“從皇兄手裡多要一塊地，自然不可能。
可若是從北涼王那裡奪呢？”
“北涼四州——涼、幽、陵、流。
依我看，幽州就很合適。”
剎那間，兩女瞳光閃動，心跳加快，望著他的眼神如同仰望星辰。
“沒錯！”月姬脫口而出，“對陛下而言，幽州在王爺手裡，還是在北涼王手裡，並無區別。
總數不變，反而還能削弱北涼勢力。
再說，王爺姓趙，血濃於水，陛下豈會不偏向您？”
“而且幽州與荒州成掎角之勢，互為呼應。
一旦歸於王爺治下，兩州連成一體，北涼剩下的三州將時刻受制於南北夾擊！”
“自此攻守逆轉，進可圖謀天下，退可穩守根基。
這才是真正的立業之始啊！”
姜泥喃喃道：“只是……北涼王絕不會輕易放手。”
兩人激動得呼吸微顫，對趙寒的敬仰已達頂峰。
但也心知肚明——那位坐鎮北涼的老王，必定會千方百計救回徐豐年。
接下來的棋局，才真正開始。
這是兩方角力的時刻，比拼的是誰更能沉得住氣，誰的手段更勝一籌。
趙寒背手而立，視線如刀，自荒州城樓一路劈向北境的蒼茫大地，語氣平靜卻帶著不容置疑的威壓：“徐嘯，答應也得答，不答也得答。”
“他別無退路。”
荒州城門之上。
驕陽似火。
十幾丈高的門簷下，一道身影被懸於半空，形銷骨立。
雙手被麻繩層層纏繞，鮮血早已浸透布條，身旁一名甲士冷麵肅立，手中涼刀出鞘寸許，只待一聲令下便取其性命。
那正是徐豐年。
此刻的他面色灰敗，身上傷痕累累，皮開肉綻處結著黑褐色的血痂，風沙吹過，裂口再度崩裂。
偶有飛鳥盤旋落下，啄食傷口腐肉，痛得他全身抽搐，卻連慘叫的力氣都沒有。
烈日炙烤，夜來寒霜。
那種綿延不絕、深入骨髓的折磨，像是無數細針一寸寸扎進神經，讓他的意識在崩潰邊緣反覆掙扎。
他多想就此了斷。
可偏偏死不了。
早在數日前，便有人給他灌下秘藥，吊住一口氣，既不會嚥氣，也無法擺脫這無盡苦楚。
“殺了我……殺了我吧……”
他雙目失焦，嘴唇乾裂，一遍遍低語，聲音微弱如風中殘燭。
神志早已支離破碎。
此時的折磨，不止是皮肉之苦，更是尊嚴的徹底碾碎。
城樓下。
人聲鼎沸。
百姓從四面八方湧來，圍聚在城門前，對著高處的身影指指點點，唾沫橫飛，罵聲如潮，恨不能將其生吞活剝。
若非城門過高，怕是早已被爛菜臭泥糊滿全身。
“昨日王爺大婚，這廝竟敢闖府鬧事，簡直是找死！”
“聽說他是北涼王親封的世子？”
“世子又如何？膽敢冒犯我荒州，就得嚐嚐這等滋味！”
“依我看，王爺太仁厚了，這種逆賊，砍了腦袋送回北涼才解恨，就算打起來，我們也絕不退縮！”
“王爺是顧念咱們啊，真要開戰，生靈塗炭，他不願我們遭罪罷了。”
“唉，話是這麼說，可要是真打起來，我第一個提刀上陣！北涼辱我主婚典，豈能善罷甘休！”
“莫急，王爺說了，曬他七日，若七日內無人來救，便當場斬首示眾——咱們且等著瞧！”
人群喧譁不斷，咒罵不絕於耳。
守城兵卒只是列隊維持秩序，並未阻止百姓言語羞辱。
徐豐年聽得清清楚楚，每一句都像利刃剜心。
比起身上的劇痛，這種被萬人圍觀、淪為笑柄的屈辱更讓他幾近發狂。
他乃堂堂北涼嫡長子，自幼尊貴無比，所到之處皆是恭敬簇擁，何曾受過如此奇恥大辱？
如今卻像一頭困獸，懸於高臺，任人唾棄。
“趙寒！趙寒！”
他在心底咆哮，眼中燃起滔天恨意。
“若有朝一日北涼鐵騎踏平此地，我要你滿門陪葬！”
這仇恨，成了他唯一支撐下去的執念。
遠處。
無數雙眼睛注視著這一幕。
昨日前來賀喜的賓客大多尚未離去，此刻目睹徐豐年之慘狀，無不唏噓感嘆。
“昨兒還趾高氣揚，今日就成了階下囚，真是報應不爽。”
“若早知有今日，當初何必逞那一時之勇？”
“誰能想到，堂堂北涼繼承人，竟會落得個千夫所指、暴曬示眾的下場。”
眾人議論紛紛，心中震撼之餘，更添敬畏。
這般處置方式，看似留了一線生機，實則比直接誅殺更為狠辣。
“你們說……北涼方面，真能把他救回去嗎？”有人低聲問道。
