之勞。
“罷了罷了，今日便再破例一回。”
話音未落，霍青桐頓時花容失色，猛地跳起，雙腿發軟幾乎跌倒：
“不行不行！這賞先欠著！”
“今夜妹妹約我談心，青桐先走了！”
說罷，這位俏麗女將竟連頭也不回，匆匆推門而去。
趙寒望著她的背影，搖頭輕笑：
“這丫頭，笨是笨了點，偏偏最愛湊熱鬧。”
至今六位王妃中，唯有邀月尚能撐過三輪“賞賜”，其餘皆不堪重負。
他低頭看向紙上那四字，又忍不住笑了。
霍青桐這份靈動可愛，著實討人喜歡。
門外忽響起春兒恭敬的聲音：
“王爺，慈航靜齋師妃暄求見。”
趙寒眉梢微動。
從近日傳來的訊息看，這位師仙子悄然來到離陽，似乎與北涼局勢有所牽連。
原本邀她赴宴，是想借機探聽些大隋內部的情報，未曾想到她竟在深夜求見。
他心頭微動，隱隱有所領悟。
“帶她進來。”
趙寒正低頭細覽霍青桐所繪的一幅輿圖，神情專注。
話音未落，已順手將王袍披上，衣襟整肅。
王府廣袤，從前庭至後院，需走一段不短的路。
不多時。
門外傳來輕緩的腳步聲。
一位身著素白衣裙的女子步入書房，姿態端雅，斂袖行禮：
“慈航靜齋師妃暄，拜見王爺。
夜深擾駕，萬望恕罪。”
這是她首次踏入王府內院，也是第一次與趙寒獨處一室。
心湖莫名泛起漣漪，心跳悄然加快。
她乃指玄境高手，心境向來澄明如水，可這幾日親眼目睹趙寒治軍理政，舉手投足間自有一股攝人心魄的威勢——那是千軍拱衛、殺伐決斷所凝成的氣度，令人不敢直視。
然而此刻，她鼻尖忽嗅到一絲若有若無的幽香，似蘭非蘭，沁入肺腑，竟讓她臉頰微熱，心頭略亂。
尚不及細思。
對面之人已抬眸望來。
那雙眸子深邃如夜，面容俊朗非凡，只一眼，便讓她心頭輕顫。
趙寒語氣平靜：“師仙子夤夜前來，所為何事？”
師妃暄收斂心神，正色道：“妃暄此來，願為王爺效力。”
趙寒唇角微揚，目光在她身上略作停留。
眼前女子清逸出塵，眉目如畫，一身超然之氣恍若不染塵俗，確是罕見的奇女子。
“效力？”他淡淡一笑，“你慈航靜齋遠在大隋，又能為本王做些甚麼？”
他心中已有幾分揣測，只是不動聲色。
師妃暄氣息漸穩，沉聲道：“我齋門歷代以止戰安民為志，尋天下真主，輔其定鼎九州，終結亂世。”
趙寒神色不動，語氣如常：“所以，你們認為本王有此資質？”
她剛欲應聲，心頭卻驟然一緊，彷彿被無形之力扼住咽喉。
緊接著，一聲冷喝炸響耳畔：
“大膽！”
“本王身為離陽宗親，忠於朝廷，豈容你以逆謀相加？莫非以為本王不敢治你之罪？”
剎那間，一股滔天威壓席捲而來，如山海傾覆，壓得她呼吸艱難，四肢微顫。
但她仍強撐著，咬唇道：
“妃暄所言，皆出於實。
王爺此舉，正是明證。”
趙寒眸光微閃，怒意倏然退去，聲音重歸平靜：
“既然如此，說個明白。
若說得有理，本王便赦你無禮之過。”
師妃暄暗自吐納一口長氣，終於體會何謂帝王之威，翻手為雲覆手為雨，稍有差池便是粉身碎骨。
她對趙寒更添敬畏，躬身道：
“王爺將北涼世子懸於城頭而不誅，引北涼大軍南下，其意深遠。”
“荒州地處偏遠，雖可立足，卻難成霸業。
王爺費盡心思，遣劍九黃送信回北涼，此前我尚不解其意。
但今日目睹青銅騎踏破鐵浮屠，我才明白——王爺早已胸有成竹，必能壓制北涼援軍。”
“若只為洩憤，斬首即可。
如今這般佈局，顯是另有所圖。”
“北涼王極寵其子，王爺執此要害，或可換得巨大利益。
一旦得逞，大業可期。”
她說完，靜靜望著趙寒，指尖微涼。
片刻沉默後，趙寒笑了。
他毫不掩飾讚許之意：
“不愧是慈航靜齋當代傳人，心思玲瓏，見識非凡，果然非尋常閨秀可比。”
隨即，他輕輕一語丟擲：
“若本王告訴你，使者已然啟程前往太安城，而本王真正看中的，是幽州……你以為如何？”
師妃暄渾身一震，眼中驚色與敬佩交織，原本心中殘存的疑慮瞬間冰釋。
她由衷嘆道：
“既有皇命在身，只要王爺能穩住北涼兵馬，幽州唾手可得。”
“除非——北涼王肯捨棄親子。”
她輕聲補上一句，目光與趙寒相接，二人會心一笑。
徐豐年乃北涼王心頭之寶，寧可自損，也不願其涉險。
趙寒緩緩起身，負手而立，笑而不語。
“果然聰慧，一點就通。”
趙寒心中確實生出幾分欣賞。
比起江湖中那些尋常女子，師妃暄格局更廣，僅憑隻言片語便能推斷出如此接近真相的結論，實屬難得。
他目光平靜地望著她：
“如今你已知曉本王謀劃，你說——我是該取你性命，還是將你鎖入地牢，日日折磨，以儆效尤？”
師妃暄單膝觸地，雙手合十，行禮莊重：