東越劍池傳人柴青山冷笑一聲，抬下巴指向城門前幾具剛拖走的屍體：“看見沒？都是前車之鑑。”
這一天裡，他們親眼目睹了五撥人突然發難，欲劫走徐豐年。
可惜，全都失敗了。
剎那間，密集如雨的重弩齊發，刺客盡數釘死在城牆之下，屍身橫陳，無人收殮。
那些人，全是北涼安插在此地的暗探。
訊息尚未傳回王城，但這些潛伏者已按捺不住，冒險出手。
龍虎山丹霞真人輕嘆搖頭：
“這才剛開始。
等劍九黃把訊息帶到北涼，真正的較量才算拉開帷幕。”
眾人聞言，心頭一震。
一旦北涼王得知獨子遭此折辱，必將雷霆震怒。
那時，兩位藩王之間的博弈，才是真正高潮。
所有人屏息以待。
勝負未分，風雲將起。
師妃暄輕啜一口青梅釀，眼神飄向遠方。
逍遙王佈下戰局，等著北涼王應戰，這訊息若傳開，江湖必為之震動！
落日熔金。
天邊斜照下幾縷深紅，灑在清涼山頭，整座北涼王府彷彿被歲月染上斑駁。
府門前，侍衛們挺立如松，目不旁視。
遠處。
一道蹣跚的身影緩緩逼近，渾身是血，步履沉重，每走一步都像要耗盡殘存的氣力，身子晃得幾乎撐不住。
侍衛瞳孔一縮，厲聲喝道：
“何人擅闖？停步！”
話音未落。
那人已重重跪倒，撲在地上，鮮血不斷從衣袍滲出，狀極悽慘。
劍九黃抬起頭，嘶啞怒吼：
“世子被困！叫王爺出來見我！”
“快去！遲了就來不及了！”
這一吼似榨乾了他最後一點生機，口中噴出血霧，傷勢再難壓制。
本有趙寒罡氣護體，尚可多活一日。
但他拼死狂奔，只為早一刻回府報信，如今五臟俱裂，命如遊絲，全憑一股執念撐著沒倒。
此刻別說邁入門檻，再多走半步，恐怕就要當場暴斃。
眾侍衛心頭巨震。
短短兩句話，聽得人人變色。
有人看清那張滿是血汙的老臉，驚撥出聲：
“是世子身邊的黃老！”
“快！速速通報王爺！”
眾人慌亂，顧不得追問緣由，一人拔腿便往府內狂奔。
其餘人想上前攙扶。
卻被劍九黃抬手阻止。
他知道自己已到極限，稍一挪動，內腑便會徹底崩壞。
片刻之後。
一陣急促腳步由遠及近。
王府一眾重臣匆匆趕來。
當先正是北涼王徐嘯，面色鐵青，眼底佈滿血絲，身後跟著李義山、袁左宗等人。
一見劍九黃這副模樣，所有人神色驟變。
徐嘯心口一窒，拳頭瞬間攥緊。
幾位認得老黃的更是震驚——能讓此人落得如此地步，究竟經歷了甚麼？
“快給他治傷！”徐嘯低吼。
袁左宗立刻上前，欲以內力穩住其生機。
劍九黃卻苦笑搖頭：
“不必了……老奴能撐到這裡，已是強弩之末，只求把話說完。”
徐嘯呼吸粗重，聲音微顫：
“老黃，到底出了甚麼事？豐年現在在哪？”
劍九黃唇鼻溢血，眼中滿是悲憤：
“逍遙王成婚，世子不服，我隨他前往，帶去了涼刀與麻繩。”
“可沒想到對方深藏不露，手下強者雲集……我沒本事，沒能把世子帶回來。”
寥寥數語，眾人已然明白。
原是少主上門尋釁，卻不料撞上硬釘子。
徐嘯沉聲再問：
“那天干地支的死士呢？”
他清楚得很，兒子身邊不止老黃一個高手。
劍九黃搖頭，笑聲悽然：
“全都死了……一個都沒活下來。”
眾人臉色煞白，腦海中浮現出那一夜血雨腥風的景象。
連這麼多頂尖好手都折了，那場廝殺該是何等慘烈。
劍九黃身體開始寸寸龜裂，氣息越發急促：
“王爺……逍遙王把世子吊在城樓，要曬七日……他說，若北涼無人來接，便以涼刀斬首示眾！”
每吐一字，他身軀便抖一下，氣血翻湧不止。
待說完這一句，他早已不成人形，七竅汩汩流血，整個人浸在血泊之中。
徐嘯瞳孔猛縮，周身殺意暴漲。
府中諸將無不震怒。
“簡直無法無天！”
“竟敢如此羞辱世子，他活得不耐煩了！”
“這是要與我北涼為敵！”
誰不知道，昔日北涼鐵騎所向披靡，何曾受過這等屈辱？
徐嘯怒火焚心，臉頰抽搐，目光陰鷙，心中更壓著對徐豐年的萬般牽掛。
他深吸一口氣，伸手扶住劍九黃。
“快取我府中靈藥，務必保住老黃性命！”
劍九黃卻死死搖頭，一手死扣住徐嘯手臂，鮮血染透王袍，雙眼圓睜，直視著他，用盡最後一絲力氣道：